В тишине космоса нам не рады

— Отлично. Увози нас на этот завод. Посмотрим, что там.

Я посмотрела на приборную панель, прислушалась к первым каплям дождя, взглянула на затянутое темными сизыми тучами небо.

— Да, босс. Держитесь за воздух, будет немного трясти.

Азари вздохнула.

— А можно все же чуть аккуратнее, Тень? Не трупы везешь.

Я развела руками и поехала вперед, под усиливающимся дождем. Бронетранспортер, подпрыгивая на обломках, проехал через первый остекленный этаж ближайшего здания, оставляя за собой силы ковенанта и мокрые следы. И чем дальше мы ехали, тем больше было шума, летящих кораблей. Похоже, ковенант действительно заинтересовался соседями. То, что надо. А нас ждет саларианский склад. Надеюсь, они успели удалить данные. Ну, или живы, чтобы мы убили их за эту глупость.

52. Некрополис

«Мастодонт» снова несется по вечерней трассе, время от времени меняя маршрут, чтобы обойти брошенные машины. Видимость метров тридцать, по крыше стучит дождь, сверкают молнии и гром. Иногда в небе тучи озаряются вспышками. Напоминание, что над нами продолжается сражение.

Внутри тишина и порядок, десант постукивает друг о друга бронированными кеглями, кто-то чистит оружие, Ноубл-2 через внешнюю камеру следит за местностью. Я выставила аватару на вторичный поток восприятия и занялась другими делами. Благо наглая азари не мешается.

Томоко, милая лисичка, помогает проводить эвакуацию научного центра, который заинтересовал ковенант. «Священный храм богов», ага. А так как одержимая брони нормальной не имеет, приходится бегать и уворачиваться, используя предвидение на полную.

По Земле в гетто мегаполиса носится девочка лет десяти, хотя она такой же ребенок, как я адмирал. Она только что украла у патрульных ключи и уносит их к повстанцам. Повстанцы думают, что это успех, что маленькая нищая воровка станет их ключом к теракту в правительственном здании. УВОД СВР думают иначе.

Дана и Джейкоб Райес выводят одиннадцатимерную формулу нулевого элемента, на основании данных полученных в корабле-лаборатории с помощью нестабильного поля, а голограмма отчитывается вице-адмиралу, параллельно проводя пять тысяч симуляций проекта «Бесконечность». Обычная рабочая атмосфера и загрузка ядра в желтой зоне. Как следствие, то, что нас не пытались убить и мне не приходится передавать больше ресурсов на аватару — удобно.

Через час такого пути в нескольких километрах справа с ревом о землю ударился корабль ковенанта, горя и взрываясь. От удара корабль смялся, детонировав, превратившись в синий факел, видимый даже сквозь ливень. Но даже этот взрыв фактически скрылся за стеной воды через несколько секунд.

Азари спит, Спартанцы расслабились. Кэтрин, Ноубл-2, отправилась в грузовой отсек и отдыхает, а вместо нее сидит наш бессменный лидер, Первый. Посмотрел на аватару, на дорогу (видимость метров двадцать), спросил:

— Сколько еще до цели?

Я, так как отслеживаю наш путь, ответила немедленно:

— Один час сорок минут. Десять минут назад проскочили аванпост ковенанта, я его объехала.

— Ты не сказала, — недовольно отметил командир группы, — это могла быть проблема.

Аватара только отмахнулась.

— Объехала по широкой дуге. Погода не летная. Кови, как к ним не относись, в такой ливень сидят по укрытиям, а не мокнут. Даже если увидели, отследить будет сложно, сам, видишь, видимость околонулевая.

Мужчина промолчал, а мы продолжили ехать по трассе, во тьме и под стук дождя. Затем машина выскочила на застывшее стеклянное поле. Огромный след от попадания плазменного снаряда, уже застывший, много километров плавившейся воедино материи. Не осталось ничего опознаваемого. Ни зданий, ни техники, ни трассы под колесами, всё сплавилось в единый пласт, именуемый стеклом, хотя им в обычном смысле и не являющийся.

