В тишине космоса нам не рады

Мы оказались ровно в середине сражения. Впереди кольцо, обстреливающее всё из всех лучевых установок, стремительно истребляющее силы ковенанта. Сами силы ковенанта при поддержке четырех кораблей-циллиндров сражаются и с кольцом, и с другим флотом ковенанта. Второй флот ковенанта, на окраине которого выбросило наш корабль. Прямо в перестрелку, в которой шансов выжить примерно ноль, так как мы настолько близко к противнику, что маскировка не поможет. Нас заметили мгновенно.

— Маневр уклонения!

Щиты поднять мы не успеваетм, и несколько плазменных сфер прошли в точке, где только что был фрегат, одна попала. Взвыла система тревоги.

— Отказ второго двигательного блока. Пожар в инженерном, — отчиталась Ньялла.

— Это что еще за нахрен? — пораженно уточнил артиллерист.

В тылу флота, довольно от кольца, расположилась довольно крупная грибовидная конструкция. Сотни три километров в ширину, судя по шляпке, сделала из небольшого планетоида. И вокруг нее флот обороны. Попадающие мимо кораблей снаряды и лучи Ореола вспыхивают на щитах этого «гриба», разбиваются на них плазменными вспышками. И он выдерживает эти попадания, а это показатель.

— Потом разберемся. Уводи нас, пока не испарили! — потребовал капитан.

Пилот, маневрируя вторичными двигателями, чтобы примерно держать курс, повел нас к кольцу на уцелевшей половине маршевых. Кольцо, кстати, горит. Покрытые лесами территории после плазменного обстрела, частично выгорели, частично оплавились. Но башни на поверхности Ореола продолжают огонь, даже если часть и уничтожена, защита держится. Здесь действительно МНОГО сил.

Корабль вздрогнул и заскрежетал, некоторые члены экипажа попадали.

— Пробоина в техническом отсеке. Пожар, теряем атмосферу.

Свет погас, а затем системы снова заработали, но вот скрежет не прекратился. Как и оповещения о повреждениях. Идея!

— Ньялла, пошли сигнал о помощи на кольцо. Восстановителям нужна помощь.

Люди не поняли, а вот ИИ кивнула.

— Сообщение передано. Чего мы ждем?

Я посмотрела на открывшуюся посреди мостика всего через секунду желтую воронку.

— Вот этого. Здравствуй, Расколотое Стремление, — я помахала влетевшему через портал шару с фиолетовым «глазом».

Та осмотрела нас, панель состояния корабля и потребовала:

— Рекомендую немедленно начать эвакуацию через этот канал. Я — Смотритель установки, 06, Расколотое Стремление, восстановители. Приветствую.

Корабль содрогнулся от нового попадания, и пилот с легкой паникой выдал:

— Реактор нестабилен, двигатели не отвечают. Мы в дрейфе. И у нас осталась половина корабля.

Капитан вздохнул. Ему явно все это не нравится.

— Ньялла, собери всех здесь. Эвакуация через этот… канал. Немедленно! И начинай форматирование системы по протоколу Коула. Мы тебя вытащим, но не стоит оставлять кови фрегат. «Нагльфар» им не достанется!

ИИ кивнула и взвыла сирена тревоги.

— Внимание. Всему экипажу и гетам немедленно прибыть на мостик корабля для эвакуации. Это не шутка, не учения и не безумие. Всем бросить борьбу за живучесть и прибыть на мостик немедленно. Или уходите через желтые воронки порталов, если таковые видите в прямой видимости от себя. Это не шутка и не учения, — треск и вибрация, от которых даже мне пришлось держаться, тому подтверждение. И свет снова моргнул, сменившись на аварийный.

Запись повторилась, а капитан посмотрел на подчиненных.

— Вперед. Всем покинуть корабль. Это приказ.

Сам же остался на мостике, глядя как в желтую воронку запрыгивают люди и забегают синтетики, такая на себе раненых. Аватара так же осталась стоять, готовая подобрать наш ИИ, когда она закончит. После кивка Ньяллы вытащила из консоли голубой кристалл. К этому времени на мостике остались только я и капитан.

— Вы идете?

Мужчина вздохнул.

— Капитан покидает корабль последним.

Я фыркнула. Подача энергии окончательно прекратилась, на мостике тьму разгоняют только наши фонари и свет воронки портала. Теперь корабль — это склеп.

— Остались я и Расколотое Стремление. Она открыла порталы на складе гетов, казармах и оторванной задней части, в машинном. Экипаж ушел. Нам тоже пора.

И мы бодро запрыгнули в портал. Капитан появился парой секунд позде, и осмотрелся.

— И где мы?

Помещение весьма колоритное. Технический переход явно в дизайне Предтеч, широкий, высокий, ярко свещенный. Два десятка метров в ширину, восемь в высоту. Из тех, в которых можно протащить два «пеликана». Но в этом коридоре стоят человеческие ящики со снаряжением, и очень знакомые мне контейнеры с оборудованием Предтеч. Стоят несколько солдат у входа, у приоткрытого шлюза во всю стену. Здесь же расположена столовая, в виде ящиков и пайков. Часть коридора отдана под госпиталь, огороженный теми же ящиками, которые так же выполняют роль коек.

Расколотое Стремление ответила:

— Это коридор к комнате управления. Ваша экспедиция, восстановитель, сдерживают штурмовые отряды противника, рвущиеся в комплекс, с помочью «стражей» и «часовых».

Капитан прислушался. Кроме голосов не слышно ничего. Говорят люди, по коридору топают геты, с отметками нашего фрегата. С шипением открылись огромные створки с противоположной входу стороны, и в помещение из другого такого же коридора появились другие члены экипажа. К нам подбежал десантник.

— Сэр? Вы живы!

Мужчина кивнул.

— Отведи меня к командующему, сынок. Подсчитайте потери. Может мы и лишились корабля, но бой еще не закончен. «Нагльфар» продолжит это сражение.

Солдат кивнул, и мы пошли в центральное помещение зала управления. То самое, большое, с консолями и голограммой кольца. Сейчас, кроме голограммы непосредственно Ореола, здесь присутствуют отметки флотов самого разного вида. Включая очень занятный кораблик.

Попросив приблизить, мы увидели похожий на кальмара силуэт. Одинокий. Он провисел несколько секунд, затем исчез. Метка показала переход на сверхсвет. Очень быстрый переход, куда быстрее, чем флоты Цитадели. Несколько сотен светолет в сутки, надо полагать.

Само кольцо тоже покрыто множеством отметок. Повреждения, пожары, зоны боев. Зоны нарушения условий содержания. Кажется, всё только начинается. Если проиграем эту битву, завтра для человечества может и не наступить.

54. Гонка со всеми

Зоны заражения, повреждения и творящаяся вокруг кольца форменная бойня. Тысячи кораблей, обстреливающие друг друга и бомбардирующие кольцо. Борющиеся за выживание, атакующие и отступающие, а некоторые просто падают на поверхность Установки. Чем больше люди смотрели, тем больше осознавали масштаб сражения. А меня посетило два вывода. Первый: ковенант в этот раз пригнал большие силы. И второе: масштаб резни оценили бы даже мои создатели. А это показатель.