VALENT.TXT

– А свои-то им и ни к чему!
– вновь хмыкнул Конг.
– Им чужак нужен. Иностранец, да еще потомок изгнанника. Усек? Зло всегда должно быть иностранным.

– Значит, жить мне только до окончания операции?

– Может и так, а может, они дадут тебе еще немного покрутиться. Сейчас, похоже, их интересует твоя связь с этой Флорентиной Моруа. Ведь Моруа-папаша сейчас очень крупная шишка. Кстати, зачем тебе она? Неужели не нашел лучшего времени для флирта?

– Она - само собой,- невозмутимо ответствовал Фред.
– Это ты у нас убежденный холостяк. А кроме этого меня интересует ее, а вернее бывший наш дом.

– У тебя ностальгия по прошлому? Или... Постой-ка...
– Конг даже снизил скорость от неожиданной мысли.
– А не оставил ли твой прапрадедушка...

– Увидии,- перебил его Фред.
– Давай-ка сначала о деле. Что мне с этим Гамбеттой? Может, предупредить парня, пусть прячется?

– Нет,- решил Конг.
– Игра идет по-крупному, Похищай своего писаку, но учти: он должен быть жив и здоров. Так,- закончил Конг, тормозя,- это твой особняк, приехали. Иди к своей Флю. Связи со мной не ищи, я тебя сам найду. И, если что, действуй по обстановке.

Дав это свое обычное указание, Конг высадил Фреда и умчался, посигналив на прощание. Фухе решил совместить приятное с полезным и, гуляя с Флорентиной, ненароком прошелся по району, где жил Андре Гамбетта. План похищения уже вырисовывался, и Фред оттачивал детали. Дело предстояло, на его взгляд, несложное, так как журналист ходил не только без всякой охраны, но и без особых мер предосторожности. Поэтому Фухе решил не соглашаться на всякие остроумные комбинации, рекомендованные Кустопсиди, а действовать по-своему.

Несмотря на одолевавшие его мысли, Фред старался выглядеть как можно веселее, чтобы честно оправдать перед мадемуазель Моруа свое амплуа бедного студента на каникулах.

– Через два дня мои родители возвращаются,- сообщила Фреду Флорентина, когда они уже собирались прощаться.

– Это хорошо или плохо?
– спросил Фред.

– Они меня заставят заниматься,- наморщила носик мадмуазель Моруа. Им все хочется, чтобы я поступила на биологический факультет. И мы не сможем с тобой часто встречаться...

– Это жаль,- искренне вздохнул Фред.
– Но тогда я загляну к тебе... вечером,- добавил он, взглянув на Флю.

– Заходи, что с тобой делать!...
– вздохнула Флорентина.
– Если хочешь, то и вечером...

На этом они и расстались, и Фред отправился на квартиру, где его ждали трое чернорубашечников, специально отобранные из группы, предоставленной в его распоряжение.

– Значит, так, ребята,- заявил он сразу же с порога,- действовать будем завтра утром. А делать надо вот что...

И Фухе изложил свой план.

Андре Гамбетта, верный своим привычкам, вышел из дома в половине девятого утра. Он спешил в редакцию, захватив с собой рукопись очередной статьи, направленной против "Огненных крестов".

– Господин Гамбетта!
– услышал он чей-то голос. Он остановился и увидел, что к нему обращается высунувшийся из раскрытой дверцы автомобиля симпатичный улыбающийся молодой человек.

– Извините, мсье, я очень спешу.

– Но не на тот же свет?
– искренне удивился молодой человек, и тут Гамбетта почувстовал, что кто-то третий приставил к его затылку нечто холодное и неприятное.

– У вас секунда на размышление,- продолжал молодой человек, доставая браунинг.
– Хотите жить? Тогда прошу в машину.

Гамбетта хотел жить, поэтому безропотно сел в автомобиль, надеясь позвать на помощь на каком-нибудь из людных перекрестков. Но почти сразу же ему на лицо легла маска с хлороформом...

– Он в машине,- сообщил Фред в трубку телефона-автомата.

– Чудесно,- послышался из трубки голос Кустопсиди.
– С дебютом вас, господин Фухе. Скажите шоферу, чтоб он ехал на обьект номер два. Я сам еду туда. До скорой встречи!

13. СВЕЖИЙ КАВАЛЕР

Тем временем Конг не терял времени даром. Колеся на такси по Парижу, он, сделав крюк на улицу Гош-Матье, выяснил, что Семен Горгулов уже там и организует нечто вроде небольшого военного парада своих молодчиков. Конг удовлетворенно хмыкнул и на полной скорости рванул в один из южных пригородов, туда, где обычно проживал Горгулов, и где теперь обретался Габриэль Алекс.

Алекс действительно был здесь, причем не один. Рядом с ним все за тем же уставленным бутылками столом сидели его новые приятели и кумовья-благодетели - поручик Голицын и корнет Оболенский. Они то и дело подливали Алексу, но лишь чуть-чуть, на самое донышко.

– З-запомни, Шурик, ты завтра должен быть в форме!
– говорил ему Голицын слегка заплетающимся языком.

– В форме, юнкер, в форме,- наставительно добавлял корнет Оболенский.

– В какой форме, чуваки?
– не понял Алекс.
– В кирасирской?

Господа офицеры переглянулись.

– Нет, Шура,- стал обьяснять ему Голицын.
– Ты вспомни, что тебе завтра предстоит.

Алекс задумался, но тут же лицо его просияло.

– Ну как же, чуваки!
– радостно закричал он.
– Завтра же моя помолвка с этой, как ее, княжной, которая племянница.

– Точно, юнкер, точно,- согласился Оболенский, обнимая Алекса.
– А что ты должен сделать перед этим?

Алекс снова задумался.

– Ах да!
– сообразил он.
– Старикашечку надо кокнуть! Ну, так это мы мигом!

– Запомни, Шурик,- наклонившись к самому его уху, шептал Голицын,завтра мы подвозим тебя к дому этого самого старикашечки...

– Даем наган...
– вставил Оболенский.

– Да-да,- кивнул Голицын,- даем наган, и ты стоишь в соседнем подъезде, а когда этот старикашечка выйдет из подъезда, я два раза посигналю клаксоном, ты выходишь и стреляешь.

– А как я его узнаю?
– на всякий случай решил уточнить Алекс.

– Вот фото,- Голицын ткнул в руки Габриэлю фотографию президента Думера.

Алекс вгляделся и, напряженно морща лоб, стал запоминать. От этого напряжения ему немного поплохело, и он выбежал в соседнее заведение облегчиться.

– Ты точно установил?
– тихо спросил Голицын у Оболенского.

– Точно,- шепнул тот.
– Сегодня Думер едет к своей любовнице и будет, естественно, без охраны. Случай исключительный.