В тумане лжи

Стараясь не шуметь, Кей быстро осмотрела себя. На запястьях какие-то ржавые кандалы, на вид старые и довольно тяжелые. Не удивительно, что у нее так болят руки. Плохо замотанный порез на левом предплечье тоже давал о себе знать. Одежда на месте, но пальто сняли — оттого и промерзла так. В этом были свои плюсы — холод унимал боль в порезанной руке. Никаких других травм она не заметила, но, учитывая, что ей прилетело кулаком по лицу и скула жутко ныла… В зеркало лучше не смотреться.

Но как он вообще смог ее ударить? Последнее время дар был покладистей. Она была уверена, что удар пройдет насквозь! Избавиться от наручников тоже не получалось. Наоборот, ей даже показалось, словно они сильнее сжались на запястьях, вгрызаясь холодом и ржавчиной в нежную кожу.

Ее чем-то накачали? Или дело в кандалах? Каким бы ни был ответ, факт в том, что самой ей не выбраться. Но она пока и не собиралась. Не для того она себе запястье резала, чтобы сразу сбежать. Сейчас нужно убедиться, что Охотник где-то рядом и спокойно дожидаться поддержки. Ей, конечно, влетит за это самоуправство. Но это будет уже после того, как они прикончат жадную тварь. Можно будет и потерпеть.

Главное — найти Клэр и по возможности уберечь ее, пока не явится полубог во плоти, чтобы нести возмездие. Ей самой в том числе.

Поморщившись от очередного спазма в затылке, Кей попыталась сесть. Уперлась скованными руками в пол, чтобы хоть немного приподняться и прислониться к стене. Но тяжелая цепь между металлическими браслетами гулко звякнула об пол, заставляя ее замереть, вслушиваясь в окружающие звуки.

— Очнулась? — раздался хриплый, негромкий голос неподалеку.

Кей дернула головой, в поисках своего личного призрака. Это же был его голос, правда? Она помнит, как ее звали, когда она только приходила в себя. Компания шизофрении была бы кстати — иногда он говорит дельные вещи. Вот только в пустой комнате не было ни следа яркой футболки и рыжих волос.

— Эй, Ки, ты там живая? — прохрипели чуть громче.

Голос раздавался не в голове, а шел откуда-то со стороны. С внезапным, каким-то радостным ужасом, она поняла, что голос ей знаком. Он тоже принадлежал другу, но, как оказалось, живому.

— Мердок? — просипела тихо в ответ, потом откашлялась и повторила громче. — Мер, ты, что ли?

— Не ожидала? — скрипуче хмыкнули в ответ. — Я, признаться, тоже. Думал, из всех ты самая осторожная и пуганная, не попадешься.

Не веря своим ушам, Кей, звякая цепью на кандалах, подползла ближе к решетке. Похоже, в комнате напротив как раз и держали пропавшего друга, которого они уже не рассчитывали найти живым. Слабый свет коридорной лампы едва дотягивался до его клетки, но она разглядела фигуру где-то за другой решеткой. И пусть самого его почти не видно, но длинные светлые волосы, сейчас растрепанные и грязные, Кей признала сразу.

— Мер, господи, мы думали, что ты уже мертв, — пробормотала она, вцепившись руками в металлические прутья. — Как же я рада тебя видеть!

— Не могу сказать того же, Ки, — спустя несколько мгновений молчания отозвались ей. — Поверь, меньше всего мне хотелось снова увидеть здесь кого-то знакомого.

Кей растерянно замолчала. Она прекрасно понимала, что он имел в виду.

— Мы… нашли Мету и Конана.

В ответ лишь гулкая тишина.

— И Коппа… сегодня, — добавила тихо.

— Я слышал, как он умирал, — донеслось хриплое в ответ.

Кей задушила в себе всхлип ужаса. Ей даже думать об этом было плохо. А если Мер был свидетелем… не удивительно его упадническое настроение. Но ничего, теперь все будет хорошо! Они обязательно вытащат и его и Клэр!

