В теле бойца

На этот раз разбитые улицы казались и вовсе необитаемыми. Серое небо превращало окружающую обстановку в декорации постапокалипсиса. И даже весёленькая надпись «Смерть эльфам!» в ярких тонах не спасала обстановку.

Будто дождавшись, когда мы выйдем, Гроуфакс направился вглубь района, а я неуверенно обернулся на Крама. Я, конечно, на этот раз без розового портфеля, однако мой костюм всё равно слишком уж яркий. Иными словами, я бы не хотел повторения прошлой ситуации. Даже в компании вампиров. Нет, драки я не боялся, но я ведь тоже не серийный маньяк. Эрки с гоблинами ведь тоже живые и имеют право существовать, как им хочется, даже несмотря на громкие заявления Гроуфакса.

Тем временем Крам вслед за своим учителем направился вглубь района.

Шагая вперёд, я всё время озирался, в любой момент ожидая злобного окрика или летящего в меня кирпича. Однако район и правда будто вымер.

Мы прошли мимо того промышленного объекта, куда меня завёл местный паренёк. Целью оказалось трёхэтажное здание, больше всего напоминающее театр или цирк.

Следуя за парочкой кровососов, я оказался внутри просторного холла. Внутри здание казалось гораздо крупнее, чем снаружи. К тому же, судя по всему, невеликую высоту оно компенсировало длиной.

Я расслышал приглушённый гул, но не смог понять, откуда он доносится.

Пройдя ещё с десяток метров и миновав высокие двери, я оказался в просторном зале, который был битком заполнен гудящими эрками.

Меня как ледяной водой облили. Пальцы сразу же начали судорожно сжиматься, будто неловко чувствовали себя без молота. Однако я смог сохранить самообладание и никак не выдал своего беспокойства.

Окружающие нас эрки один за другим поворачивались к нам и замолкали. И чем больше заинтересованных взглядов светящихся глаз я на себе ловил, тем меньше мне хотелось делать необдуманные поступки. Они ведь не нападают, так что пускай пока живут…

Мне вдруг захотелось сглотнуть ставшую невыносимо тягучей слюну.

Гроуфакс будто не заметил, что в зале вообще кто-то был. Он продолжил уверенно идти вперёд, а эрки перед ним молча расступались. Я сначала даже глазам не поверил. Однако, заметив, что толпа начинает смыкаться за спиной упыря, поспешил пристроиться в хвосте.

Сказать, что я чувствовал себя не в своей тарелке, значит ничего не сказать. Объективно, я нейтрально относился к эркам и не считал их безусловными врагами. Но, учитывая, их взрывной темперамент, нелюбовь к эльфам и ещё целую тучу других факторов, такое сборище вряд ли сулит что-то хорошее окружающим.

Наконец, мы оказались в самом центре столпотворения. Основная эрко-гоблинская масса собралась вокруг большого ринга, огороженного толстыми металлическими прутьями, образующими купол.

В первых рядах я обнаружил немало знакомых лиц. В принципе, там были эркские и гоблинские боссы со свитой. Мелькали и незнакомые эрки, которые одним своим видом демонстрировали собственную неимоверную важность и что во имя сохранения жизни и здоровья с ними необходимо считаться.

Чуть поодаль я заметил Фериора Кана. Правда, на этот раз с ним было куда больше сторонников. К своему удивлению, я обнаружил в рядах присутствующих и гномов с гнорками, и людей. А присмотревшись ещё лучше, я заметил эльфов… Они то что здесь забыли?

Но как бы не заинтересовали меня эльфы, мой взгляд всё равно вернулся к вампирам. Было в их группе что-то неправильное. Решётка купола и шумящая толпа мешали рассмотреть всё в деталях, но неожиданно я обнаружил то, что искал, и тут же захотел развидеть это обратно, а ещё лучше оказаться где-нибудь далеко отсюда…

По левую руку от Фериора Кана стояла инвалидная коляска, в которой сидел изуродованный вампир. То что с ним произошло, было верхом жестокости и бесчеловечности. Этого вампира аккуратно порвали на две части, причём делали это медленно, разламывая сопротивляющиеся кости и внутренности. Я прекрасно это знаю, потому что косвенно сам это и сделал сегодня утром. И я, нахрен, ума не приложу, почему этот упырь до сих пор живой. Даже не догадываюсь.

