В темном-темном лесу

– Согласны, - ответил давешний тощий волшебник, остальные закивали головами. – Мы сделаем все, что сможем. Однако магия межмирной ткани – это не шутка. Не болото предстоит осушить и не саранчу в полях уничтожить. Хватит ли нам, колдунам верхнего мира, силенок, чтобы выполнить такую задачу?

Все, как по команде, перевели взгляды на моего мужа.

– А что скажешь ты, Касьян Трипетович? – вежливо обратился к нему великий князь. – Поддержит твой народ великое дело?

– Поддержит, - невозмутимо ответил кощей. – Навь – такая же часть этой реальности, как и верхний мир. Пусть уважаемая яга скажет, есть ли у нее какой-нибудь план, по которому всем нам необходимо работать? Ведь действовать надо незамедлительно.

План у меня был, но сырой и очень условный. Я набросала его прямо перед советом, ибо времени на более тщательное и подробное планирование не было.

К счастью, к данному обстоятельству и колдуны, и князья отнеслись с пониманием. Направление мысли они уяснили очень быстро, а потому их собственные предложения посыпались, как из рога изобилия. В итоге следующие три часа были потрачены на то, чтобы выработать окончательную стратегию и перераспределить обязанности.

Из числа явившихся на совет волшебников выбрали сорок двух добровольцев, которых мы с девочками тут же поделили на группы и «разобрали» по своим территориям. В каждой группе определили две подгруппы по три человека, чтобы пока одна из них латает магическую ткань, вторая могла отдохнуть и набраться новых сил.

Удельные князья торжественно пообещали предоставить чародеям на своих землях полную свободу действий, а также откликаться на любую поступившую от них просьбу.

Пока шло обсуждение организационных вопросов, Касьян о чем-то тихо переговаривался сначала с Авдеем Борисовичем, потом со своими помощниками, стоявшими все это время за его спиной. В общей беседе он участие не принимал, завив, что Навь в самое ближайшее время выработает свой собственный план действий и сообщит его подробности всем организаторам спасательной операции.

Когда совет подошел к концу, лично я чувствовала себя очень уставшей и всей душой мечтала вернуться в приграничный лес. Впрочем, это было обосновано еще и тем, что чары, наложенные на проблемные участки наших территорий, вот-вот могли рассеяться, и, как следствие, поступить сигналы о новых порывах. Кроме того, споры и обсуждения потребовали стольких сил, что у меня пропало всякое желание решать сегодня свои личные проблемы.

Сами проблемы, между тем, думали по-другому.

После того, как в грамоте протокола совета была поставлена последняя точка, великий князь пригласил участников подкрепиться перед обратной дорогой. Так как голодными после шумных дебатов были все, чародеи торопливо поспешили на выход.

Я же терять время на трапезу не собиралась, а потому отделилась от общей толпы и направилась в сад, чтобы открыть портал и вернуться домой.

Не тут-то было.

– Лика!

Коротко вздохнула и улыбнулась.

– Здравствуй, Дима.

Он вынырнул откуда-то слева - из-за большого куста боярышника. Выглядел при этом очень взволнованным.

– Выходит, чудеса все-таки случаются и с простыми людьми, - улыбнулся в ответ князь.

– Да, я тоже очень удивилась, когда увидела тебя здесь.

Дмитрий подошел ближе.

– Видишь, я оказался прав – ты действительно волшебная.

Тихо хмыкнула. И ведь не поспоришь.

– Так значит, ты – яга.

– Верховная, - кивнула я. – А ты, выходит, князь? Нам с тобой определенно стоит познакомиться заново.

– Изволь, - в почтительном поклоне склонил голову мой приятель. – Дмитрий Евсеевич, удельный правитель западных земель нашего княжества.

Западные земли – это территория влияния моей Настасьи, а значит, в его владениях я бывала не раз. Что ж, места там действительно чудесные.

– Гликерия Афанасьевна, - склонила голову в ответ. – Верховная хранительница-яга магических рубежей.

– А также одна из сильнейших волшебниц этой реальности и законная царица Навьего царства.

Касьян вырос перед нами, как из-под земли. Дмитрий вздрогнул, я мысленно закатила глаза.

– Лика, - обратился ко мне кощей, - твой кавалер знает, что ты – замужняя женщина?

– Знает, - спокойно ответила я.

– А ты говорила ему, что замужем - за мной?

Взгляд Дмитрия на мгновение стал растерянным.

– Нет, - вздохнула я. – Эту печальную часть своей биографии я стараюсь не афишировать.

– Напрасно, - сказал Касьян. – Удалось бы избежать многих проблем.

Супруг говорил нарочито спокойно и доброжелательно, в то время, как мне отлично было видно – Трипетович едва ли не в бешенстве.

– И не совестно вам, уважаемый, с чужой женой приватные беседы вести?
– сказал он Дмитрию. – Я ведь, как порядочный муж, теперь имею полное право обидеться и отомстить.

– Касьян, перестань, - также нарочито спокойно произнесла я. – Пожалуйста.

– Прошу меня простить, - откликнулся Дима. – Я ни в коем случае не желал вам обиды. В беседе же нашей ничего предосудительно нет – мы с Гликерией Афанасьевной знакомы, и я подошел к ней для того, чтобы выразить свое почтение.

– Свое почтение вы выражали ей на протяжении последних трех часов. Ваши откровенные взгляды не заметили разве что княжеские стражники, да и то потому, что стояли все это время за дверью. Постыдились бы компрометировать замужнюю колдунью!

– Касьян, прекрати! – начала заводиться я.

– Замужнюю ли? – приподнял бровь Дмитрий. – Разве порядочный муж отпустил бы свою жену в одиночестве бродить по чужим мирам? Позволил жить в глухом лесу? Явился бы на княжеский совет отдельно от нее? Ваши претензии, Касьян Трипетович, мне не понятны.

– Не забывайся, князь - широко улыбнулся кощей. – Не по чину тебе вздыхать по этой женщине. Оставь глупые мечтания и отправляйся в свой удел крутить коровам хвосты. Если же тебе мои слова не ясны, могу сказать их по-другому – доступно для твоего восприятия.

– Уважаемые, - вклинилась я между ними. – Быть может, вам стоит прекратить этот бессмысленный спор? У каждого из нас полон рот забот, а вы тратите время на ерунду. Давайте поговорим о том, что действительно важно?

– Давайте, - живо откликнулся Касьян. – Лично я хочу сейчас пообщаться со своей супругой. Прощай, Дмитрий Евсеевич. Надеюсь, что больше никогда тебя не увижу.

И, прежде чем я успела среагировать, схватил меня за руку и решительно повел куда-то вглубь сада. Сопротивляться не стала. Махнула Диме рукой и пошла вслед за мужем.