Валентайн

Одри теперь уставилась на родственника.

– Даже не обнимешь? –развел руки мужчина.

Не зная почему старшая почувствовала отвращение, но с кислой миной прикоснулась на пару секунд к отцу, чтобы затем уйти с сестрами в замок, а князя отправить в гостиное крыло.

– С тобой вправду князь? –спросила Лилит.

– Долгая история, но ее я вам расскажу.

– Ты наверно устала с дороги. Скажу, чтобы тебе подготовили ванну. Теперь Валентайн снова наш.

– Наш? Разве не отец стал его хозяином? –это все, что волновало Одри.

– Нет. Просто заменил дядю Брута. Лишь опекун.

– Слава Единому, значит замок по-прежнему дом.

– Только он может частично контролировать наши расходы. –Грейс не нравилось такое положение дел. Девушка раньше мечтала иметь родителей, но теперь…пожив с ним два дня, была бы рада не знать и дальше. Бывший граф оказался снобом, противный голос и манера речи. Он порывался войти в свою лабораторию, но ключ спрятала Лилит, как только старшую увезли в монастырь.

– Он не приблизиться к нашей сокровищнице ближе, чем на десять шагов. Мы ему не позволим. –казалось, что Одри рассуждает о враге.

– Почему ты так о нем говоришь? Тебе что-то известно? –Лилит остановилась и заглянула в глаза сестры.

– В его рукописях по алхимии нет ни одного безопасного или целительского рецепта. А других книг крайне мало. Не думаю, что он использовал дар в благих целях.

– Дар? –не поняла Грейс.

– Да. Я узнала об этом меньше года назад. Не каждый сможет сварить зелье или активировать снадобье.

– Ваша сестра совершенно права. –из другого рукава коридора шел их отец. Видимо, подслушивал. – И у вас троих есть эта способность, но раскрылась она лишь в Одри. Что же у тебя выходит лучше всего? –он был ненамного выше девочек, которые замерли при его появлении – Эликсиры? Яды? Не дай Единый столь жалкий талант, лечить?

– Последнее. –графиня давно это поняла. Как иначе бы у всех ее пациентов переломы срастались меньше, чем за десять дней, мигом проходила боль и останавливалась кровь?

Он лишь поцокал языком.

– Узнаем, чем же вы меня порадуете чуть позже. А сейчас стоит накрыть завтрак и поблагодарить нашего спасителя, князя Долского. Будьте добры и разумны.

– То есть мы тоже способны заниматься алхимией? –спросила Лилит, когда они с сестрами зашли в покои Одри.

– Проверим все позже. Попросите накрыть завтрак, я буду через полчаса.

Уйти каждой оказалось трудно. Грейс практически прилипла к старшей сестре.

– Я больше никуда не денусь, поверь…-прошептала она.

– Это твое. – Лилит сняла с шеи цепочку, на которой висел ключ от лаборатории.

– Там я вам и поведаю всю историю.

За завтраком было тихо, слегка напряженно. Одри почти забыла запах столь вкусных и изысканных блюд.

По правую от нее руку сидел князь. Он постоянно ненароком касался девушки и…ей это нравилось.

Знаете, она поняла, что успела полюбить Фестера. Если ее спросить к кому ее чувства сильнее, к сестрам или князю, она без раздумий ответит, что это несравнимо. Она чувствует совершенно разную любовь по отношению к ним.

– Ваше Высокопревосходительство, расскажите, как вам удалось уговорить короля на такое. –сказал отец Валентайнов, к слову, звали его Георг.

– Король способен быть милостив и делать исключения для тех, кем он дорожит.

Одри хотелось усмехнуться, ведь она знала правду. Неожиданно ее накрыло осознание. Если она, одна из немногих, кому известно все, значит, он не отпустит ее далеко от себя. Так ведь? Желание спросить об этом было нестерпимым, но графиня промолчала.

– Каковы же ваши заслуги? –весьма смелый вопрос задала Лилит, не находите?

– Мои люди и земли способны обеспечить королевскую армию. В Приморье так много кораблей, что иногда не видно воды. Постоянные торговцы, через Долские пути проходит весь западный экспорт. Эту систему наладили мудрейшие люди королевства. Я поддерживаю порядок.

– Что наверняка не так уж и очень просто. –включилась в разговор Грейс.

– Сложнее, когда ты в непонятном тебе месте и ничего не помнишь. А вот управлять Приморьем –рутина.

– Вы теряли память? –поинтересовался опекун девушек.

– Ненадолго.

– Шестнадцать дней. –уточнила Одри и почему-то покраснела от взгляда Фестера.

– Так ты сварила зелье расширяющее сознание. –сразу заинтересовался отец.

– Давайте не об этом. Не хочу вспоминать то мерзкое место. –произнесла она.

Левую руку Одри сжала Грейс, а правую –Фестер…кажется, назревает буря, потому что нежные голубые глаза младшей Валентайн превратились в лед.

Остальную часть завтрака провели в тишине. Прибежала Елиз, учительница девочек, которая расцеловала Одри, а потом отругала ее за то, что та занималась ужасно неженским занятием, алхимией.

– Фестер, мне неловко спрашивать…-сестры Одри ушли в лабораторию – но насколько ты рассчитываешь задержаться в Валентайне. Не подумай, можешь оставаться сколько захочешь, просто…

Ее мягко обняли и притянули ближе, девушка держала дистанцию, опираясь руками на грудь князя.

– Ты отправишься со мной в Приморье? Путь неблизкий, но на военном судне можно управиться за трое суток.

– В качестве кого же? –глаза мужчины смеялись, а на губах появилась улыбка. Графине стало неловко, и она шуточно сказала: – Мне же нужно знать на что соглашаться.

Одри вывернулась из сильных рук и теперь насмешка стала менее заметной.

– Опиши мне все прелести, Фестер. Расскажи, что ты почувствовал не в тот момент, когда увидел меня впервые. А тогда, когда встретился со мной после отвара.

– Думал это выйдет романтичнее и по моему желанию. –зеленые глаза почти гипнотизировали.

– Сейчас…после твоего…не самого удачного сюрприза, мне нужно знать все. И я поведаю тебе истину о нас с сестрами, когда разберусь.

– Безграничное, может слегка наивное, доверие. –он вновь встал вплотную к графине. Влюбленные сейчас находились в гостиной. Это позволило Фестеру мягко взять девушку за талию и посадить на фортепьяно, так, она смотрела на мужчину сверху вниз, хоть и разница была незначительной – Нежность. Спокойствие рядом. Если чувствуешь то же самое ко мне –скажи. И мы сейчас же отправимся к твоему отцу, ты будешь княгиней. Одри Валентайн, ты станешь моей супругой?

У девушки перехватило дыхание. Ее ждали сестры, возможно, самое счастливое будущее на земле и нераскрытые таланты.

– Ты мог бы просто сказать, как ты меня любишь. Тогда бы я скорее стала твоей невестой, пусть и неофициально. –она наклонила голову, и они прижались друг к другу лбами, закрыв глаза, переплетая пальцы.

– А ты бы могла сказать простое «да». Но оба обожаем разговаривать.

Одри не могла не согласиться. Когда ее поставили на пол и достали кольцо с крупными камнями, ложащимися волнами на золото, девушка произнесла: