Вагоновожатый

– Пойдем!

Они встали и пошли по какой-то аллее. Немного передохнувшие ноги и руки Эрики перестали дрожать. Ее эйфория начала понемногу сходить и она заметила вдруг, что дядя как-то напряжен, как будто нервничает.

Эрика спросила:

– Ты хорошо себя чувствуешь?

– Хорошо, – сказал он и посмотрел назад. – Просто мне кажется, что за нами, за нами как бы следят, что ли…

Племянница улыбнулась:

– Это ты, наверное, газет про маньяков начитался. Знаешь же, да, что тут у нас?

– Угу, знаю, – снова оглянулся дядя. – В вашем городе просто черти что творится.

– Черти что, – вздохнув, согласилась Эрика.

Дядя еще несколько раз обернулся. Потом вроде бы успокоился. Но когда им навстречу попался полицейский патруль, Эрике показалось, что дядя занервничал еще больше:

– Ты боишься полиции?

– Полиции? – переспросил он и как будто только после ее вопроса увидел приближающихся полицейских. – С чего ты взяла?

– Так, – Эрика пожала плечами.

Полицейские прошли мимо, а дядя обернулся им вслед, сказал:

– Остановили кого-то, документы проверяют.

Эрика махнула рукой:

– Не обращай внимания. У меня на прошлой неделе тоже проверяли.

Дядя очень удивился и пожал плечами:

– У тебя-то зачем?

– Не знаю, – пожала плечами и Эрика, – была всеобщая плановая проверка.

Дядя покачал головой и снова тронулся с места:

– Черти что у вас тут творится.

Теперь он показался Эрике каким-то рассеянным, и она спросила:

– У тебя что-то случилось? Ты чем-то обеспокоен?

Дядя вздохнул:

– Не без того. По работе есть кое-какие проблемы, но… – он улыбнулся и приобнял ее, – ты меня отвлекаешь и успокаиваешь.

Наверное, дядя с самого начала их встречи был таким то ли нервным, то ли рассеянным. Просто Эрика, взволнованная и самой встречей с ним, и аттракционами с каруселями, не замечала этого.

Дядя неожиданно вздохнул. Эрике стало его жалко, и она спросила о том, что ее всегда интересовало, но о чем она никогда не решалась заговорить с ним:

– Как же ты живешь один? Почему один?

Он кивнул:

– Да, ты теперь уже совсем взрослая. Наверное, можешь и понять.

Эрика тут же затараторила:

– Конечно, я все понимаю. Но все-таки, почему ты один? Можно же, можно все начать сначала. Ты еще не старый, ты у меня вон какой сильный, красивый, еще совсем молодой. У тебя может быть новая семья…

– Эх, Эрика, – снова приобнял ее дядя. – Наверное, можно, можно… Но все очень сложно…

– Ну что, что тебе мешает?! – настаивала племянница.

Дядя лишь грустно улыбнулся:

– Мешает…

– Что? Что тебе мешает? – не унималась Эрика.

Дядя молчал. Ему явно не хотелось продолжать этот разговор, и Эрика перестала допытываться дальше.

Они вышли к искусственному озеру. На его берегу под огромной развесистой ивой стояли столики ресторана. Дядя кивнул в их сторону:

– Красотка, как тебе это местечко?

Она критически оглядела ресторан и приговорила:

– Подходяще.

Эрика заказала себе рыбу. Дядя – мясо:

– С кровью, пожалуйста.

Ей вспомнилось, что он всегда ел мясо с кровью. Когда приезжал к ним в гости и они все вместе ужинали, то мама делала отцу хорошо прожаренное. А дядя ел с кровью. Каждый раз Эрика с ужасом глядела на падающие в тарелку капельки крови. На кровавый нож. На кровавые губы. И утыкалась в свою тарелку. Она любила дядю. И сейчас тоже уткнулась в свою тарелку. Сосредоточилась на маленьких рыбных косточках. На вкусном, так и тающем во рту белом филе.

Дядя выпил вина. Эрика – свою законную рюмку ликера под кремовое пирожное. Дядя глубоко вздохнул. Эрика зевнула. И еще раз.

Ее благодетель улыбнулся:

– Пойдем, красотка, провожу тебя до дома. Похоже, раненько я тебя сегодня поднял.

– Угу, – согласилась размякшая Эрика.

Когда они вышли из парка, дядя спросил:

– Как к тебе добираться?

Эрика улыбнулась:

– На трамвае.

Дядя глянул на машины, припаркованные рядом с входом в парк:

– А хочешь, возьмем такси.

Но Эрика отрицательно покачала головой:

– А пойдем пешком. Это все-таки не так далеко.

Стояла действительно прекрасная погода, и хотя Эрика устала в парке и уже хотела спать, лезть ни в трамвай, ни в такси у нее не было никакого желания. И она ведь так редко прогуливается по улицам. А как это замечательно – просто идти под руку с близким, надежным человеком. Эрика лишь улыбнулась, вспомнив ту историю, когда дядя нечаянно напугал ее. Улыбнулась и еще ближе прижалась к нему.

Она назвала адрес, и дядя повел ее, расслабившуюся, по городским улицам. Не спрашивая, переходил дорогу, поворачивал, где нужно.

Они шли и неторопливо разговаривали. Дядя, конечно, интересовался:

– Не тянет домой? Как ты здесь, в большом городе?

Расслабленная Эрика лишь мотнула головой:

– Нормально.

– Обжилась?

Эрика снова мотнула:

– Обжилась.

А дядя снова отчего-то вздохнул:

– И не страшно тебе здесь?

На это Эрика тоже вздохнула:

– Нет… Вот только маньяк этот…

Дядя погладил ее по руке:

– Ничего, все будет хорошо. У вас мэр новый, и полиция неплохая. Думаю, скоро поймают.

Эрика удивилась:

– Ты так много про город знаешь… И даже на улицах не путаешься.

Дядя усмехнулся:

– Я ведь и раньше здесь частенько бывал по делам. Последний раз совсем недавно.

Она чуть не обиделась:

– И не позвонил, не зашел?

Дядя пожал плечами:

– Так ведь на бегу все было. Не хотел тебя расстраивать. И себя тоже. Все надеялся, что как-нибудь окажется больше времени и удастся для тебя выкроить хотя бы часть дня. Вот видишь, сегодня все получилось.

– Получилось, – согласилась Эрика и снова расслабилась.

Они прошли по привычной дорожке между домами и через арку. Дядя довел ее до самого подъезда, похвалил выбор племянницы:

– Неплохой у тебя район. И дом.

Эрика потянула его за руку:

– Зайдем ко мне?! Посмотришь, как я живу. Я тебе кофе сварю.

Но дядя посмотрел на часы:

– Мне уже пора. До поезда еще кое-что нужно успеть сделать. – Улыбнулся. – А ты лучше спи ложись. У тебя же глаза слипаются.

– Слипаются, – согласилась Эрика.