— Будем надеяться, нужная нам фабрика тоже уничтожена, — скучающе заметила аватара в пустоту.

Не уничтожена. Полтора часа спустя мы вернулись на трассу, к сгоревшим автоматическим грузовикам и приблизились к КПП фабрики. На первый взгляд постройка небольшая, несколько трехэтажных зданий, обнесенных забором. Вместо будки пропускного пункта расплавленная конструкция, что выдает попадание плазменной гранаты. И выгоревшее тело саларианца, сплавившееся с броней, судя по всему.

— Так, похоже, ковенант тут был. Отлично, — с сарказмом заметила аватара, — заходим?

Я осмотрелась. Справа здание уцелело, склад напротив тоже выглядит относительно функционально. А вот слева месило из спекшегося камня и металла. И это явно не гранатой сделано, ставлю на плазменный танк. Всё это сенсоры смогли воспринять за ту секунду, что понадобилось Ноубл-1, чтобы принять решение.

— Сноси, — приказал Первый, — спрячем «мастодонт» внутри.

Я немедленно начала движение, тараня металлические, частично открытые ворота. Если ранее те и держались, но после обстрела плазмой и некоторого давления, створка просто со скрежетом упала внутрь. А сам скрежет утонул в шуме ливня. Бронетранспортер дернулся, подпрыгнул и заехал внутрь территории. Десант, пока я аккуратно завожу машину, осматривается через окна для стрельбы. Жизни нет, движения тоже. Только мы и более никто. Хотя следы пожара имеются, да и оружие в нескольких местах лежит. Трупы, а нет, имеются. У разрушенной постройки в луже видна рука, пара сожженых тел за укрытиями. Но это всё.

— А тут было большое сражение, — заметила азари, — хотя трупов почти нет.

Верно, только наиболее обугленные и разорванные.

— Шипов не видно? — поинтересовалась аватара, — с моей позиции не вижу.

Вопрос важный, если трупов нет, или их сожгли, или смонтировали на шипы. Второй вариант означает проблемы.

— Отрицательно, — сообщил Ноубл-3.

— С моей стороны тоже ничего, — добавила азари, — только дождь и следы боя. Справа ангарная дверь выбита.

Аватара обернулась, кивнула, оценив помещение, и завела машину внутрь. Дверь, очевидно, расплавлена плазмой. Типовая ангарная дверь для грузовиков, так что наш «мастодонт» туда пролезет. Не сговариваясь, Ноубл-3 вместе с азари выпрыгнули в дождь, отправившись в здание на разведку. Остальной отряд, кроме меня и Первого остались снаружи, выцеливая противника здесь. Разумеется, в полной темноте, благодаря приборам ночного видения.

Со своей позиции я увидела совершенно типовую зону разгрузки склада. Есть заезды, есть более высокая платформа, для разгрузки непосредственно на уровне кузова. И как минимум одна машина имеется.

— Внутри восемь шипов, но никто не шевелится, — отчитался Ноубл-3, до этого скрывшийся в здании.

— Тела свежие? — тут же уточнил лидер.

— Отрицательно, — ответил Третий, — несвежие, подгнившие, под коже видны изменения, глаза стеклянные, видна синтетика. Но пока неактивны.

— Зачистить.

Подождав, пока разведчики выключат шипы и разберутся с трупами, я завела «мастодонт» на склад. Со скрежетом перевалившись через расплавленные створки ангара, машина остановилась, а я осмотрелась. Три автоматических грузовика, следы боя и хаос. Следы боя оставил ковенант и местные, четко видны самодельные баррикады из ящиков, пробитые выстрелами. Один из грузовиков обгорел, но явно был потушен. Трупы только сильно обгоревшие, частично закипевшие и разложившиеся. Исключение — те, что на шипах. Судя по морщащейся азари, ароматы не особенно вкусные.