В тумане лжи

— Она захочет отомстить за друзей, — с непробиваемой уверенностью заявил блондин. — Ей не привыкать к таким операциям, и ее помощь пригодилась бы.

— Сестру ты пожалел, а ее — вперед и в пекло? — во взгляде мужчины проявилось презрение. — Ну ты и ублюдок… С такими друзьями и врагов не надо.

— Она сильнее, чем ты думаешь, — во взгляде Фроста появилось снисхождение человека, хорошо представляющего, о чем он рассуждает.

— Потому что вы заставили ее быть сильнее. Убедили, что это ее обязанность — тащить на себе все проблемы мира. Но это вовсе не значит, что она хотела этого. В любом случае Кей не будет участвовать, — отрезал Рэн, закрывая глаза и всем своим видом давая понять, что разговор окончен. — Пару часов отдыхаем. Советую не тратить это время на бессмысленные споры.

— Без тебя разберусь, — огрызнулся ледяной, — Позвоню Клэр, пусть начинает шерстить, не появлялся ли кто из нашего списка неподалеку, — упрямо заявил, роясь по карманам в поисках телефона.

— Тебе что, помочь шило из задницы вытащить? — раздраженно прорычал Рэн, открывая глаза. — Дай детям отдохнуть, они за сутки перелопатили с десяток разных баз и записей. А мы не ломанемся убивать Охотника, только выяснив имя. Не та это тварь, чтобы кидаться на нее после трех суток без сна и не имея плана. Если ты не хочешь стать его очередным званым ужином, — окинул он злого Фроста ехидным взглядом. — Холодноват, но по некоторым поверьям — вендиго дух зимы. Думаю, ему не привыкать ледяное мясо жрать.

— Ты что предлагаешь? — проскрежетал зубами блондин. — Ждать, пока нам не преподнесут еще труп в подарок? Один из моих друзей все еще не найден, а, значит, в этот момент какая-то тварь может убивать его, пока мы бездействуем.

— Без истерик, пожалуйста, — спокойно заметил ему Дарэн. — Думаешь, если твоего друга будут жрать не одного, а в чьей-то компании, ему легче будет? Наверное, от осознания, что его спасать шли. Лучшее, что ты можешь сейчас сделать — это позволить всем отдохнуть, в том числе и себе. Чтобы потом у тебя не было причин сожалеть, что все бы получилось, будь у нас чуть больше сил. Уйди уже, — отмахнулся устало. — Я же не предлагаю сутки отдыхать. Но часа два-три мы себе можем позволить.

Блондин явно намеревался что-то высказать в ответ, но все же, к удовольствию Дарэна, смолчал. Бросил еще один озлобленный взгляд и стремительно взлетел по лестнице, видимо, все же решив последовать совету.

Рэн наконец-то смог спокойно развалиться на диване. Два часа отдыха должно быть достаточно, чтобы немного прийти в себя. Можно было бы подняться в комнату и прижать к себе пьяную и сонную Кей. Правда, отдохнуть тогда вряд ли получится. А еще он старательно гнал от себя малодушное желание усыпить девушку и разбудить, только когда они прикончат полумертвую тварь. Но интуиция и опыт подсказывали, что это будет приравнено к предательству, а Дарэн умел учиться на чужих ошибках.

Погружаясь в блаженную дрему, он надеялся разобраться поскорее с прилетевшим на их головы древним духом и, плюнув на все, уехать в отпуск. Он похоже слишком привык к тихой, размеренной жизни, так что последний месяц оказался для него раздражающе напряженным. Нет, отдых он заслужил. И Кей может не надеяться отвертеться. Утащит на побережье в родную пещеру и будет наслаждаться первым отпуском за последние десять лет…

На лестнице раздался глухой стук босых пяток. Он не знал, сколько времени прошло, но вряд ли больше часа. Осознав, что отдых ему светит лишь в мечтах, Рэн обреченно открыл усталые глаза, чтобы рассмотреть сонную и помятую физиономию отчаянно зевающего брата.

