В зеркале русских былин

Я так растерялась, что первые полчаса просто шагала по тропинке, не обращая внимание на мошкару и толстые корни, через которые приходилось перешагивать.

– Школа находится в лесу?

– Скоро увидишь, милая.

Я нахмурилась, чувствуя, подступающее раздражение.

– Что это за клубок?

– Позже узнаешь, Василина, не болтай.

А это уже бабуля.

Шумно выдохнув, остановилась, круто разворачиваясь.

– Значит, так. Либо вы сейчас же все мне объясняете, либо я никуда не иду и возвращаюсь в город.

Бабушку мое заявление не впечатлила, она лишь поморщилась, бросив взгляд куда-то влево.

– Вот же ш, Марьяна. Не могла по-человечески все сделать.

Я не поняла, причем здесь опустившая голову мама, но спросить не успела.

– Что, старая, никак внучку к нам ведешь? – раздался рядом властный глубокий голос.

Я вздрогнула, резко разворачиваясь, и замерла, открыв рот, таращась во все глаза на высокого худощавого мужчину в темных одеждах. Его черные как смоль волосы были длиной чуть ли не до плеч и слегка развивались на ветру. А глубокие темно-синие глаза смотрели с пренебрежением.

Кто это? И как он здесь оказался?

– И тебе не хворать, князюшка, - не осталась в долгу бабуля.

Мужчина скривился. Мазнув взглядом по матери, посмотрел на меня, и презрения в его глазах стало больше. На мгновение мне показалось, что они полыхнули синим огнем.

Отшатнувшись, зацепилась за корень дерева и рухнула, больно приложившись локтем.

– Ай-яй-яй, что же это ты, девица, осинку ломаешь, - поцокал языком вынырнувший из-за деревьев щупленький незнакомец.

На нем была льняная рубаха и такие же штаны, усыпанные мелкими веточками, будто он только что валялся на земле.

Я зажмурилась, потрясся головой. Может грибы бабуля вчера несвежие поставила? Что за чертовщина такая?

– Чего пугаешь, Лешик? Видишь, девица в школу идет первый раз, - пробурчала бабуля.

На меня уставились пять пар глаз.

Выдохнув, попыталась встать. Мужчина в черном, видя мои попытки, хмыкнул, протянув руку.

– Позволь помочь тебе, девица-красавица, - язвительно выдал он, смотря на меня как на недалекую крестьянку.

Нахмурилась, попытавшись встать, но корни были повсюду. Сдавшись, ухватилась за теплую ладонь язвительного незнакомца.

– Благодарю, князюшка, - в тон ему ответила, вызвав удивление у всех присутствующих.

Светловолосый Лешик зашелся кашлем, неудачно маскируя смех, даже Тимофей посмотрел на меня как на болезную.

– Простите ее, Ратмир Мстиславович, Василина еще не освоилась, - поспешила ко мне мать, пытаясь закрыть от темноволосого.

Я с удивлением посмотрела на нее, затем на мужчину, что все также сжимал мою ладонь.

В его глазах полыхало синее пламя. И сейчас я была уверена, что мне совсем не кажется.

Не обратив внимание на мать, он притянул меня ближе, почти до боли сжимая второй рукой за предплечье.

– На первый раз прощу тебя, девица, - прошипел он, не разжимая рук.

– Но впредь…

Абсурдность ситуации дошла до предела. Шагнув вперед, оказалась почти прижатой к его груди, вынуждая ослабить хватку.

– А не то, что, князюшка? Накажешь? – вздернув бровь, резко высвободилась, поднырнув под его рукой, и обернулась к побледневшей матери.

– Все, с меня довольно, заканчивайте этот костюмированный цирк. Повесились и хватит. Я возвращаюсь.

Раздражение плескалось через край. Я злилась на маму. Бабуля давно уже проявляла себя как не совсем адекватный человек и полагаю, этот спектакль был ее рук дело. Но как на это все согласилась мама?

Успела сделать лишь пару шагов, как передо мной вырос взбешенный незнакомец.

– Уверена, что найдешь дорогу обратно, красавица? – свистящим шепотом осведомился он, сверкая на меня гневным взглядом.

– Ты кто вообще такой и что привязался-то ко мне?

Мужчина хмыкнул, явно начав получать удовольствие от нашей встречи.

– Вот значит, как, решила дочку в неведении держать, да Марья? Напрасно… - ласково прошипел он, легонько касаясь моей щеки.

Хмуро отступила, отбрасывая его руку.

– Я задала вопрос.

– Хороша…. – присвистнул светловолосый, также появляясь передо мной.

– Слышь, Кащей, может проучим девицу-то? Глядишь к вечеру послушной станет.

Я обалдевши перевела взгляд на того, кого назвали Кащеем, затем обратно, после чего крутанулась вокруг своей оси, по-новому оглядывая остальных и расхохоталась.

– Кащей, серьезно? – мой смех быстро перешел в истерику, я согнулась, хохоча в голос.

– А что постарше никого на эту роль не было? И где Баба-Яга? А ты у нас кто? Леший что ли? – выдавила я светловолосому и зашлась в новом приступе хохота.

Но больше никто не разделял моего веселья.

– Вот что бывает, когда воспитанием детей занимается баба, - констатировал светловолосый, сплевывая на землю.

– Может ну ее, Ратмир? Зачем нам такая в школе? Пусть себе возвращается.

Меня вновь перехватили за предплечья и резко встряхнули, прекращая истерику.

Я возмущенно засопела, недовольно смотря в синие глаза невоспитанного хама.

– Эй, а можно без рук? Или это спектакль с условием контакта?

Меня еще сильнее встряхнули, окончательно вынуждая успокоиться.

– Слушай, меня, девица, - прошипел... Кащей.

– Хоть в твоем неведении ты не виновата, но за непочтительность ответишь. Даю время до заката, найдешь самостоятельно путь, возьму в школу, а нет, так… - его взгляд переместился на бледную маму и мне совсем перехотелось смеяться.

Сверху раздался свист и поднялся ветер. На землю камнем спикировал… трехголовый змей, подхвативший закричавшую маму.

Я в ужасе дернулась, пытаясь высвободиться, но меня держали крепко, продолжая нашептывать на ухо.

– Ее давно пора было вернуть. Посидит, успокоится и подумает, как дочь должна была воспитать.

Я возмущенно запротестовала, когда змей взлетел, унося с собой мою мать.

– Мама!..

Мой крик эхом разнесся по лесу, порождая испуганный птичий клекот.