В тени Рюджина

Повернувшись к королеве, я подошел к ней и сел рядом на тахту.

— Рюджинкё постепенно распространяется, — поведал я Сальме. — Мое учение подхватывают люди, они принимают его. Они принимают меня за мессию. Это уже приносит неудобства дайме Мифуне. И теперь я думаю, что нет необходимости побеждать шиноби, чтобы завоевать страну. Нужно покорить умы людей, и они сами преподнесут мне свое государство.

— И все-таки ты безумец, — расстроенно покачала головой Сальма, выслушав меня. — Я не вижу в Рюджинкё потенциала, способного покорить целые страны.

— А это и не обязательно должно быть Рюджинкё, — поправил я королеву. — Главное для нас — это метод. Сейчас новости распространяются торговцами, монахами и немногочисленными странниками. Мы просто должны перехватить все информационные потоки. Мы должны формировать у простого народа представление о мире. Мы убедим их в том, что нужно нам: поднять восстание, сместить нынешнее правительство, перестать поддерживать шиноби. Обвиним во всех бедах народа зарвавшегося феодала, и его поднимут на вилы. Так же можно расшатать и население какурезато.

— Не скажу, что идея новая, — задумчиво вымолвила Сальма. — Она интересная, но только на словах. В реальности же появляется много трудностей. И скорее на вилы поднимут неудачливого сплетника, чем дайме.

— Так и будет, но только пока власть дайме крепка, а люди живут в достатке, — частично согласился я. — Но война все меняет. Главное, подобрать правильные слова и вложить их в уши.

И для этого мне тоже нужна связь. Обычное радио, которое было бы доступно всем и каждому, просто идеальный вариант. В целом многое для широкой сети вещания готово. Учитывая нелинейность местного технологического прогресса, уже сейчас, например, в Стране Звука строятся стратосферные дирижабли, из которых при желании можно сделать ретрансляторы. И вещать пропаганду на весь континент. Проблема только в том, что радио-то нет. Ни приемников, ни передатчиков. По крайней мере, у меня нет. В Анбу какой-нибудь Кумо, может, технологии и есть, но до них еще нужно добраться.

— Впрочем, в своем плане по снижению влияния Великих держав я делаю ставку не только на перемену в умах ее жителей, но и на более или менее классические методы.

— Об этом я догадалась, еще когда ты заговорил о найме простых людей в строительные отряды, — не удивилась моему заявлению королева. — В обычной войне шиноби такие отряды были бы не очень полезны. Но во время нападения и вторжения в глубину территории противника они стали бы незаменимы. Чем больше расстояние, тем менее эффективно тыловое обеспечение обычных отрядов шиноби: генины быстро устают, свитки не могут вместить достаточное количество припасов. Поэтому нужны мосты и дороги для простых обозов, которые подвозили бы продовольствие и вооружение к фронту.

— При наступлении Страны Ветра мы часто разрушали инфраструктуру, чтобы остановить продвижение вражеских отрядов по своей территории, — согласился я с догадками Сальмы. — Как правило, шиноби на этом успокаиваются. Но не в моем случае. Когда есть цель построить империю, нужно менять привычную стратегию.

— Империю, значит? — заинтересованно переспросила королева.

— Империю от моря до моря, — твердо ответил я, снова показывая свету платиновое кольцо. — Империю, которой нужна достойная императрица.

Сальма несколько секунд молча смотрела на небольшой кусочек металла в моей руке, прежде чем сказать:

— А я уж на свое счастье забыла, с чего начался наш разговор, — пробормотала она. — Сложно не поверить человеку, предсказания которого так часто сбываются. Надеюсь, я об этом не пожалею.

Сальма медленно подняла свою руку, подставив мне ладонь. Не став медлить, я аккуратно надел кольцо на безымянный палец. Меньше чем через секунду идеально подошедшее украшение уже мерцало на руке королевы, которая задумчиво любовалась новым аксессуаром, стараясь не шевелить ладонью, словно держа в ней очень опасную вещь.

Чтобы прервать странное оцепенение женщины, мне пришлось мимолетно прикоснуться губами к тыльной стороне подставленной ручки.

— Я рад, что самая замечательная женщина на всем западном побережье этого континента стала моей женой, — радостно сообщил я Сальме, порывисто обняв ее. — Когда-нибудь я познакомлю тебя с самой замечательной женщиной Страны Огня. Надеюсь, вы с ней подружитесь.

Оказавшаяся в моих объятиях королева на миг одеревенела, после чего издала похожий на приглушенное рычание звук. Кажется, это была угроза раскатать меня в лепешку прямо здесь и сейчас. Вновь охватившее тело Сальмы сияние чакры только подтверждало мои предположения.

— Ну уж нет, — подхватив женщину на руки, решительно пресек я ее садистские намерения. — Сейчас настало время мириться!

— Мерзавец! — яростно прошипела Сальма, отчаянно колотя меня по спине и пытаясь одновременно отдышаться после долгого поцелуя. — Куда поползли твои руки, животное?!

— Отношения между мужем и женой остаются лишь между ними, любимая моя жена!

Глава 13. Исцеление

1 сентября 45 года от начала Эпохи Какурезато

С холма, на котором расположился храм Рюджина, открывался отличный вид на Отомуру. Отличный в том плане, что можно было обозреть большую часть растущего города. А вот по содержанию отличного в нем, на мой взгляд, было немного.

Несмотря на мои пожелания, город так и не обзавелся нормальной застройкой. Понятно, что заставлять шиноби застраивать гражданское поселение никто бы не стал. Я и в Отогакуре на это пошел только из-за необходимости на время пристроить к делу Узумаки, которых старался скрыть от посторонних глаз. А так все, кто умеет контролировать чакру и имеет хоть сколько-то значимый ее резерв, заняты развитием боевых, медицинских или разведывательных навыков. Мы все-таки не в Стране Воды живем, где практически идет целенаправленное сокращение численности шиноби, у нас тут своя стратегия развития армии и политика, которые требуют наличия многочисленной армии.

В итоге Отомура строилась обычными людьми, но на нужды столицы и специалистов нужного профиля не хватало, и их компетенции, и даже банальных строительных материалов. Здесь все же не Роуран, который издревле располагался на торговом пути и, несмотря на климат, был многолюден. Здесь у нас совсем недавно был дремучий край, погрязший в войнах и нищете. Короче, здесь не было специалистов и не было достаточно мощной промышленности, способной произвести строительные материалы и технику. Столица получалась слишком разношерстной. Не таким мне виделся этот город в планах.

Еще раз оглядев город с балкона одного из зданий храма, я невольно криво улыбнулся. Тридцать лет назад, когда я только полноценно переродился в этом мире и осознал, куда попал, я и не думал, что все обернется так. Моей мечтой тогда было изучение окружающей меня действительности, в частности, живой ее части. Чакра и шиноби казались мне больше помехой на пути к моей цели. Что же пошло не так, что изменилось, раз теперь я из окна возведенного мне храма смотрю на столицу моего государства и строю планы на его расширение? Наверное, в какой-то момент я решил изменить этот мир, даже не заметив, что он уже изменил меня. С какой-то стороны, это печально. Но с другой же, все закономерно — новый мир и новые возможности. Сложно было остаться прежним.