В темном-темном лесу

Кстати, по поводу хороших мыслей.

– Я ведь так и не спросила, когда же все-таки будет свадьба, - сказала мужу. – Вы ведь с Никифором определили ее дату?

– Конечно, - кивнул Касьян. – Решили, что удобнее всего назначить венчание на третий день осени. Слава с Катей не возражали.

– Не рано ли? – скептически поинтересовалась я. – Быть может, лучше перенести свадьбу на зиму или даже на следующую весну?

– Зачем? – удивился супруг. – Чем плоха осень?

– Осень вовсе не плоха. Но она наступит уже через месяц. Вдруг к этому времени мы не успеем привести грани в порядок? Представляешь, как будет обидно, если грядущий прорыв случится во время венчания?

– Ерунда, - отмахнулся Касьян. – Такие совпадения – редкость. К тому же, за месяц ты со своим пограничным отрядом успеешь сделать все, что нужно.

– Мне бы твою уверенность.

– Так забирай. И не вздумай сомневаться в своих силах. Я же в них не сомневаюсь.

Я улыбнулась, и погладила пальцем его запястье. Касьян сжал мою руку чуть сильнее.

– Тебе правда не о чем волноваться, - продолжил кощей. – Я все обдумал и рассчитал. Раз межмирное полотно стало крепче, и проблема уже не такая серьезная, много времени на ее разрешение не понадобится. Месяц – это даже больше, чем нужно.

Я остановилась, насмешливо посмотрела на него.

– Ты такой забавный!

– В самом деле?

– Да. Касьян, грани живут своей жизнью. Предугадать их поведение подчас бывает невозможно, а уж сейчас – тем более. И если обдумать ты мог все что угодно, то рассчитать – нет.

– На самом деле, это вовсе не сложно, сладкая. Нужно лишь внимательно следить за тем, что происходит вокруг, и делать выводы.

– Выводы обычно делают на основе фактов, - уже серьезно сказала я. – А о том, в каком состоянии находятся межмирные нити, стало известно только теперь. И узнал ты об этом от меня. А дату свадьбы назначил несколькими часами ранее.

Взгляд Касьяна стал удивленным.

– Лика, что ты сейчас имеешь в виду?

– Ты опять вяжешь какую-то интригу, верно? – жестко спросила у мужа. – Человек непосвященный мог бы подумать, что дату Славиного венчания ты определил просто так. Но ведь навий кощей никогда ничего просто так не делает, верно? Я, к слову, тоже умею наблюдать, а потому заметила, что последние несколько недель ты ведешь себя очень странно – едва ли не каждый день бросаешь все свои дела и мчишься сюда, в то время как раньше месяцами не выходил в верхний мир. Спокойно относишься к тому, что сын игнорирует твои советы. Активно занимаешься Славиной свадьбой, даже на сговор явился собственной персоной! И не надо делать оскорбленное лицо, Касьян. Я знаю тебя давно, а потому в курсе, что такое поведение для тебя нетипично.

Муж выпустил мою руку, коротко вздохнул.

– Если ты умеешь наблюдать, значит, уже догадалась, для чего я все это делаю?

– Я так понимаю, вносишь свой посильный вклад в исцеление нашей реальности. Налаживаешь отношения с семьей, чтобы грани окончательно не рухнули?

– Вроде того, - усмехнулся Касьян.

– Тогда объясни, почему ты уверен, что скоро все станет настолько хорошо, что мы сможем позволить себе расслабиться и устроить праздник?

– Потому что ты вернешься домой, - серьезно ответил он. – В наш дом, в нашу спальню. Если б не гордость, ты вернулась бы туда уже сейчас. Потому что по-прежнему любишь меня, хоть и прячешь чувства за обидой и злостью. Сегодня я окончательно в этом убедился. И да, я действительно бросаю на помощников все свои дела для того, чтобы сохранить нашу семью. Мы ведь все еще семья, Гликерия, кто бы что не говорил и не думал. Мы с тобой наломали много дров, заставили нервничать целое княжество, но в наших силах все исправить.

Он говорил, а у меня в голове кружился целый хоровод воспоминаний последних дней: теплый прием свекра, старый браслет на запястье мужа, будто случайно выставленный напоказ, разговоры о нашей помолвке и первой встрече, горячие ладони Касьяна на моей талии во время «беседы» с иномирным вампиром…

Я устало потерла виски.

– Признайся, Трипетович, ведь о том, что магическое равновесие пошатнулось из-за нашего разлада, ты узнал раньше, чем я? Отправляя меня за советом к свекру, уже был в курсе всего, что произошло, и знал, что именно нужно делать.

Несколько секунд Касьян молчал.

– Да, - просто ответил он наконец. – После княжеского совета и нашего с тобой разговора в саду я сразу перенесся к отцу. Он очень подробно и обстоятельно объяснил мне, что именно могло случиться с нашим княжеством и как это следует исправить. Собственно, я услышал от него то же самое, что и ты, но на полдня раньше. Предупреждая следующий вопрос, скажу: тебе о нашей встрече нарочно ничего сказано не было. Ты должна была сама осознать, что никакой развод нам на самом деле не нужен. Впрочем, идея с преемницей тоже была хороша: уж очень заманчива эта перспектива - видеть жену дома чаще, чем раз в два года. Но я, конечно, ни на чем не настаиваю. Все равно мы с тобой рано или поздно уступим свое место детям.

Он говорил, а у меня внутри поднималась горячая волна злости. Вот значит как, Касьян Трипетович. Снова вы в одиночку все решили и распланировали, снова стояли в тени и незаметно дергали за нужные ниточки.

Жена сердится и доказывает, что ты ей не нужен? Надо напомнить, как до свадьбы она сходила по тебе с ума, старинный подарок показать – мол, страдаю я без тебя, дорогая супруга, да так, что браслетец твой на руку нацепил и хожу вспоминаю о том, как нам вместе было хорошо. Колдунов навьих, опять же, подговорить, чтобы при встрече с госпожой не забыли упомянуть: муж без нее зверем стал и на людей бросаться начал.

Жена закопалась в свои проблемы с головой? Надо показать, что семья важнее рассыпающейся реальности, найти дело, которое бы заново вас объединило – сына женить, например.

Кстати.

– Слава в твоем спектакле играл осознанно? – поинтересовалась у Касьяна.

– Естественно, - кивнул тот. – Между прочим, устроить пир во время чумы было его идеей. Он, знаешь ли, тоже считает неправильным, что родители живут раздельно.

Вот значит как. Ты думаешь, что владеешь ситуацией, а оказывается, что это ситуация владеет тобой.

Нет, головой-то я понимаю, что Трипетович оказался прав и, если разобраться, в восстановление граней вложил больше, чем все остальные. Да и многоходовку свою провел так изящно, что никто ничего не заподозрил. Однако лично у меня от всего этого осталось такое гадкое послевкусие, что продолжать разговор совершенно расхотелось.

– Лика, - позвал муж. – Почему ты молчишь?

– Пришли мне завтра артефакты, Касьян, - тихо произнесла я. – Нужно закончить наши дела.

– И это все, что ты скажешь? – удивился он.

Я пожала плечами. Потом повернулась к нему спиной, быстрым пассом создала телепорт и сразу же шагнула в его сверкающую воронку.

…Портал привел меня прямо к крыльцу приграничной избы. На дворе уже стояла ночь, а потому сейчас я планировала просто добраться до своей кровати и лечь спать. Сегодня был долгий день, полный сюрпризов и противоречивых впечатлений, которые мне совершенно не хотелось анализировать.

Пафнутий навстречу не вышел - наверное, видел десятый сон, устроившись где-то на печи.