В теле бойца

Эрки смотрели на меня как на труп, вампиры наблюдали сквозь решётку и едва ли не облизывались. Гроуфакс следил за моими действиями. Он подозревал, что я не так прост. Но, похоже, что ему самому не терпелось посмотреть, на что я там способен. Ну или поглядеть на интересное зрелище по превращению полуэльфа в отбивную. На лице Фериора, с которого я так и не сводил глаз, прочитать что-то было невозможно, но я воображал, что он сам не может решить: радоваться от того, что меня сейчас порвут на лоскуты, огорчаться из-за своих собратьев или злиться от того, что его облапошили. А я уверен, Фериора только что обвели вокруг пальца.

Передо мной никто не собирался убирать решётку, поэтому я, сбросив таки с плеча ладонь Гроуфакса, направился в сторону входа на арену. Благо, что передо мной все расступались. Правильно, нечего задерживать жертвенную овечку.

А я шагал и размышлял над тактикой.

Вроде меня никто не лишал оружия. С другой стороны, какое там оружие — обычные инструменты, хоть и с сюрпризами. Однозначно придётся активировать Берсерка, вот только я не знаю, как отключить этот режим. Да и как к этому отнесутся окружающие? Надеюсь меня не потащат тут же на костёр. О том, смогу ли я победить семерых кровожадных вампиров, я даже думать не хотел. В голове шумело, меня немного подташнивало. Даже появилась мысль, что всё, произошедшее за последние минуты, было следствием чужого вмешательство в мой разум. Какая, к чертям, сатисфакция от упырей? О чём я вообще думал? Надо было сваливать и спасать Эльфина, а я прусь на арену в лапы грёбаным кровососам. Крам не просто так меня сюда притащил. Это точно подстава.

Катая в голове невесёлые мысли, я сам не успел заметить, как оказался под куполом из стальных прутьев. Переступив порог, я повернулся к огромному эрку, который стоял рядом с проходом.

— Вы закройте ворота, — я указал на арку прохода, где и намёка не было на двери, — а то ещё кто-нибудь пострадает.

Не дожидаясь реакции, которая однозначно была бы ироничной, я повернулся к упырям лицом и направился вперёд.

Стоило мне ступить на пол арены, как меня покинули все лишние мысли. Не было ни страха, ни сомнений, точно так же, как не было пути назад и понимания, чем всё это может закончиться.

Вампиры, не скрываясь, смотрели на меня как на кусок мяса и едва ли не облизывались.

Я остановился в десяти метрах от семёрки упырей. Фериора среди них уже не было. Флегматично улыбнувшись кровососам, я помахал им рукой, а затем открыл меню и активировал Берсерка.

Вообще, жест был бы очень эффектным и ироничным. Чёрт, да такая вот пафосная и эпичная сцена достойна даже того, чтобы ради неё подохнуть… Но ничего не произошло.

Что это ещё за новости? Я готов ко всей той хрени, что устраивает Эльфин в обличье адской твари. Даже к пожёванным вампирьим головам и к застрявшим между зубов волосам. Что же ты не активируешься, сраная способность? Я ткнул раз десять, не добившись никакого результата.

— Да почему ты не работаешь? — завопил я про себя.

— Эльфин, ты делал что-нибудь с Берсерком? — спросил я.

— Нет, господин Макс, — ответил подросток, — я ничего не трогал.

— Тогда почему он не работает? — спросил я.

— А мне скучно, — прорычало нечто в глубине сознания полуэльфа. — Вампиры невкусные и кровью не брызгают. Неинтересно. Да и вообще, вы хлюпики. Выражаю вам своё… недовольство.

Всё вышесказанное могло бы прозвучать вполне цивилизованно, если бы тварь не рычала как безумная. Но это было совершенно неважно. Куда важнее то, что грёбанный демон решил оставить меня один на один с моими проблемами.

Глава 24. Гладиаторы

Вот уж не думал, что огорчусь, когда берсерк откажется жрать и уничтожать всё на своём пути. Моему расстройству способствовали семь пар жёлтых глаз, горящих восторгом и кровожадностью.

Всей моей выдержки хватало только для того, чтобы продолжать стоять на месте и спокойно смотреть на вампиров.

— Что значит «недовольство»? — воскликнул я, мысленно обращаясь… чёрт знает к кому, не переставая тыкать в иконку со способностью Берсерк. — Ты же… — я хотел было назвать его способностью, но вовремя одумался. Оказывается, кровожадная тварь обидчива и ранима. Кто бы мог подумать? В общем, лучше выбирать выражения. — Слушай, здесь семеро вампиров. Я, конечно, постараюсь с ними справиться самостоятельно, но, если я подохну, тебе вообще больше никакого веселья не будет.

— Да что ты знаешь о веселье, кожаный мешок? — тут же рыкнула вредная тварь. Я уверен, демон прекрасно всё понимает и просто издевается. — Я не намерен скакать по указке кровососа, так что разбирайся сам. А мне будет приятно посмотреть на то, как ты сдохнешь.

Меня покоробило его замечание по поводу указки вампира, но я сдержался и не стал уточнять. Хотя червячок внутри завозился. Слишком уж легко я решил отправиться на эту арену. Не похоже на меня… Но разбираться с этим сейчас — не самая лучшая затея. Есть проблемы и посерьёзнее.

Расслабленные позы упырей отчего-то напрягали больше, чем если бы они неслись на меня, ощерив пасти. Так, главное, не паниковать и не переставать действовать.

— Баалёнка! — прошипел я, стараясь сделать это как можно громче, но так, чтобы при этом меня больше никто не услышал. — Сюда быстро.

Я попятился, одновременно с этим выпуская из ладоней тонкие струи чёрной смолы. Уж не знаю, о чём подумали вампиры, но особого значения растекающимся лужам не придали. Хотя, кажется, кто-то из них довольно ухмыльнулся. Ну, пускай смеются…

Ситуация, конечно, не ахти, но сдаваться я точно не собираюсь. Сдохну, но заставлю кровососов умыться той жижей, что из них обычно вытекает.

— Баалёнка, мать твою! — снова зашипел я, а в следующий момент увидел открывшуюся в трёх метрах от меня дыру портала.

— Славься хозяин! — импа с беззаботной мордочкой вылетела из огненной арки, махнув мне своей когтистой лапкой и показав пальцами какой-то жест, типа мир у хиппи. — Какие планы? Мясную оргию будем устраивать?

— Сюда давай, — шикнул я. — Там вон семеро кровососов меня убить хотят.

Я кивнул за спину импе на забеспокоившихся вампиров, которые принялись переглядываться и посматривать в ту сторону, где до этого стояли всей толпой. Не знаю, чего они ждали и почему не нападали, но глупо было не использовать это время.

— Сатанинская рассада, — пискнула Баалёнка и рванулась обратно к порталу.

— А ну назад! — рыкнул я. — Помогай давай!

Я хотел обернуться и поглядеть на Гроуфакса, но поворачиваться спиной к упырям даже на мгновение желания никакого не было. Бросив взгляд на то место, где сидел покалеченный вампир, я застыл на миг от удивления. Там стояли Гроуфакс с Фериором и оживлённо что-то обсуждали. Наверное, поэтому бой пока не начался — видимо, обсуждают ставки, интриганы хреновы… Это по-любому какая-то подстава, вот только я вообще не пойму, как всё произошло и какая здесь роль отведена мне. Не мог же Гроуфакс залезть ко мне в голову так, чтобы я вообще ничего не заметил.