Валентайн

– Чары –нечто непредсказуемое. Не торопись, сестренка. Лучше займись тем, что у тебя выходит лучшего всего –правь Валентайном.

Одри была совершенно права. Ведь на каждом документе были пометки и росписи исключительно Грейс и нанятого ею помощника.

– Пообедайте без меня. Не хочу наблюдать за твоими нежностями с князем. –фыркнула она.

– Прекрати ревновать! –Лилит уже удалилась в свои покои.

– Я не ревную. –упрямо сказала Грейс – Просто…когда уедешь не забывай, что мы существуем, ладно? –только сказано это было так, будто Одри их уже оставляла одних по собственному желанию.

Старшая Валентайн промолчала и отправилась к князю.

– Она смешна, не правда ли? –сидели они вместе на диване и читали письма из Приморья.

– Ты все еще думаешь о сестре? –уткнулся носом в макушку Одри Фестер.

– Конечно. Я всегда буду о них думать.

– Тогда скажи это им, а не мне. Грейс –ребенок, которому ты заменила мать. А дети, даже самые самостоятельные, не хотят отрываться от опоры, которую имели всю жизнь.

– Она не ребенок. –со вздохом возросла Одри, забираясь повыше и устраиваясь удобнее – Ребенок бы не смог обхитрить герцога, нравиться всем гражданам Валентайна и видеть людей на сквозь.

– В любом случае, вы не всегда будете под боком друг у друга.

Князь был прав, говорил терпеливо и нараспев, так, что хотелось продолжать слушать его голос. Девушка прикрыла глаза, тогда ее лицо мягко повернули за подбородок и поцеловали в уголок губ.

– Какой стыд! Какой позор!

И Одри, и Фестер тут же вскочили и оторвались друг от друга, когда увидели в дверях Елиз.

– Одри Валентайн! Вы совершенно бесконтрольны и избалованны. –начала при князе отчитывать девушку учительница, а затем взяла ее за руку – Мы сейчас же идем к вашему отцу.

– Я, пожалуй, схожу с вами. –поправил одним движением камзол Фестер и пошел за открывшей было рот в возражении Елиз.

Одри знала, зачем мужчина идет с ними и даже предвкушала, как она победно взглянет на учительницу, но…

– Нет! Ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах я не дам согласие. –говорил отец, убрав книгу обратно.

Они были в библиотеке.

– Лорд, скажите, что вас не устраивает во мне, как в будущем супруге вашей дочери.

Одри стояла, замерев. И видела, как Фестер начинает злиться, но не показывает этого.

– Молодой человек, вы взгляните на нее. –князь взглянул.

Тут же по старшей графине проехались два взора. Придирчивый –отца, нежный –возлюбленного.

– Лучше пообщайтесь с Лилит или Грейс. Поверьте, младшая намного ласковей и милее, чем Одри.

– Попросил бы вас, милорд. –навис над бывшим графом Фестер – Ваши доводы нелепы.

Тогда мужчина снял очки и потер переносицу.

– Она единственная из моих дочерей владеет способностями к алхимии любого порядка.

Опять подслушал, подглядел или…ему доносят –поняла старшая.

– Ее сила угаснет без моих наставлений и опеки.

– Мне шестнадцать. При любом твоем ответе я смогу без твоего разрешения выйти замуж через полтора года. –слезы стояли в глазах Одри. Не такого она ожидала.

– В эти полтора года раскроется еще аристократ-алхимик. Вот он-то и будет твоим супругом. И не вздумайте на меня давить! –взвизгнул, как поросенок, мужчина, заметив, что Фестер сделал два шага в его сторону – Я знаю свои права.

– Посмотрим у кого их больше. –лицо князя напряглось. Губы сжались, а глаза горели решительностью. Он ушел.

Одри хотела броситься следом, но ей не позволили.

– Способна, но глупа. Поведай же, что ты узнала о Лилит и Грейс. Какие у них силы?

Мужчина держал свою дочь, а Елиз вливала зелье правды, которое подействовало через несколько секунд. Тогда Одри и рассказала все о способностях Лилит и их умении готовить определенные снадобья. Хорошо, что тогда таланты Грейс оставались покрыты мраком.

– Если ищете мою старшую сестру, то она отправилась искать вас. –сказала младшая, когда в ее кабинет бесцеремонно ворвался князь.

– Только что ваш отец дал отказ на наш с Одри брак.

Девушка в миг забеспокоилась и собралась. Убрала бумаги в сторону.

– Почему же? –она указала ему на кресло за столом. Он вежливо отказался.

– Говорит, что только она может делать все из алхимии и посоветовал мне вас в качестве супруги.

– Даже не думайте! –испугалась девушка – Хотя…мы можем подменить меня у самого алтаря Единого с Одри. Можем…поменять в документах мое имя на ее, исчезающие чернила нам помогут или…

– Или просто избавится от вашего отца. –остановил поток мыслей Фестер.

– Речь идет об убийстве? –подняла удивленно бровь шатенка.

– Лишении опекунства, но для начала крова. Три сестры Валентайн владеют замком, а не ваш отец. Вы способны выставить его в любой момент.

– Почему вы не предложите это Одри? –не понимала она.

– Потому что ваша сестра уверила меня, что именно вы разбираетесь в людях. И сейчас я сам убедился, что у вас, Грейс, получится все сделать без особых потерь с вашей стороны.

– Не стесняйтесь этого выражения. –усмехнулась графиня – У меня извращенный ум и острое чувство справедливости, но все это пересекает любовь к сестрам. Как бы я не желала, чтобы Одри осталась, я сделаю лучше для нее.

– Я буду готов оказать содействие, со своей стороны.

– Не сомневаюсь.

Возможно, вовремя повзрослеть тоже талант, данный не каждому. Но у Грейс еще оставалось пара тузов в рукаве, жаль, что у ее отца было не меньше.

Девушке нужно было дождаться дядю и только потом принимать решение. Она решила посоветоваться с сестрами, но не могла найти ни одну из них, тогда, Грейс прислонилась головой к прохладной мраморной колонне замка и раскрыла в удивлении глаза. Две золотые нити тянулись прямо из ее солнечного сплетения и уходили за повороты, причем в одном направлении.

Младшая поспешила за ними, через пару минут «нити» стали ярче, и она постучалась в лабораторию, у которой они обрывались.

– Лилит! Одри! Я…я кажется поняла, в чем мой дар! Откройте! –странная способность, ничего не сказать, но только Грейс хотела все рассказать, как перед ней открыли дверь и закрыли ее рот.

Это была заплаканная Одри. Лилит выглядела не лучше.

– Больше мы ни слова не скажем друг другу. Постарайся, не находится одна в замке. Отец и меня, и Лилит напоил зельем истины. Поняла?