В твоей власти

— … Так что иногда стоит действовать не по плану. Что думаешь?

Что она могла сказать? Плечо согревала метка, а сердце — обаятельная улыбка и блеск золотых глаз.

— Думаю, — прижалась крепче к своему оборотню. — Попытаться всегда можно.

Эпилог

— Нет, ты представляешь, предлагать мне вести операцию самостоятельно! Третий раз за неделю. Это точно неспроста.

Николь отчаянно жестикулировала, позабыв о еде перед собой. Не концентрат и не надоевшая до оскомины запеканка. Нормальный, пусть и не элитный завтрак — омлет с беконом, а на десерт — чашка ароматного чая и круассан с шоколадом. Очень, очень много шоколада.

— Ты сейчас стол перевернешь, — засмеялась мама.

А глаза так и сияют. И от этого взгляда тепло, словно на плечах не обычное вполне себе средненькое платье, а дорогущее манто.

Конечно, теперь Николь, в мехах не разгуливала, зато у нее появилось кое-что гораздо лучше. Например, долгие разговоры с мамой. И возможность увидеть ее, когда хочется. Они словно наверстывали все годы разлуки. Дарк немного ревновал, но старался относиться с пониманием. Николь очень благодарила, особенно ночью.

— Не раньше, чем расправлюсь с завтраком, — хихикнула в ответ.

Сегодня долгий день. Много новых поселенцев, стая растет, и проблемы тоже.

Мама понимающе кивнула. Она тоже участвовала в жизни изрядно пополневшей и окрепшей волчьей общины. Правда ее таланты заключались в умении оперировать финансами и знании иностранных языков. Именно из-за этого она попала к Оржевски. Симпатичный секретарша-переводчик, которою ублюдок просто-напросто соблазнил.

— Я была наивной дурой, солнышко. Такой видный, представительный мужчина… Уже потом получилось разглядеть его гнилую натуру. Подозреваю, он просто позволил это сделать, сама знаешь, как ему нравилось играть, а потом ломать игрушки, наслаждаясь их болью…. Так же и со мной. Но перед самым уходом я узнала о беременности. И поверь, не жалею, что решила сохранить ребенка.

Рассказ мамы был короток, но искренен. А Николь лишь тихонько перевела дух. Самую каплю легче от того, что ее зачатие — не результат насилия. Что, впрочем, никак не оправдывало Оржевски. И они обе после этого разговора старательно избегли упоминать человека, разрушившего слишком много жизни. Без него мир гораздо лучше и дышится легче.

Мама улыбнулась, будто одобряя ее мысли. Красивая, и в водопаде карамельных локонов ни единой седой ниточки… Их часто принимали за сестер.

— Мне удалось сделать кое-какие сбережения, милая, — вернулась к обсуждению дел в Стае. — Предлагаю сделать запрос на поставку скай-ламп с европейского континента. Новейшая разработка.

Солнечный зал давно требовал расширения и модернизации. И наконец-то у Восточных появилось достаточно финансов.

— Это замечательно. Но настоящее солнце лучше… Надо организовать дополнительную смену для детей.

К сожалению, единственная полезная вещь — деньги и недвижимость Оржевски — быстро расхватали стервятники-конкуренты. В завещании, конечно же, был упомянут только почивший Максимильян. Остальное шло каким-то там бизнесменам, которые наверняка были связаны с работорговлей. И все, что адвокаты во главе с Клэрис сумели добиться — это хаос в рядах компании «Хантер» и мизерная часть наследства для непризнанной дочери. Впрочем, этого с лихвой хватило на скромную по меркам бывшего состояния квартирку-дуплекс в Верхнем Секторе. Николь тут же устроила из нее санаторий. Подпольно, но тем не менее. Сюда сплошным потоком шли дети и женщины оборотни, чтобы насладиться пребыванием под настоящим солнцем и на свежем воздухе. А за соседей можно было не бояться. Ее окружали такие же лояльные к двуликим люди. Так что места погулять у малышни было достаточно.

