В зеркале твоих глаз

— Кристи, мне надо с вами увидеться. У меня появилась потрясающая идея.

Кристи мысленно застонала.

— Я очень занята, миссис Мандервел-Смайт. Боюсь, не смогу прийти к вам прямо сейчас.

— Я и не имела в виду прямо сейчас, дорогуша. Может, вы присоединитесь к нам сегодня за ужином и тогда я предложу свои идеи. — Она секунду помолчала и, поскольку Кристи не отвечала, продолжила:

— И учтите, отрицательный ответ не принимается. И мне почему-то кажется, что вы будете рады тому, что я сообщу.

После столь милой просьбы как отказать?

Мандервел-Смайты весьма влиятельные люди, кроме того, они богаты и за эту работу она получит довольно крупную сумму.

— И во сколько вы хотите, чтобы я пришла?

— Отлично, вы просто умница. Скажем, в половине восьмого? Я пришлю за вами шофера.

Не успела Кристи поблагодарить, как миссис Мандервел-Смайт повесила трубку.

Кристи любила свою работу. Ей нравилось общаться с невестой, вникать в ход ее мыслей, выяснять, как она видит свое венчание, и стараться сделать так, чтобы событие запомнилось на всю жизнь. Фелисити и сама была полна идей. Она прекрасно знала, чего хочет, и умела это ясно и четко выразить. Это была очень умная молодая женщина, и Кристи не переставала мысленно спрашивать, почему она оказалась в инвалидном кресле.

Как только Джейка уложили спать, Кристи приняла душ и приготовилась к выходу. Она натянула на себя шелковое платье, надела любимый жакет небесно-голубого цвета и подходящие по цвету туфли на высоких каблуках.

Потом завила волосы красивыми колечками и вдела в уши длинные серебряные серьги.

— Ты выглядишь просто сказочно, — выдохнула Хлоя, которая была невысокой и рыхлой и всегда страдала по поводу выбора одежды.

— А тебе не кажется, что это слишком? робко спросила Кристи. Ей не хотелось, чтобы Рэдфорд Смайт вдруг подумал, что она вырядилась из-за него.

— Да, он свалится в корчах, — усмехнулась подруга.

— Вообще-то я иду на встречу с его матерью, — запротестовала Кристи.

Хлоя пожала плечами.

— Но выглядишь ты классно. Потрясающий молодой человек, — добавила она. — И где ты его только откопала? Может, отдашь его мне?

Уж я-то знаю, как общаться с настоящим мужчиной.

В семь пятнадцать раздался звонок.

— Я открою, — быстро проговорила Хлоя. Хочу еще раз взглянуть на мистера Соблазнительного.

— Это наверняка его шофер, — отозвалась Кристи. — Пол! — воскликнула она. — Что ты здесь делаешь?

— Хм, хотел бы встретить другой прием, вздохнул он, но на его лице сияла улыбка. — Я пришел пригласить тебя куда-нибудь, но, как видно, уже опоздал.

Пол был высоким и худощавым, с густыми каштановыми волосами и карими глазами. О таком добром и отзывчивом человеке можно было только мечтать. Джейк обожал его, да и сам Пол был от мальчугана без ума. Он знал, как прохладно Кристи к нему относится, и все равно не уходил в надежде, что когда-нибудь все волшебным образом изменится.

— Извини, — сказала она с сожалением.

— Ну и куда ты собралась? Куда-нибудь в высшее общество? Ты выглядишь просто сногсшибательно. — В его голосе явно слышались нотки ревности и вполне понятной печали.

— Всего лишь на ужин с заказчиком, — бросила она как можно равнодушней.

Снова прозвенел звонок, и Хлоя резво побежала открывать дверь. Кристи услышала низкий мужской голос, и сердце у нее ушло в пятки. Почему Рэдфорд, а не шофер?

Войдя в комнату, он замер, подозрительно посмотрел на Пола и нахмурился.

— Рэдфорд, — быстро проговорила Кристи, это Пол Дерринг, мой близкий друг. Пол, познакомься: Рэдфорд Смайт. Я устраиваю венчание его сестры.

Мужчины обменялись рукопожатием, недоверчиво глядя друг на друга. Первым отвернулся Пол.

— Ну, мне пора идти. Позвоню тебе на неделе, Кристи.

Она кивнула.

— Провожу тебя до двери. — Она кожей чуяла, что Рэдфорд следил за ними, пока они выходили из комнаты. Кажется, Пол это тоже заметил.

— Я помешал чему-то важному? — Он остановился в дверях.

— Да нет, вовсе нет, — уверила она, — я даже не ожидала, что приедет он. Его мать говорила, что пришлет своего шофера.

— У меня такое впечатление, что он был не рад меня видеть. По-моему, он к тебе неравнодушен.

— Какая ерунда! А если и так, это не мой тип. Можешь не волноваться на его счет. — Она обвила руками его шею и поцеловала более нежно и с большим значением, чем когда-либо.

Пол мгновение колебался, а потом вернул ей поцелуй с такой страстью, какой она от него не ожидала.

Вернувшись в комнату, Кристи наткнулась на хмурый, недовольный взгляд Рэдфорда. Губы были сжаты в одну тонкую линию, глаза не смеялись.

— Вы не перестаете меня удивлять, Кристи Свифт. Никогда бы не подумал, что вам нравятся мужчины, которые не стоят и вашего мизинца. Мне казалось, у вас больше женского достоинства. Думаю, с таким человеком, как Пол Дерринг, у вас в жизни не будет особенной радости.

— А кто сказал, что я ожидаю какой-то необыкновенной радости? — возразила она быстро. Досадно, что Рэдфорд видел, как она целовала Пола. Вешалась на шею мужчине, словно портовая шлюха. С другой стороны, это было неплохо. Если Рэдфорд будет думать, что они с Полом встречаются, возможно, он поостынет и больше не захочет узнавать ее получше…

— Вы, несомненно, заслуживаете большего, чем он может вам предложить, — продолжал он наставительно.

— Но вы его совсем не знаете, — возразила Кристи.

Густые брови гневно сошлись на переносице.

— Я хорошо знаю людей, чтобы с первого взгляда определить тип.

— Даже не сказав с человеком ни слова?

— Да, — уверенно ответил он, — если бы я был на его месте и в дом зашел другой мужчина, который захотел бы увести у меня девушку, я бы не ретировался, чтобы оставить их од-: них. Этот человек жалкий трус.

— Да как вы смеете? — Кристи едва сдерживала гнев. — Во-первых, не вы пригласили меня на ужин, и Пол прекрасно знает об этом. Неожиданно в сердце скользкой змеей заползла ужасная мыслишка, от которой она похолодела. — Но если это какой-то трюк… и если вы думаете, что со мной можно так обращаться…

Его улыбка была похожа на гримасу разбойника.

— Мы обедаем в доме моей матери. Конечно, мне эта идея не слишком нравится, но что поделаешь…

— Слава тебе господи, — выпалила она, проходя мимо него, но Рэдфорд протянул руки, и девушка тут же очутилась в его мощных объятиях, как в стальных обручах.