Кажется, у меня начала дёргаться щека… и глаз… да и весь я, кажется, начал дёргаться, готовый действовать. Вампир смотрел прямо на меня и скалил изуродованное лицо. Он не чувствовал никакого дискомфорта от разделяющих нас препятствий и, похоже, был очень рад новой встрече.

Такого сюрприза я точно не ожидал.

Глава 22. Важные дела

Более жуткую ситуацию сложно представить. И ладно бы упырь заорал что-нибудь или превратился в трёхметрового монстра… Так нет же, он пялит на меня свои зенки и улыбается.

Понимаю, что без проблем я отсюда не уйду, но всё же отвёл глаза, пытаясь выглядеть непринуждённо. Может, он просто обезумел или говорить не может, ну или подохнет прямо сейчас и не успеет никому рассказать… В общем, буду действовать по мере разрастания геморроя.

Мое внимание привлекло какое-то шевеление в толпе справа. Там все расступались, позволяя пройти колонне здоровенных эрков, среди которых я с удивлением обнаружил Гарса. Здоровяки заходили внутрь купола, образуя круг.

Я вдруг почувствовал на себе взгляд. Поискав глазами, я увидел, что среди расступившейся толпы стоит Орден Брок и внимательно рассматривает меня, Крама и Гроуфакса. Наши взгляды встретились. Он несколько секунд хмуро смотрел на меня, а затем постучал себя пальцами по виску. Качнув головой, Брок отвернулся и больше не смотрел в нашу сторону.

Что Орден хотел этим сказать, я не понял, да и вряд ли уже узнаю, поэтому принялся изучать эрков, которые заполняли огороженную металлическими штырями арену.

Было всего два десятка здоровяков. В основном они были обнажены по пояс, но были и те, чьи плечи укрывали шкуры. У одного была серебристая с головой огромного кота в качестве капюшона. Ещё парочка щеголяла в кожаных плащах из огромных ящеров. Однако когда эрк становился на свою позицию в круге, он тут же скидывал шкуру со своих плеч. Я увидел, как маленький гоблинёнок начал шнырять между стоящими и собирать лежащие у ног эрков накидки, будто гардеробщик.

В руках у каждого виднелось различное оружие ближнего боя: были и молоты, и топоры, и булавы, и вовсе ни на что не похожее оружие. Один воин держал за хвост здоровенную дохлую змею. Можно было бы подумать, что это кнут, но это была именно змея. Я разглядывал её наверное минуту и только потом понял, что она металлическая.

Наконец, в центре арены образовался круг из хмуро глядящих друг на друга эрков. Они явно были неспокойны. То и дело кто-то из них дёргался, теребя в руках оружие. Я поискал глазами Гарса, и к своему удивлению обнаружил, что среди присутствующих он был самым низким и самым некрупным. По-другому и сказать не могу. По сравнению с лоснящимися качками оказавшийся жилистым Гарс выглядел подростком, хотя я чувствовал, что так кажется лишь внешне.

В центре образованного круга вдруг появился ещё один эрк. И если Гарс контрастировал с окружающими, то возникший из ниоткуда старикан показался мне высушенной мумией. Его белые волосы куцым пучком торчали кверху. Запавшие глаза оказались на удивление яркими и живыми. Они буравили окружающих оценивающим взглядом и я ненароком даже подумал, что шаман куда опаснее всех здоровяков вместе взятых.

Он что-то заговорил, правда я понял это лишь по шевелящимся губам. Из-за гула голосов услышать, о чём говорит старик, было невозможно. Однако стоило ему заговорит, и присутствующие стали замолкать. Уже спустя миг вокруг воцарилась такая тишина, что казалось — все вокруг перестали дышать.