Вагоновожатый

Это было правдой. И психиатр это заметил. И сам маньяк об этом писал. Тем не менее, Эрика снова улыбнулась:

– Но ведь он выбрал тебя. А ты брюнетка.

Коллега как будто ждала такого ответа, сказала:

– Может быть, это он для отвода глаз. Знакомится с брюнетками, чтоб никто не заподозрил, а потом раз – и на светленьких…

Эрике эта версия показалась совсем уж неубедительной и еще она вспомнила:

– Ты же говорила, что Павел – наркоман.

Мария лишь пожал плечами:

– А что мешает маньяку быть наркоманом.

Эрике пришлось согласиться:

– Конечно, ничего не мешает.

– Да! Так и есть! – Мария торжествующе глядела на нее. – Павел – маньяк-наркоман.

Но Эрика не спешила ей уступать:

– Только…

– Что только? – напряглась Мария.

Эрика еще раз улыбнулась:

– Только ведь, судя по публикации этого дневника, про маньяка все известно. И он плиточник, а не механик. И сейчас не на свободе, а в камере сидит.

Редакция, публикуя дневник, не сообщала о поимке маньяка. Но Мария не заметила в газете того, что увидела Эрика. Коллега принялась размышлять вслух:

– Плиточник, механик – какая разница?! И может, как раз сейчас Павел в камере-то и сидит?

– Вряд ли, – продолжала улыбаться Эрика.

Марию же как будто осенило:

– А ты его давно видела?

Эрика хотела было рассказать, что видела Павла совсем недавно, вчера, но вовремя остановила себя. Ей показалось, что Мария, задавая этот вопрос, пытается узнать вовсе не о маньяке, а о том, встречается ли ее коллега с механиком.

Мария повторила:

– Так ты давно его видела?

Своей настойчивостью она только усилила подозрения Эрики, которая в такой ситуации не знала, что и ответить:

– Давно ли я его видела…

В глазах Марии снова сверкнул торжествующий огонек:

– Вот видишь?! Он точно сидит в тюрьме. Маньяк-наркоман.

Эрика ничего не успела ответить. У нее зазвонил телефон. И это был Павел:

– Как дела?

Ей сразу же захотелось спросить, откуда он звонит, не из полиции ли случайно. Но она, конечно, не задала этого вопроса.

– Как дела? – снова переспросил Павел.

Мария просто не сводила с Эрики глаз. Она ожидала ответа коллеги, очевидно, чтобы понять, кто же это ей звонит. Кто звонит и чего хочет.

Эрика встала со своего места и отошла, повернулась спиной к Марии и почувствовала, что та просто буравит ее желающим все знать взглядом.

– Как дела? – в третий раз и уже обеспокоенно спросил механик. – Ты меня слышишь?

– Слышу, – ответила Эрика, – просто не могла ответить сразу… Здесь наш начальник был…

– Начальник…, – понятливо протянул Павел. – Он, по-моему, на тебя заглядывается. А я ревную.

– Ты же никогда не видел меня вместе с ним, – усмехнулась Эрика.

Павел сказал:

– Но я так предполагаю. Не может он на тебя не заглядываться. А я вот ревную.

Эрика кивнула:

– Поэтому звонишь?

Механик, наверное, усмехнулся:

– И поэтому тоже… – и тут же стал серьезнее. – Но на самом деле просто соскучился. Можно, я хоть провожу тебя с работы?

– Нет, – Эрика была категорична.

– Ну, хоть до трамвайной остановки доведу?

– Нет! – отчего-то почти испугалась она.

Механик тут же предложил:

– А если я просто забегу к тебе на минутку?

Тут Эрика перешла на шепот:

– Ты хочешь, чтобы у Марии была истерика?! Она мне такое потом устроит…

Павел вздохнул:

– Да, Мария может… Но я очень, очень хочу увидеть тебя.

Эрика пожала плечами:

– Пока не получается.

Механик немного помолчал и напомнил:

– Значит, только в субботу.

Эрика тоже напомнила:

– Может быть, и не в субботу.

Павел опять вздохнул:

– Ну да, у тебя родственники. Тогда в воскресенье.

– Может быть.

– Как долго еще…

А Эрика не удержалась и снова сказала шепотом:

– Ты хочешь, чтобы все было быстро, как с Марией?

– Нет, нет, – поспешил ответить механик.

– Тогда подожди, – неожиданно твердо даже для самой себя сказала Эрика.

Павел же совершенно смирено ответил:

– Жду. Что мне еще остается.

На этом Эрика и хотела закончить их разговор, но взгляд Марии, все еще буравящий ее спину, кое о чем напомнил. Эрика спросила:

– А ты откуда звонишь?

Павел ответил беззаботно:

– От себя. С работы. Скоро на вызов пойду в вашем районе. Так что как раз мог бы забежать… А что? Почему спрашиваешь?

– Да так, – сказала Эрика и спросила еще: – Ты читаешь газеты?

– Нет, – ответил Павел.

– И телевизор не смотришь?

– Телевизор… – задумался он, – редко. Только когда футбол показывают… А что?

Эрика кивнула:

– Да, так. Просто хотела узнать, может там чего-нибудь говорили.

Механик не понял:

– О чем?

Эрика придумала на лету:

– Может, в городе наступает эпидемия простудных заболеваний. Что-то мне, кажется, немного нездоровится.

– Ничего не знаю ни про какую эпидемию, – сказал Павел и добавил: – Ты осторожнее. Лекарство какое-нибудь выпей. Для профилактики. Ты же фармацевт…

В его голосе ощущалось неподдельное беспокойство. Наверное, он боялся, что Эрика не на шутку разболеется, и их и так неблизкое свидание перенесется на еще более дальний срок.

– Хорошо, – сказала Эрика, – что-нибудь выпью.

– Обязательно, обязательно выпей, – настаивал механик. – Для профилактики.

А Эрика улыбнулась и кашлянула в сторону:

– Извини. Мне работать нужно. К нам опять начальник зашел.

Ей казалось, что Мария уже не просто буравит ее спину, но пытается взглядом развернуть за плечи, поставить лицом к себе так, чтобы слышать все, что говорит Эрика, и все, что отражается у той на лице от услышанного в телефонную трубку.

Павел сделал паузу и нехотя попрощался: