В третью стражу. Трилогия

в его время, -

занимала поездка на скоростном экспрессе из Парижа в Ниццу... Выходило, что никак не больше шести часов. И совершил её Виктор как минимум дважды в оба конца, как только позволили свободное время и средства, открывая для себя европейские исторические курорты, описанные русскими классиками.

Проспав почти всю дорогу в купе полупустого вагона, где он оказался единственным пассажиром, Федорчук сошёл на перрон вокзала в Ницце, чувствуя себя значительно лучше, чем вчера...

"И позавчера - тоже. А всего-то и нужно было: выспаться толком, не пить алкоголь - переспать и недопить, - мысленно улыбнулся Виктор, - ну и курить поменьше".

Отказав подбежавшему было носильщику, ибо отдавать нетяжёлый, в общем-то, саквояж следовало считать пижонством, Виктор направился к камерам хранения.

Обменяв саквояж и некоторую сумму в сантимах на жестяную бирку с номером, Федорчук прошёл через зал ожидания, полюбовался на богато украшенный вестибюль вокзала и, придав лицу выражение "мне не до вас", просочился через ряд скучающих на привокзальной площади таксистов.

От вокзала до "Альгамбры" - прохладный приморский ветерок придавал мыслям дополнительную бодрость - полчаса неспешным шагом, никак не больше. Дождя нет, а до условленной встречи ещё три часа.

"Состоится она или нет?
– думал он, неторопливо шагая по городским улицам.
– Будем считать, что состоится, так что вопрос с ночлегом пока отнесём к несвоевременным".

По крайней мере, с номерами проблем быть не может - мертвый сезон, а даже близ вокзала гостиниц имелось никак не меньше дюжины.

Незаметно проверяясь, впрочем, так и не обнаружив слежки, Виктор вышел на авеню Вильбуа Марей к отелю "Альгамбра", но не напрямую, а описав широкую дугу, через бульвар Симье и авеню имени бельгийского короля - тезки мультяшного кота-миротворца - Леопольда. Дорога заняла почти два часа: Федорчук, не забывая проверяться, дважды попил кофе, съел несколько булочек с корицей, выпил рюмку коньяка и прочитал какую-то местную газету трёхдневной давности, - разнообразных "заведений" по пути хватало с избытком.

По его мнению, сложившемуся ещё в

той жизни

, Ницца несла на себе неизгладимую печать курортной провинциальности. За гордыми названиями авеню и бульваров скрывались узкие, не шире чем в Гааге, улочки, изредка застроенные невысокими, в два-три этажа, домами, летом утопавшие в зелени деревьев.

"Если видишь здесь чётырёхэтажный дом, то девять шансов из десяти, что это гостиница, - усмехнулся Виктор, проходя мимо низкой ограды отеля "Флорида".
– Интересно, а изменилось ли здесь что-нибудь за семь десятков лет?" - с этой мыслью он решительно шагнул в сторону парадного входа...

До времени назначенной встречи оставались считанные минуты. В широкое окно ресторана "Альгамбры" открывался отличный вид на авеню Вильбуа Марей, за столиком невидимым с улицы Федорчук сидел, с очередной чашкой кофе, на этот раз - для разнообразия - со сливками. Редкие прохожие, спешащие по делам, и ещё более редкие автомобили слегка разбавляли картину зимнего утра.

"Впрочем, какое утро?
– Виктор взглянул на часы.
– Половина двенадцатого!
– Уже полчаса как день наступил, если по-нашему считать... Ага! А вот и господин Росси пожаловал..."

Высокий представительный мужчина, пожалуй, немногим старше тридцати, появился в зале как черт из коробочки. Федорчук готов был поклясться, что не видел его ни на улице, ни входящим через высокие двустворчатые двери ресторана. Но такое появление куратора нисколько его не удивило, ибо память Вощинина мгновенно и услужливо напомнила, что Франсуа Росси несколько лет руководил персоналом этого отеля и уж кому, как не ему, знать все входы и выходы.

Пока вошедший о чём-то беседовал с метрдотелем, небрежно махнув рукой в сторону соседнего с федорчуковским столика, Виктор глянул в окно, и глаза его через несколько секунд до крайности поскучнели... С разных концов улицы к парадному входу Альгамбры подъехали два приземистых чёрных Ситроена "Траксьон Авант" и... из из них никто не вышел - ни один человек. Подскочивший было, открыть дверь, гостиничный бой, видимо, услышал из приспущенного на секунду окошка нечто такое, что тут же исчез как наскипидаренный. А когда Федорчук уже готов был оторваться от не сулящей ничего хорошего - вдобавок еще и вызвавшей тянущее ощущение под ложечкой - картины, за его спиной прозвучал голос Росси:

– Гастон, не оборачивайтесь, у нас есть не меньше пяти минут, - голос куратора прозвучал почти ровно, лишь лёгкие нотки злости выдали напряжение момента.

– Они уже приехали?
– продолжил Франсуа.
– Вы явно их увидели...

– Да, - негромко ответил Виктор, - на двух машинах. Пока не выходят. Это за вами?

– Скорее - за вами...
– грустная усмешка собеседника чувствовалась даже спиной, - а точнее за тем, кто придёт на встречу со мной. Впрочем, к чёрту подробности! У меня к вам один вопрос: где вы были десятого января?

– В Голландии, в Амстердаме, где и оставил вам сообщение о смене документов прикрытия. Новые документы, как уверял продавец, чистые... а что собственно произошло?

– Ничего хорошего, но ещё раз повторю: к чёрту подробности...
– Росси замолчал, а через несколько секунд послышался шелест складываемой газеты, чьи-то приближающиеся шаги и, после короткой паузы - звяканье столовых приборов...

– Приятного аппетита, месье Аббиа!
– сказал кто-то, видимо - официант.

– Спасибо, Ролан! И принесите остальное минут через десять, хорошо?

– Да, месье... жаль, что вы бываете у нас так редко, извините...
– прошептав последние слова, официант отошёл от столика...

– Скажите, не упоминал ли кто-нибудь из ваших

коллег-журналистов,

– эти слова Франсуа выделил особо, - или из иных

коллег,

в последнее время о Гааге? А конкретно - о планирующихся там силовых акциях?

– Погодите, дайте подумать... что-то мелькало...
– Федорчук судорожно пытался выиграть драгоценное время.

"Ну, вот и приплыли, похоже, друг ситный, - подумал он.
– Завертелись колёсики после смерти Вальтера. Теперь

товарищи чекисты

носом будут землю рыть... Ладно, была не была!"

– Да, мелькало, - продолжил он, - но на уровне обрывков разговоров, проходных фраз... ничего такого, чему можно придать значение и сделать выводы. Но теперь картинка складывается...
– Виктор говорил быстро, захлёбываясь, будто и вправду торопясь не успеть высказать то, к чему пришёл внезапно, под влиянием правильно сформулированного вопроса.
– Судя по всему, в Гааге кто-то кого-то увидел, знакомого ещё по Румынии... или по Югославии... и этот знакомый не относится к числу...
– тут Федорчук замялся, пытаясь подобрать