В тени дракона

Поправив рядом стоящие фотографии, он на минутку позволил себе уплыть в воспоминания о своем дорогом друге и практически брате – Джеймсе Поттере.

Он скучал по тем школьным дням, когда они были просто детьми, просто друзьями, просто Мародерами, а вовсе не скучными взрослыми, которым нужно думать о таких глупостях, как семья, работа и прочее. Потеря одного лучшего друга и предательство второго сильно ударили по Блэку, но наличие маленькой крестницы заставило его не сдаться и жить дальше. Если бы не детские крики со второго этажа, он бы потерял голову от вида мертвого тела Сохатого. Отправился бы на поиски Питера и убил бы его, но и самого Сириуса, скорее всего, отправили бы в Азкабан, ведь доказательств невиновности у него тогда не было.

Он ведь сам предложил Петтигрю на роль Хранителя, чтобы обмануть Пожирателей, а затем сам же всем и говорил, будто Хранитель Тайны – это он сам, чтобы отвлечь внимание врагов от друга, но Хвост оказался предателем…

Это разбило ему сердце.

Лишь благодаря маленькому Сохатику он с Хагридом отправился в Хогвартс и все рассказал Альбусу, что и спасло его от тюрьмы.

Сейчас его маленькая крестница, его гордость и почти дочь, сидит дома и ждет, когда он вернется. Но домой он придет поздно, если вообще сегодня.

– Надеюсь, Андромеда оставила ей поесть. Сохатик ужасно готовит, как, впрочем, и я.

Да, вот в чем смех.

Малышка может сварить Оборотное зелье пятью разными способами, она может даже Удачу сделать почти идеально - были бы ингредиенты. Но когда дело доходило до банальной яичницы, выходила редкостная дрянь, которую есть невозможно.

– И как такое может быть? – удивлялся он. – Видать, нельзя быть во всем идеальной.

Девочка настоящий гений, каких единицы рождается в поколение. Талантлива, умна, трудолюбива и так похожа на своего отца. Сириус потратил немало сил, средств и времени, чтобы воспитать ее такой. Нанимал лучших учителей, тренеров, оборудовал личный спортивный зал и сам воспитывал ребенка, уча ее гордости и чести - все по заветам Годрика Гриффиндора.

Она выросла сильной и гордой, какой и должна быть истинная гриффиндорка, идеальная Избранная.

Сириус ужасно гордился ей и всем рассказывал, какая она у него молодец.

– Хотя, скорее всего, я просто всех достал этим, - хихикнул он.

Ну, ничего поделать с собой он не мог. Она - его маленькая радость и счастье в этом холодном и жестоком мире. Потому он сделал все, чтобы подготовить ее, и будет оберегать столько, сколько потребуется, чтобы быть за нее спокойным.

– Эх, надо продолжать работать, - тяжело вздохнул он, но мысли о Сохатике все же приободрили его. Чем быстрее он закончит с бумагами, тем быстрее вернется домой.

Его кузина Андромеда сегодня будет тоже занята у себя, а племянница Нимфадора отправилась на стажировку, потому малышка наверняка тоскует дома одна. Он бы и у Уизли ее оставил, но у тех сейчас семейные проблемы.

– Ничего, скоро ее день рождения, а значит, мы сходим куда-нибудь, - решил он. – Возьмем с собой Рона и Гермиону, Римус точно пойдет, и Нимфадору постараюсь вытащить на денек. Главное, о подарке не забыть.

Вот так, думая о хорошем, он и работал…

Тук-тук-тук!

– Да!

Дверь открылась - и внутрь вошел профессор Дамблдор!

– Альбус, - улыбнулся Бродяга, поднимаясь.

– Добрый вечер, Сириус, - также улыбался старик. Судя по виду, настроение у него было прекрасным.

– Если что-то срочное, то могли бы меня позвать.

– Позвать и оторвать от столь занимательной работы? – сказал директор Хогвартса, чем кольнул по больному месту и напомнил о том, что Сириусу еще несколько часов работать. А ведь он так надеялся, что его срочно вызовут и можно будет выдать вполне себе честное оправдание задержке.

– Уели, - признал он.

Подкол был отличным, стыдно не признать.

– Хо-хо-хо, прости, не мог удержаться. Сам не люблю всю эту волокиту, - добродушно посмеялся старик, присаживаясь напротив.

– Может, тогда посоветуйте, как с ней получше справляться? У вас ведь такой опыт.

– Найти хорошего секретаря, а лучше женись.

– Я еще слишком молод для такого, - отмахнулся Бродяга.

– Ну и будешь старым одиноким дураком, как я, - покачал Альбус головой. – Задумайся.

– Обязательно, - кивнул он. – Так что же привело вас ко мне?

– У меня отличные новости, - заявил директор. – Вообще-то они у меня появились еще два дня назад, но, пока лично все не перепроверил, я не спешил зря обнадеживать.

– И что же такое хорошее? – усмехнулся Блэк. – Ну, я весь во внимании.

– Гарри вернулся.

Эта новость несколько обескуражила Мародера.

Гарри, сын Джеймса и Лили, второй ребенок его дорогих и близких друзей, пропал около месяца назад. Он просто исчез из Хогвартса, вместе с мантией-невидимкой. Кто-то говорил, что он просто сбежал, украв фамильную ценность Поттеров, но Сириус больше склонялся к мысли, что его похитили Пожиратели, и он давно мертв. Не верил он, что сын Джеймса может быть вором.

Мысли о мальчике принесли в его голову просто тонну воспоминаний и чувств, которые он постарался подавить и взять себя в руки.

– Ну, это хорошо, - он сдержанно улыбнулся.

– Это еще не все, - сказал профессор. – Крестража больше нет.

Эти слова прозвучали словно гром среди ясного неба.

Сириус выронил перо и потряс головой, поковырялся в ухе и постарался прийти в себя.

– Что вы сейчас сказали?

– Крестража в мальчике больше нет, - четко и медленно произнес директор.

Вот теперь из бури все это переросло в настоящий безумный ураган эмоций и мыслей.

Когда Джеймса не стало, он был готов взять под свою опеку обоих детей, и ему было не важно, что один ребенок может стать сквибом. Он готов был заботиться о нем и растить как родного, ведь это ребенок Джеймса и Лили, а ради них он готов был пойти на все.

Но известие о том, что в мальчике крестраж, чуть не убило его.

Крестраж означает, что ребенок обречен. Не существует безопасного способа извлечь кусок души из живого объекта, не навредив ему. Будучи наследником весьма темной семьи, он немало об этом знал и прекрасно представлял, насколько все плохо. Ребенок обречен, рано или поздно он должен был умереть. Но у него просто рука не поднялась прервать страдания несчастного младенца.

Если бы он тогда собрался с силами, то сумел бы спасти мальчика от столь ужасного существования, но его трусость и мягкосердечность не дали ему сделать необходимое. Потому он и постарался отстраниться от ребенка и никогда с ним не разговаривал, никогда о нем не вспоминал и даже Сохатику о существовании брата до отправки в Хогвартс не говорил, чтобы у той не было надежд и привязанностей.

И, когда Гарри пропал месяц назад, Сириус отчасти даже порадовался.

Наконец-то, все это закончилось.