В тени престола. Компиляция 1-12 книга

– Отец. – Виконт Раймон прервал размышления своего отца. Граф посмотрел на сына. – Отец, мне не понятно, зачем сенешаль де Леви пересадил всю армию на коней? Это же такие издержки!..

– Скорее всего, мой родной, он добивается увеличение скорости движения, – машинально ответил отец в раздумье, почесывая подбородок, – или, так ему будет удобнее перемещаться при отходе или… – в этот момент Раймон вскочил со стула и вскрикнул. – Точно! Так оно и есть! Сенешаль де Леви задумал что-то иное! Он хочет не Тулузу… – Виконт с удивлением и сомнением посмотрел на отца. Граф ходил по комнате, словно дикий зверь по клетке. Его губы беззвучно шевелились и шептали что-то, понятное только одному графу. Наконец, Раймон посмотрел на сына и тихо сказал. – Он будет жечь окрестности Тулузы, и вытаптывать урожай, обрекая нас на голод и ропот черни…

Крепость Базьеж. Три лье юго-восточнее Тулузы. 30 сентября 1221 года.

Армия крестоносцев еще издали увидела белые башни форпоста Базьеж. Ги де Леви пришпорил своего коня и въехал на вершину небольшого холма, откуда крепость была виднее.

– Базьеж! Узнаешь его, Бушар?.. – Рыцарь повернул голову к де Марлю, сидевшему на коне рядом с сенешалем. Тот усмехнулся в ответ и развел руками. Ги де Леви произнес. – Всегда любовался его белыми башнями.

Каструм Базьеж представлял собой почти ровный пятиугольник со сдвоенной вершиной, составленной из двух башен, между которыми находились главные ворота крепости. Четыре оставшиеся башни располагались в вершинах этого пятиугольника практически на одинаковых расстояниях одна от другой. Каструм был основан еще древними римлянами, высоко оценившими стратегическое значение холма, прикрывавшего древнюю Тулузу с юго-востока. Потом, Базьеж неоднократно перестраивали готы и предки графов де Сен-Жиль, пока, наконец, отец графа Раймона, пятый в своем роде, не решился на основательную реконструкцию и перестройку крепости. Он снес большую часть древних стен и превратил классический римский прямоугольник в пятиугольник, добавив высоту стен и соорудив мощные башни, прикрывающие главные ворота. Раймон Пятый расширил рвы, надстроил деревянные стрелковые галереи на куртинах и башнях, построил деревянные казармы, арсенал и продовольственные склады, превратив крепость в своего рода перевалочный пункт и склад, позволявший контролировать все передвижения по окситанской дороге.

– Мессир де Марли, – Ги всегда переходил на официальный тон, когда отдавал приказы, касающиеся армии или взаимодействия отдельных отрядов. – Извольте забрать из колонны всех стрелков и пикинеров, после чего блокируйте, пожалуйста, Базьеж, пока мы будем обходить крепость и продвигаться к Тулузе. – Барон учтиво поклонился сенешалю и жестом приказал оруженосцу подать ему большой шлем. Сенешаль поклонился в ответ и продолжил. – Придвиньте павезы и, по возможности, не тратя лишние болты, запалите что-нибудь в крепости, после чего отходите за нами и прикрывайте тылы армии, где будут медленно тащиться повозки с требюше.

– Будет исполнено, сеньор сенешаль! – По-военному бодро ответил Бушар, который поправил войлочный валик, сидевший у него на голове для равномерного распределения нагрузки, ведь шлем был довольно тяжел и громоздок, и надел шлем, прорычав напоследок. – С превеликим удовольствием я запалю это чертово логово!

Он поскакал к колонне и вывел из ее середины триста всадников и восемь повозок, которые стали поворачивать к крепости, пока остальная часть колонны отклонялась к холмам, располагавшимся справа от Базьежа по ходу движения…

Рыцарь Рауль де Верфей – комендант крепости Базьеж, знал о приближении крестоносцев, нервно прохаживаясь по открытой стрелковой галерее восточной башни, обращенной в сторону Авиньоне, когда караульный воин не сообщил ему о появлении неприятеля. Рауль влез на каменный зубец бойницы и стал всматриваться в густую полоску пыли, появившейся на горизонте. Туча росла, увеличиваясь в размерах, и вскоре он смог различить блеск копий и шлемов крестоносцев, разноцветье их флагов, стал различать гербы.

– Ух, ты! Старые знакомые! – Рауль даже присвистнул от неожиданности. – Мессир де Марли! Бог ты мой! – Он перевел взгляд на знамя сенешаля и воскликнул. – Мессир маршал де Ла Фо! Уже теплее… – флаг третьего сеньора, участвующего в походе, был ему не знаком, хотя и походил на герб де Леви, отличаясь лишь красным цветом стропил. Рыцарь задумался и вслух произнес. – Ага! Это, скорее всего, герб англичанина де Клэра! Черт бы его подери… – Комендант спрыгнул с каменного зубца и жестом приказал слуге подать вина.

Прохладная и терпкая жидкость приятно щекотала рот, освежая и утоляя жажду. Солнце, словно забыв об осени, нещадно пекло, нагревая камни башни, и вскоре от них стал отражаться поток теплого воздуха, делавший невыносимой пыткой нахождение в кольчуге, гамбезоне и шлеме. Рауль вынул небольшую костяную пуговицу и бросил ее в кубок с вином, взболтал тот и стал пить мелкими глотками. Он поймал зубами пуговицу и языком сунул ее за щеку. Этому старинному способу борьбы с жаждой он научился еще много лет назад, когда участвовал в борьбе против мусульман в жарких испанских краях. Рыцарь спустился вниз и приказал гарнизону строиться. Вышколенные воины быстро построились перед командиром, который, как всегда, что-то пробурчал себе под нос, сетуя на медлительность и расхлябанность стражников.

– Гарнизону к защите приготовиться! Повозки к воротам! Стрелкам на стены! Разжигать костры и придвигать котлы со смолой! – Рауль с еле заметно улыбкой стал следить за четкими действиями своих воинов, кинувшихся исполнять его приказания. Он прикрикнул, правда, больше для вида, на нескольких стражников, слишком близко поставивших к костру котел со смолой. – Эй! Остолопы! Пока не было команды греть смолу! Ух, я вас, разэтаких!.. – с улыбкой выругался рыцарь, в душе радуясь четким и быстрым действиям его воинов.

Рауль снова поднялся на башню, придвинул к зубцам павез и стал внимательно разглядывать войско крестоносцев, которое почти вплотную подошло к крепости. То, что он увидел, одновременно, напугало и обрадовало его. Крестоносцы тащили на повозках части требюше. Он присмотрелся и покачал головой. Большие и дальнобойные машины были разобраны.

– Значит, – прошептал рыцарь, – они тащат требюше на Тулузу. – Он шумно выдохнул и вытер пот, стекавший из-под шлема. – Да, если они, все-таки, их наладят – Базьеж не продержится и пары дней…

В этот момент от колонны крестоносцев отделилась большая группа всадников, из задних рядов выехали повозки, которые направились к крепости.

Рауль плюнул на каменные плиты башни и прошептал:

– Накаркал. Будут осаждать… – рыцарь резко повернул голову и крикнул воинам. – Приготовиться к осаде. Арбалетчикам на стены! Залп только по моей команде!.. – Рауль кинул взор на ворота, которые уже заканчивали забаррикадировать повозками его воины, после чего стал с интересом рассматривать армию противника, приближающуюся к крепости…