В темном-темном лесу

Пафнутий покачал головой, махнул лапой. Потом собрался что-то сказать, но его перебил тихий мелодичный свист, внезапно раздавшийся из моего кабинета.

Я тут же отложила полотенце, встала из-за стола.

– Убери, пожалуйста, посуду, - сказала коту. – Меня вызывает сын.

Быстрым шагом пересекла горницу и сени, поспешно скользнула в приоткрытую дверь своей мастерской. Волшебное переговорное зеркало, через которое я обычно общалась с Мечеславом, святилось мягким серебристым светом и настойчиво свистело.

Я нажала на выступавший из него рычаг, и из прозрачной глубины на меня посмотрели карие глаза моего сына.

– Славушка, что-то случилось? – обеспокоенно спросила у него.

– Случилось, мама, - улыбнулся он. – Не пугайся, у меня был насыщенный день, и я очень хочу поделиться с тобой своими впечатлениями.

– Ну делись, - улыбнулась ему.

– Я сегодня побывал в гостях у Аграфены и тетки Марьи, а потому докладываю: в их уделах все спокойно, прорывов не было, все дежурные колдуны сытые и сонные. У Агаши, правда, прямо над лесом обнаружились две проплешины, но мы быстро от них избавились. А у Марьи снова леший буянит. Пришлось с ним поговорить маленько.

– Успокоил?

– Успокоил. А полчаса назад, мама, я позвал Катеньку замуж. И она согласилась. Поздравь меня, родная. Скоро мы будем играть свадьбу.

Вот это новость!..

– Слава, - с подозрением в голосе произнесла я, - так ты сказал Катерине, что являешься магом?

– Сказал, - кивнул сын.

– И как она к этому отнеслась?

Он усмехнулся.

– Сперва долго молчала, а потом заявила, что теперь-то уж понимает, отчего я такой… необычный.

– То, что ты – навий царевич, ей тоже известно?

– Нет.

– Слава?..

– Я подумал и решил, что серьезные откровения нужно выдавать частями. Пусть сначала привыкнет к тому, что я колдун. А о моем социальном статусе мы поговорим позже.

После свадьбы, ага. Вот она, наследственность!

– Ты помнишь, о чем во время последней встречи тебе говорил отец? Про необычную родню, горгулий с духами и доверительные отношения между мужем и женой?

– А еще про то, чтобы я не торопился с венчанием, походил в женихах и все такое прочие. Я все помню, матушка. Но следовать батюшкиным заветам не стану, уж не сердись. Мочи моей нет - в женихах ходить, почитай, второй год сокольничьи пороги обиваю. Сколько можно?!

Я тихо фыркнула.

– Скажи лучше - опасаешься, что Катерина передумает и заберет свое согласие обратно.

– Как хорошо, что ты меня понимаешь, - улыбнулся Мечеслав. – Да, опасаюсь. Видела б ты, мама, как она сейчас расцвела! Чисто лебедушка стала, еще краше, чем раньше. Боярские сынки, на нее глядя, слюной давятся. Скоро сватов засылать начнут.

Кстати, по поводу сватов.

– А ты уверен, что Катенькин отец согласится выдать за тебя свою дочь? Твоим-то гонцам уже давали от ворот поворот.

– Так его давала сама невеста, - снова усмехнулся Мечеслав. – Если же она будет не против, Никифор слова поперек не скажет. Породниться с княжеским воеводой – честь, от которой отказываться глупо, он это знает, как никто другой.

– И когда ты планируешь сделать Катерине официальное предложение?

Глаза сына засверкали, как звезды.

– Так ты даешь мне благословение на брак, матушка?

Я улыбнулась.

– Конечно, мой хороший. Ты – взрослый мужчина и, надеюсь, отдаешь отчет своим поступкам. И понимаешь, чем может быть чревата любая твоя недомолвка.

– Понимаю, - серьезно сказал Слава. – А потому дам Кате возможность отказаться от свадьбы, если она вдруг передумает. Родительский-то сговор никто не отменял.

Что ж, тут он прав. Когда Никифору настанет пора знакомиться с отцом и матерью будущего зятя, многое встанет на свои места. Да и сама невеста наверняка немало удивится.

Хм. Касьян на сговор, конечно, не пойдет: царское ли это дело - какому-то сокольничему визиты наносить? А вот я пойду. И сговорный каравай своими руками испеку. Ибо есть подозрение, что разговор нам предстоит нелегкий.

– Никифор знает, что ты чародей?

– Конечно, - кивнул Слава. – Как и князь, и все наиболее приближенные к нему люди. Но о том, кто мои родители, никому не известно. Кроме главного мага.

Что и требовалось доказать. Судя по всему, веселье нам предстоит то еще, потому как лично я не собираюсь щадить чью-либо психику и прятаться за личиной. Не хватало еще, чтобы семейная жизнь моего сына начиналась с обмана. Пусть все будет честно и открыто, хотя бы в пределах наших двух семей. Впрочем, если Касьян в гости к будущему свату все-таки не заглянет, быть может, все обойдется малой кровью.

– Отцу о своем решении объявишь сам, - сказала Мечеславу. – Когда свататься-то будешь?

– Послезавтра. Сговор, соответственно, будет еще через пару дней. У нас с тобой, мама, есть немного времени, чтобы морально к нему подготовиться.

ГЛАВА 11

– Ну и с чего ты взяла, что я не пойду?

– Так ведь ты у нас человек занятой.

– И что? У меня единственный сын женится! Этакое веселье я ни за что не пропущу!

– И твое величество не побрезгует сесть за один стол с княжеским слугой?

– А что делать? Если уж развлекаться, то по полной. К тому же, для Мечеслава сие действо имеет большое значение.

Ну да, ради наследника можно немного потерпеть.

Честно говоря, когда сегодня утром, за час до визита в дом будущей снохи, переговорное зеркало оповестило, что со мной желает пообщаться супруг, я несколько удивилась. А уж когда Касьян сообщил, что стоит на опушке моего леса и ждет, когда же я, наконец, изволю отправиться на сговор, и вовсе напряглась.

Впрочем, после личной встречи с мужем, волнение меня отпустило: Трипетович явно не собирался блистать перед будущими родственниками ни титулом, ни колдовским могуществом. Для знакомства со сватом он выбрал хоть и богатый, но вполне себе обычный наряд, поэтому единственным, что выдавало сейчас его принадлежность к высшей знати, была царственная осанка и прямой, чуть надменный взгляд.

…До Одрина мы, как и всегда, добрались порталом. У его стен нас уже ждала просторная карета, запряженная двумя черными жеребцами. У каждого из них глаза отливали фиолетовым цветом, четко давая понять окружающим, что кони они не простые, и везут не обычных людей, а чародеев. Что ж, это вполне оправдано – Никифор должен еще раз убедиться, что отдает дочь не просто в магическую, а в приличную обеспеченную семью.

– Как твои дела? – спросил Касьян, когда карета тронулась с места.

Махнула рукой.