За спиной тихонько щелкнул магнитный замок, и улыбка мамы приобрела налет строгости. Николь могла и не оглядываться — вспыхнувшая теплом метка лучше всякого маячка.

— Дарк! — подскочила, напрочь забывая о завтраке.

Как так? Он же минимум сутки должен отсутствовать! Но, не размениваясь на пустые вопросы, Николь повисла на шее любимого.

Смеющийся взгляд золотых глаз обласкал и согрел лучше всех звезд вселенной.

— Пожалуй, мне пора, — сухо кашлянула мама.

Она все еще не могла полностью принять, что ее дочка взрослая и давно определилась со своим спутником жизни. Но в этом плане Дарк проявлял чудеса терпения.

— Для нее ты пока маленькая девочка. Такая же, как двенадцать лет назад, — обмолвился однажды, и Николь была искренне благодарна за поддержку.

— Обещаю вернуть вам дочь к ужину, мэм, — без тени шутки отозвался Дарк.

— Не торопитесь, — вздохнула мама. — Николь мне все уши прожужжала насчет одного не в меру деятельного оборотня.

И женщина тихонько выскользнула за дверь, оставляя их на террасе в одиночестве.

Воспользовавшись этим, Николь обхватила деятельного оборотня за шею и впилась в любимые губы поцелуем. Господи, как же она соскучилась! Целая неделя без крепких объятий, быстрых, словно украденных поцелуев, и … да, без этого тоже.

— Осторожней, Карамелька, — проурчал нежно, а сам сжал еще крепче. — Сюда могут заглянуть чьи-то любопытные носики. Я уже слышу топот… Возможно, щенки бегут сюда.

Вполне мог — слух, зрение и нюх Дарка обладали невероятной чувствительностью даже по меркам оборотней. Николь капризно надула губы, но отстранилась.

— Я слишком скучала, — призналась совершенно откровенно.

Дарку это нравилось, и ей тоже.

— Наверняка не так сильно, как я… Эй, — засмеялся, получив легкий тычок в грудь. — Моя боевая девочка…

Дарк ловко подвинул к себе стул и буквально упал на него вместе с ней на руках.

Николь нежно провела по густой щетке темно-пепельных волос. От них еще пахло затхлостью и пылью.

Дарк пропадал часто. Едва получив место вожака, увел оборотней в более безопасное место, и уже там Стая осваивала новый сектор под фермы. Вот оборотни и наткнулись на древние постройки. Без участия главы этом деле никак, и, судя по довольной мордашке, поход был более чем успешен.

— Ну, — смахнула невидимую соринку с простого комбеза, который Дарк так и не сменил на модные вожачьи тряпки. — Рассказывай, что нашел.

Мужчина выдержал эффектную паузу. Потер недельную щетину, вроде бы безразлично повел плечом, но…

— Библиотека. Больше двадцати процентов книг в хорошем состоянии. Есть несколько рукописных.

— Ого! — только и смогла выдохнуть.

Это…Это же чудо просто! Настоящий куш! Древние книги ценились не меньше предметов ювелирного искусства, а о рукописных говорить нечего!

В глазах Дарка сверкало торжество. Кредиты лишними не бывают, особенно для стремительно растущей Стаи.

— Вместе с солнечным залом расширим госпиталь, — проурчал, уже не скрывая широкой ухмылки. И, господи, как же она ему шла!

Николь тут же попробовала ее на вкус. М-м-м, слаще любого шоколада!

— Сегодня же наберу Клэрис, пусть ищет покупателей, — шепнула, едва оторвавшись от требовательных губ. — Она, правда, в отпуске, но…

По метке вдруг рассыпались колкие прохладные искры. 

* * *

— Дарк?

Все почувствовала, а он еще и рот открыть не успел. Связь окрепла настолько, что порой ему становилось страшно. Не за себя — за любимую. Все-таки жизнь в Нижнем Секторе еще далеко не сахар, особенно учитывая растущую зависть соседних Стай.