VALENT.TXT

– Может, Добрый Друг заинтересовался ввозом наркотиков?
– предположил Фред.
– Сейчас, говорят, это очень прибыльно.

– Да,- согласился Алекс.
– Гашиш - дело стоящее.

– Посмотрим,- с сомнением произнес Кинг,- хотя я не думаю... Темнит наш босс, ох темнит!

Пора было двигаться на вокзал. Приятели были настолько озабочены невеселой перспективой выселения из страны, а также непонятным поручением Доброго Друга, что не заметили, что всю дорогу к дому их патрона и далее до самого вокзала их заботливо сопровождали две чуть сгорбленные фигуры, отчего-то в темных очках, хотя весеннее солнце светило еще совсем не ярко.

4. СТРАННЫЙ ПОПУТЧИК

Кинг, Фуше и Алекс заняли свое купе, где уже находился попутчик моложавый и весьма тощий капитан, который поспешил тут же представиться:

– Честь имею, хе-хе, отрекомендоваться: капитан Кальдер, хе-хе, представитель доблестных, хе-хе, вооруженных сил нашей великой, хотя и, хе-хе, как ни странно, нейтральной державы.

Приятели назвали себя.

– Очень, хе-хе, очень приятно,- продолжал капитан Кальдер в той же странноватой манере,- в Париж, стало быть, хе-хе, вояжируете? Славно, хе-хе, славно прокатимся вместе до первого, хе-хе, крушеньица!

Поезд тронулся. Кинг, сославшись на головную боль, залез на верхнюю полку и отдал дань Морфею. Между тем Фуше, Алекс и словоохотливый капитан продолжали беседу, которую очень скрашивала выставленная Кальдером на стол бутылка "Камю".

– Да-с, хе-хе,- приговаривал Кальдер,- безработица, хе-хе, мерзость страшная! А вы бы, молодые люди, шли бы ко мне в эскадрилью, Летать, хе-хе, научу, мир повидаете.

– Мы эмигранты,- мрачно ответил Алекс и вкратце поведал о своих с Фуше злоключениях.

– Не беда, не беда,- оптимистично заявил Кальдер.
– Что-нибудь, хе-хе, придумаем, не впервой!

Затем заговорили о Париже.

– Гулял там, гулял, хе-хе, по младости годов, сообщил Кальдер.
– А вот сейчас, хе-хе, не советовал бы.

– А что так?
– насторожился Фред, чуя, что капитан затеял этот разговор не зря.

– Да вот народ пошел, хе-хе, опасный. Все больше анархисты, фашисты всякие. "Кресты огненные"...

– Какие?
– не понял Алекс.

– Огненные, хе-хе, огненные кресты, молодой человек,- охотно разъяснил Кальдер.
– Есть там такие, хе-хе, головорезы. Оч-чень опасные, хе-хе. Вот давеча - приехали двое молодых людей, хе-хе, в Париж. Эмигранты, кстати.

Фуше и Алекс переглянулись.

– Ну вот-с,- продолжал Кальдер,- явились эти, хе-хе, молодые люди на улицу Гош-Матье, там у этих "крестов" аккурат, хе-хе, гнездышко. Явились они, хе-хе, к самому полковнику ля Року...

– И что?
– не вытерпел Алекс.

– Что?
– удивился Кальдер.
– Запамятовал, хе-хе, запамятовал! Память, знаете ли, хе-хе, все летаешь, летаешь, хе-хе! Но, помнится, ничего с ними хорошего не случилось.

Фуше и Алекс вновь переглянулись. Странная притча хихикающего капитана начинала тревожить. Тем временем Кальдер достал колоду карт и предложил сыграть в преферанс, так и не вспомнив окончания своей занимательной истории.

После преферанса, затянувшегося до полуночи, все мирно уснули, а утром, когда Фуше, Алекс и Кинг проснулись, веселого капитана уже не было в купе.

– Тю!
– удивился Алекс.
– Он ведь ехал до Парижа!

