В зеркале русских былин

Низко поклонившись, домовой растворился прямо в воздухе, а нас пригласили к столу.

Ох, чего здесь только не было. И пироги, и блины со всевозможными начинками, томленая в печи картошка с мясом, борщ, и утка с яблоками.

Я даже о своих горестях забыла на некоторое время, уплетая кушанья.

– Глашенька, у тебя руки золотые, очень вкусно, - восхищалась я, пробуя все новые блюда.

Девочка вновь зарделась, зашаркав ножкой.

– Благодарю, девица.

От трапезы нас отвлек громкий стук в дверь.

Кащей.

Аппетит как-то быстро исчез, уступая место смущению. Мне было невероятно стыдно за провал на испытании.

Опустив голову, встала, приветствуя директора.

Ленка недовольно насупилась.

– Как устроились, девицы? – поинтересовался Ратмир, осматривая избу.

Я заметила, как побледнела Глаша, практически сравнявшись цветом с беленым боком печи.

Низко склонившись, она приветствовала хозяина.

Кащей же внимания на домовушку не обращал.

– Пообедаешь с нами, отец?

– Не откажусь, - кивнул Кащей, опускаясь на лавку подле меня.

В дверях появился Миколка.

– Приветствую, хозяин, - склонился домовенок.

После обратился к Лене.

– Приказание выполнено, хозяйка. Вещи разложил в комнате девицы Василины.

Даже не поднимая головы, ощутила пристальный взгляд Ратмира.

– В этом доме теперь две хозяйки, привыкайте и слушайте обеих, - спокойно велел он вновь поклонившимся домовым.

Я удивленно посмотрела на него.

– Сказительница сильно противилась? – поинтересовалась Лена, с аппетитом уплетая пирог с капустой.

– Моему решению? Хотел бы я на это посмотреть, - хмыкнул мужчина, вновь поворачиваясь ко мне.

– Чего ж ты не кушаешь, девица, али не вкусно?

– Благодарю, Ратмир Мстиславович, очень вкусно. Просто...

– К сказителям не хочет, знамо дело. А кому ж охота штаны на лавках протирать, да книжки пыльные ворочить.

Я хмуро посмотрела на Ленку. И вот что ей неймется?

Подруга очаровательно улыбнулась, подмигнув.

– Что ж, не стоит расстраиваться раньше времени, девица. Сила пробудиться, переведем тебя.

Я промолчала, не желая развивать неприятную тему. Уверенности, что эта самая сила у меня пробудится, не было никакой.

– Ладно, хорошо с вами, но дела не ждут. Елена, проведи для Василины экскурсию, расскажи, что да как. А завтра чтобы без опозданий на занятиях были. Я проверю!

Подругу строгое внушение не впечатлило, я же прониклась и тоном, и силой, исходящей от Кащея.

Бросив напоследок на меня быстрый взгляд, мужчина удалился.

Глава 8

– Ну, что, айда гулять? Только переодеться надобно, в штанах будет сподручнее.

Энтузиазмом Лены невозможно было не заразиться и вскоре я уже с улыбкой слушала ее комментарии, которыми подруга щедро одаривала все вокруг.

– Надо, наверное, к сказителям заглянуть, узнать, что да как. Расписание опять-таки взять, - со вздохом посмотрела я на серую избу.

– Успеешь, пойдем по территорию погуляем, а потом уже расписанием займемся.

– А книжки? Учебники же нужны.

– Это только после того как списки нужной литературы на занятиях выдадут, не беги поперед ступы.

Я хмыкнул, припомнив хозяйку этой самой ступы.

– Кстати, мне показалось или ты действительно Николину Ягишну тетей назвала?

– Не показалась, она меня с детства нянчила, пока отец с богатырями да царевнами развлекался. Не до меня было, а, чтобы без пригляда не оставлять, Ягу то и вызвал.

На языке крутился вопрос о матери Елены, но я не стала бередить рану. Захочет, сама расскажет.

Завернув за угол терема, остановились, расслышав наши имена.

Приложив палец к губам, Ленка потянула меня в кусты жимолости, растущие по обе стороны центрального терема.

– И что он в ней нашел только? Надо же, сказительница, - презрительно фыркнула высокая красивая девушка с уложенными вокруг головы двумя толстыми косами.

– Мне кажется его интерес к ней сильно преувеличен, сама ж говорила, что у нашего директора шашни с Лисанной, - негромко возразила ей конопатая рыженькая девчушка.

– Ой, ты смешная, Мирка. Да у него таких как эта Лисанна - десятки. Но ни одну он в колеснице не катает и со своей дочерью в отдельную избу не селит.

Я закатила глаза, жалея, что поддалась на уговоры Ленки пойти гулять.

– Вы заметили, что никого из ее близких не было? Наверное, не одобряют их связь, - встрял в разговор высокий дородный парень с палицей на поясе.

А еще говорят, что мужчины не склонны к сплетням.

Тут, к счастью, появилась Настасья Микулишна и разогнала любителей совать свой нос, куда не следует.

Дождавшись, когда полянка опустеет, мы вылезли из кустов.

– Ты чего такая радостная? – подозрительно уставилась я на довольную сверх меры подругу.

Но та лишь загадочно улыбнулась.

Мы успели осмотреть тренировочную полянку, теплицы, где выращивают травы для зелий, заглянули в учебные классы, что занимали четыре длинные избы, по двум сторонам центрального терема, после чего нас отыскал запыхавшийся Миколка, сообщивший о сборах студентов по направлениям учебы.

Елену ждали во второй избе, а мне вновь пришлось идти к самому лесу в избу сказителей.

Внутри царил полнейший кавардак. Прямо в сенях на соломе лежал высокий тощий парень и читал книжку. В горнице старшекурсники устанавливали длинные лавки по периметру, на которых уже устраивались младшекурсники, а из глубины избы доносился спор на повышенных тонах.

– Это мой, не смей его брать, - визжала девица, которая утром вместе со мной проходила испытание.

– Привыкай, у нас все общее, - равнодушно вторила ей низенькая пухленькая брюнетка с забавными кудряшками.

– Тише-тише, девицы, разве можно так шуметь? – пыталась угомонить их разволновавшаяся Настасья Филипповна.

Как они все здесь живут?

Помимо спорящих девиц, остальные также не сидели молча, бурно обсуждая прошедшие каникулы, обновки или друг дружку.

У меня от шума и гама неприятно застучало в висках.