В топях

Безусловно, есть вероятность, что он изменит свою точку зрения после того, как мы покинем город, но на этот случай в качестве командира гарнизона остаётся обер-лейтенант, ранее подчинявшийся Кравнецу. Руководить отделением императорской канцелярии станет один из офицеров, выбранных в первый же день Кансом. Единственный, кто не меняется — шеф городской полиции, который по совместительству командует и всеми правоохранителями Рейярка. Половину сотрудников канцелярии, включая её бывшего начальника, мы забираем с собой, а вот полицейских здесь и так мало. Да и не потребуются они нам в походе, по крайней мере, сейчас.

Телеграф до сих пор работает в обычном режиме — передавая сообщения от местных властей и газет, как ни в чём не бывало. Имитация обычной жизни Лэсхота стала одной из первых задач Канса на месте «безопасника» и он с ней довольно неплохо справился. Поэтому, вечером мы получаем абсолютно неожиданные новости — армия Рихта Эйгора, продвигающаяся в направлении Схердаса была атакована Теллрехом, занявшим пост ректора Хёница. Об итогах сражения пока ничего не известно — по утверждению центральной редакции газеты, что передала информацию в своё провинциальное отделение, они сами пока не в курсе, чем всё закончилось — из окрестностей месторасположения армии Рихта Эйгора не поступает никаких новых данных, ни один из репортёров сопровождавших его войска, не выходил на связь. Собственно, оттуда пришло одно единственное сообщение, переданное из небольшого города, расположенного рядом с полевым военным лагерем Рихта. Всё, что в нём говорилось — лагерь брата Ланца атакован Теллрехом, собравшим в свои отряды всех преподавателей Хёница.

Спать укладываемся полностью вымотанными, как физически, так и морально — не знаю, как остальные, а я вырубаюсь моментально, даже не раздевшись. Правда, практически сразу просыпаюсь от того, что кто-то громко стучится, видимо не решаясь войти сразу. Только собираюсь рявкнуть, как замечаю, что через окна уже пробивается утренний свет — ночь проскользнула мимо моего разума абсолютно незаметно. Приподнявшись на кровати, кричу, давая понять, что уже не сплю и дверь немедленно открывается, открывая вид на блондинку, что прибыла сюда через портал уничтоживший Кьюс. Она тоже обладает магической струной и как результат, Эйкар порекомендовал поставить в ночную смену именно её, сделав напарником механоида.

— Ваше Императорское Величество, к нам прибыли дирижабли. Господин Тонфой просил сообщить об этом и просит Вас явиться для приветствия гостей.

Глава XXI

Спустя десять минут уже едем к причальной станции для дирижаблей. Помимо двоих телохранительниц и механоида, в салоне ещё Кинс, опасливо косящийся на «робота». Выгрузившись около станции, обнаруживаю, что она уже оцеплена — вокруг не меньше роты солдат, плюс столько же добровольцев Джойла и десятка два призванных. Замечаю на территории Тонфоя и шагаю по направлению к нему, когда за спиной слышится механический голос.

— Ты не бойся человек, императорская гвардия на твоей стороне — не надо дрожать.

Затормозив, с удивлением поворачиваюсь и вижу механоида, левая рука которого лежит на плече испуганного солдата. Машинально озвучиваю фразу, появившуюся в голове.

— Какого рицера, железяка? Ты что делаешь?

Металлический боец убирает руку с плеча военного и разворачивается ко мне.

— Хьяса сказала, что раз мы тебя охраняем, значит стали личной гвардией.

Микка, недовольно нахмурившись бросает взгляд на блондинку, а та пожимает плечами, извиняюще добавляя.

— Ночь была, скучно — вот мы и поболтали немного.

Вздохнув, снова переключаюсь на механоида.

— Не заговаривай ни с кем без моего разрешения. Найдёшь ещё момент блеснуть красноречием.

Крутнувшись на месте, шагаю вперёд и через несколько секунд позади снова звучит голос «робота».

— Железяка — это моё имя?

На момент теряюсь, не зная, что сказать и за меня отвечает Микка.

— Да, можешь так и представляться. Когда тебе разрешат говорить. А теперь двигай вперёд и следи за окружающей обстановкой. Раз ты гвардеец — неси свою службу, солдат.

Механоид и правда замолкает — только слышно, как полязгивает его шея, когда боец крутит головой. Добравшись до Канса, вижу, как с другой стороны приближается Джойл. А сам аристократ показывает рукой в сторону одной из причальных вышек, над которой в небе реет пришвартовавшийся дирижабль.

— Отправимся встречать или дождёмся здесь?

Глянув на воздушный аппарат, позади которого виднеется ещё один, сейчас находящийся в процессе швартовки, выдаю ответ.

— Встретим на выходе.

К вышке подходим как раз в момент, когда из проёма показывается Кольд, за которым следует ещё несколько человек. Остановившийся старейшина общины подгорного народа, отвешивает неглубокий поклон.

— Рад снова видеть тебя, Кирнес. Где могут разместиться мои соплеменники?

Уже собираюсь ответить, когда за спиной гудит механический голос.

— К императору полагается обращаться Ваше Императорское Величество. Извольте немедленно принести свои извинения.

Наблюдаю, как ползут вверх брови стоящего рядом Канса, который с изумлённым видом оборачивается, пытаясь понять, что не так с механоидом. А вот на лице Кольда появляется усмешка.

— Экспериментируете с механоидами? Занятный результат.

Пока «робот» не выдал ещё что-то, опережаю его, повернув голову к разговорчивому телохранителю.

— Приказ был — не говорить ни с кем без моего прямого разрешения. Нарушишь его ещё раз — отправишься к остальным. Или сразу на свалку.

Тот переступает с ноги на ногу, лязгая металлом, но уточнять не рискует — молча стоит на месте. Убедившись, что приказ понят, снова поворачиваюсь к подгорному.

— Для вас подготовили городскую гостиницу — там вы сможете разместиться со всем возможным комфортом. Скоро прибудет человек, который вас проводит. После того, как разместитесь — встретимся и обсудим наше взаимодействие.

На деле, подчинённый Стойкса появляется только спустя пять минут, за которые мы успеваем коротко переговорить, ёжась на холодном ветру. После того, как наконец появившийся бюрократ, приступает к выполнению поставленной ему задачи, ещё какое-то время остаюсь на месте, наблюдая за вереницей низкорослых мужчин и женщин, что вереницей тянутся следом за Кольдом. У каждого за спиной наплечные сумки, а некоторые тащат продолговатые ящики. Как я понимаю, подгорные прихватили с собой кое-что из собственного снаряжения.

Когда они скрываются за домами, Канс осторожно интересуется.

— А не опасно вот так пускать их в город? Вдруг захотят взять всё в свои руки?

Судя по задумчивому виду Тонфоя, он и правда обеспокоен такой перспективой. Качнув головой, излагаю свою точку зрения.

— Зачем? Если бы хотели действовать самостоятельно — какой смысл связываться с нами и лететь в Лэсхот? Тем более, что мы могли полностью перевернуть расклад, объявив на всю империю о том, что подгорные выжили и несут угрозу престолу. Если учесть, сколько лет людям вдалбливали, что они опасны, под этим лозунгом многие бы встали в строй.