– Да бог с ним!
– махнул рукой Фред.
– Ты лучше послушай, Аксель, какую он нам байку рассказал,- и Фуше как можно точнее пересказал все рассуждения Кальдера об "огненных крестах", улице Гош-Матье и двух незадачливых эмигрантах.

Кинг помрачнел.

– Ну, удружил нам Добрый Друг! Влипли! Вы знаете, кто этот Кальдер?

– Он сказал, что в авиации служит,- ответил Фуше.

– Да,- согласился Алекс.
– И в свою эскадрилью звал.

– Ага, как же!
– хмыкнул Кинг.
– В эскадрилью! Я этого Кальдера видел и не раз, пока в армии служил. Он нашу спецгруппу перед заброской инструктировал.

– Так он что - не летчик?
– все еще не понимал спросонья Алекс.

– Он из контрразведывательного отдела генштаба,- отрубил Кинг.
– И, повторяю, похоже, мы крепко влипли.

– Вернемся?
– тут же предложил осторожный Алекс, допивая остатки вчерашнего коньяка.

– Нет,- решил Кинг,- возвращаться не будем. Этот Кальдер предупреждал вас не зря, значит, зла нам не желает. Сделаем так: вы поедете к де ля Року вдвоем...

– А ты?
– удивился Фуше.

– Меня там не очень ждут. Наш Добрый Друг говорил только о вас двоих. Да и Кальдер рассказал о _д_в_у_х_ иностранцах, о двух, а не о трех. Соврите что нибудь, скажите, что я приеду позже. А я договорюсь в Париже с кем надо и буду вас прикрывать. Если что - успею предупредить или, в крайнем случае, вытащу.

– А если все это - шутка?
– спросил Фуше.

– Тогда мы вместе посмеемся, и я к вам тут же присоединюсь. Так что не дрожите и действуйте по обстановке.

Поезд въезжал в Париж, и приятели имели возможность полюбоваться панорамой столицы мира. На вокзале они зашли в буфет, пропустили по кружке неважного парижского пива и двинулись было к метро, когда Алекс случайно обернулся и тут же ахнул от удивления:

– Смотри-ка, Фред! Они тоже здесь!

– Кто?
– не понял Фуше.

– Ну, они - Блэджино и Сипилло! Братья Риччи!

5. ОСОБНЯК ПРЕДКА

Фуше тут же оглянулся, но никого не заметил.

– Показалось тебе,- заявил он Алексу.
– Меньше надо было коньяк лакать!

– Да гадом буду!
– забожился Алекс.

– Вот что,- решительно заявил Кинг,- мне это уже и вовсе не нравится. Так или не так зто, а сейчас вы к ля Року не пойдете. Ясно?

– Чего уж яснее,- согласился Фуше.

– Покрутитесь по городу, поглядите на достопримечательности, а заодно и понаблюдаете, нет ли за вами хвоста. К четырем часам отправитесь на улицу Гош-Матье, встретитесь у входа и войдете туда вместе. Да, вот еще что - документы без крайней нужды не показывать, а свои настоящие имена не называть. Ты будешь...
– обратился он к Габриэлю.

– ... Габриэль Алекс,- тут же подхватил тот, так как уже привык к этому имени.
– А наш Фред станет Фуке в честь суперинтенданта короля Людовика Четырнадцатого.

– Ну, уж нет,- не согласился Фред.
– Этот Фуке тюрягой кончил. Лучше я назовусь Фухе. Нейтрально, а если по ошибке свою настоящую фамилию назову, то скажу, что оговорился.

– Хм-м...
– задумался над этим способом конспирации Кинг.
– Ну да бог с вами, орлы, действуйте!

Орлы распрощались со своим главарем и нырнули в метро, где их пути разошлись. Фред решил осуществить свою давнюю мечту и осмотреть особняк великого Жозефа Фуше, а Габриэль направился, как он выразился, "просто побродить".