Спустившись на первый этаж, он недовольно поморщился и чихнул.

— Вы бутылку виски грохнули, что ли? — пробурчал под нос.

— Ты чего вскочил? — поинтересовался Рэн.

— Там это, — потер брат покрасневшие глаза, — оракул у меня на вызове… Говорит, что вычислила нашего Охотника.

— Идем, — тут же поднялся на ноги Рэн. — К отмороженному загляни — пусть тоже послушает.

— А Кей? — поинтересовался брат, ступив следом на лестницу, но сворачивая в сторону гостевых комнат.

— Не надо, — решил мужчина.

Единственным освещением в комнате брата служили светящиеся экраны мониторов. Но внимание его привлек центральный. На фоне отвратительно розовой комнаты отображалась девчонка-подросток, с шевелюрой непередаваемо сине-фиолетового оттенка, заплетенной в кривые косички. Покрасневшие и опухшие глаза, в сочетании с бледным почти в цвет волос лицом, подсказали, кто болезненнее всего воспринял смерть последнего парня.

Но это не помешало ей всю ночь напролет рыскать в поисках крупиц информации. И ведь нашла же, черт возьми, мелочь упертая. Характер во всех них воспитать умудрились, этого у проклятого интерната не отнимешь. Еще бы чувство самосохранения к этому присовокупить и было бы совсем прекрасно.

Заметив, что в комнату вошли, девчонка бросила на него пустой взгляд.

— Вы кто? — спросила хрипло.

— Друг Кей, — не стал вдаваться в подробности. Он не уверен, рассказали ли девчонке про дикие махинации их школы или нет. А времени разбираться с этим не было точно.

— Симпатичный друг, — отметила девчонка, почти машинально бросив оценивающий взгляд. — Фрост, наверное, весь ядом изошелся. Ну да сам виноват, давно уже было понятно, что Ки с ним порвала окончательно.

Рэн лишь невозмутимо пожал плечами, не видя смысла комментировать.

— Клэр, что случилось? — объявились на пороге комнаты и брат с ледяным.

— Кажется, нашла, — встрепенувшись, словно пришла в себя мелкая.

— Выкладывай, — строго потребовал Фрост, явно привыкший раздавать подобные команды.

— Когда нашли… — она споткнулась, замерев с болью на лице, — В общем, я подумала — на гражданском самолете его тело точно не могли привезти. Эта тварь где-то в штате или его частный самолет. Так что я полезла просматривать все полетные логи. Даже удивительно, но засветилось только одно имя.

— Кто? — подался вперед Дарэн.

— Фредерик Аустарден, — прочитала откуда-то девушка, щелкнула по клавиатуре, и рядом с ней на экране отобразилось лицо представительного мужчины в костюме. Фото, похоже, из какого-то журнала или интервью. Совершенно незнакомое имя и обычное лицо. Крупноватая фигура, начинающаяся лысина, обрюзгшее от слишком хорошей жизни лицо. Бизнесмен, политик — один из сотен других лиц, с определенной периодичностью мелькающих на телевидение и в журналах.

— И кто он? — нахмурившись спросил Фрост, пристально вглядываясь в пафосное фото.

«Никто», — хотелось хмыкнуть Дарэну. Неужели они думали, что Охотником окажется какой-нибудь преступник, известный живодер или мучитель, избегающий наказания только благодаря деньгам? Все гораздо проще — жадный до власти человечишка, возжелал и силы. Типично. Сколько подобных мифов в их истории — не сосчитать. Но далеко немногим удавалось получить желаемое — значит, этот слишком умен или имеет в рукаве какие-то козыри.

— Если по-простому, то банкир. Очень богатый, — хмуро заметила Клэр. — В громких скандалах не замешан. Сомневаюсь, что кристально чист, но откровенного криминала не нашла. Какие-то финансовые махинации, уход от налогов, взятки — деньги, ради денег, вот и все. Иногда интрижки с моделями, потом благотворительные балы и снова интрижки… — бесстрастно закончила девушка.