— Сколько я здесь, не знаешь? — спросила девушка, пытаясь понять, как долго ждать команду поддержки.

— Не много. Не знаю. Я давно потерялся во времени. Но сюда нас привезли не больше пары дней как, — немного подумав, отозвался друг. — Говоришь, Коппа нашли сегодня? Значит, точно недавно. Сюда нас обоих привезли живыми… Повезло ему, быстро отмучился.

— Совсем, что ли?! — с горечью зашипела Кей. — Копп… умер, в чем везение?

Из-за решетки гулко хохотнули.

— Поверь мне, смерть в этом случае почти благо. Я уже пару недель проклинаю свое происхождение. Так бы отмучился разом, как все и сдох давно. А нет, кровь не дает… — послышалось отчаянье в его речи.

— Мер… — немного дрожащим голосом позвала девушка, — ты о чем?

Фигура за соседней решеткой дернулась и, натужно кряхтя и постанывая, двинулась. Сначала в металлический прут вцепилась одна грязная рука в бурых подтеках, потом вторая, и, наконец, он смог подтянуться к расплывчатому кругу света.

Распахнув глаза от ужаса, Кей судорожно зажала себе рот, чтобы не заорать. Когда-то довольно худощавая, но подтянутая и накачанная фигура сейчас выглядела чуть ли не скелетом. Серое лицо, запавшие тусклые глаза. Но не это перепугало ее. Весь его торс и руки были криво замотаны грязными тряпками, покрытыми темно-красными разводами. Кое-где из прорех между своеобразными бинтами проглядывались как поджившие уродливые рубцы, так и свежие раны.

— Кей, я не знаю, что это за больная ублюдок. Но он жрет нас. Заживо, — безжизненным взглядом смотрел на нее друг. — Ты следующая на очереди, больше никого не осталось. Прости, но ты не выдержишь. Я бы сам с удовольствием сдох, но чертова выносливость и регенерация не дают мне отъехать в мир иной. Спасибо млятскому наследию предков.

Кей впилась зубами в палец руки, чтобы не закричать, и сглатывала слезы, вглядываясь в обреченное, словно неживое лицо изуродованного друга.

И здесь ее накрыло отчаяньем.

— Как этого никого? Мер, а Клэр? Ты видел Клэр? Господи, она же только пропала…

— Ки, ты о чем? — нахмурившись, оборвал он ее причитания. — Клэр здесь точно нет.

— Как же… — растерялась девушка, — она же мне звонила. И я слышала ее голос, прежде чем меня вырубили!

— Обманка. Ее здесь точно быть не может. Иначе и тебя бы не притащили, — уверенно произнес Мердок.

— Почему? — пробормотала девушка, все еще не веря, что могла так обмануться. Неужели электронная модуляция голоса? Черт возьми, вот же идиотка, купилась!

— Ему нужна Фой. Это все затевалось именно ради нее, — заявил Мер, — а мы так — бонус. Нас поймать проще. Он ищет способы выманить её из интерната.

Кей хотела расспросить подробнее, но послышались гулкие шаги. Похоже, за ней уже пришли.

— Мер, мы обязательно выберемся, — горячо зашептала Кей. — Верь мне.

Глядя на его обреченное лицо, ее так и тянуло рассказать, что помощь уже в пути. Но не рискнула — здесь могли быть спрятаны камеры или прослушка. Ни к чему предупреждать врага раньше срока. Нужно тянуть время. Столько, сколько сможет.

Пока неизвестные еще не подошли, она сделала почти незаметный жест — знакомый по общим заданиям — «подкрепление в пути».

Мер распознал его, но лишь покачал головой.

— Лучше, если за нами не придут, Ки, — пробормотал в ответ. — Пусть все закончится на нас.

Двое мужчин приблизились к ее камере. Отперли решетку и, с какой-то брезгливостью подхватив за руки, потащили по коридору. Кей не стала сопротивляться или что-то говорить, экономя силы. Лишь бросила последний взгляд на Мердок, поймав ответный полный горечи и сожаления.