Вампир без клыков

Рядом никого не было, я это видел, ведь вокруг нас с Алисой не были растянуты жилки намерений. Значит, никто не проходил, не слушал, не поджидал. И я мог говорить свободно.

— Я не заигрываю с тобой, прелестная мать.

— Мать?..

Ошеломление. В голосе Алисы было именно оно.

— Да. Я не сразу это понял, но теперь, имея глаз, убедился. В тебе зреет жизнь. Вот здесь.

Рука легла на ее живот, скрытый корсетом. Пока еще талия была стройна и гибка. Но совсем скоро… Мне было отчасти жаль. Я знал, что материнство дается трудно, особенно воительницам. Их я знал не много, но понимал, что восстановиться в навыках будет сложно. Да и… боец, которого манит чужая жизнь, скорее умрет. Значит, Алисе нужна будет не моя любовь. Лишь поддержка. Прикрытие. От всех опасностей в мире. Чтобы она не умерла из-за страха за свое дитя.

— Что ты такое говоришь?

Нити Алисы окрашивались в красный. Злость, тревога, разочарование, недоверие.

— Это будет юноша. Не могу сказать, насколько длинная его жизнь, но ты сможешь выносить и родить. Ребенок — вампир. Который несет твой Дар, но в иной форме. И при этом его отец… человек?

— Миша… — прошептала Алиса одними лишь губами, но я прочитал.

— Сожалею.

Нити было сложно не читать, имея глаз. И я видел, сколько боли скопилось в судьбе вампирессы.

— Мне правда жаль, Алиса, что все так оборачивается. Я люблю тебя, но понимаю, что ты отдала сердце другому мужчине. Он забрал его куда-то далеко. Мне больно; тебе, вижу, еще хуже. Но я буду помогать тебе. Даже больше, чем до этого.

— Это… ты говоришь правду?

— Мальчик родится. Нескоро. И проживет больше трех дней. Остальное расскажу потом.

— Вот, о ком говорил ворон. Он заглянул в будущее. Трое людей — Айви, Михаил и… мой сын. Вот, кто находился в городе тогда и мог выдержать трансформацию ядом.

Алиса оперлась на перила палубы. Ее лицо источало задумчивость. А нити — горе.

— Не хочу тебе мешать, — положив руку на ее плечо, я тихо продолжил. — Всем нам есть о чем горевать, и каждому лучше столкнуться с проблемами в одиночку. Если я продолжу тебя отвлекать, ты никогда не решишь проблему в душе.

— Ты стал мудрее после превращения, — сухо заметила девушка.

— Я стал мудрее после встречи с тобой.

Покинув палубу, я направился вглубь корабля. Весла и ветер уверенно толкали судно к видимым берегам, но перед причаливанием нужно было поговорить еще кое с кем.

Глава девятая, в которой порох, кровь и горечь

Когда паразит ужился в глазнице, и я пришел в себя, рядом со мной никого не было. Ни Алисы, ни обладательницы розовых волос. Тогда я решил, что все услышанное — послышалось.

Но на предплечье красовался свежий укус. Кто-то пил кровь, пока я был без сознания. Обычно, если такое происходит на корабле вампиров, подозревать в первые секунды можно много кого. Но эти укусы я уже видел.

И теперь, спускаясь по лестнице вниз, в гнездовье клыкастых — обозленных, ядовитых существ, — я желал прояснить лишь один момент.

Гамаки держали в себе вялые тела. Без крови вампиры становились не слабее, просто ленивее. Как ребенок без сладостей, они утыкались в книги, проводили время за вялыми диалогами, наблюдали за потолком и всячески убивали время. Азарт охоты, так и не удовлетворенный за долгие дни, ушел в спячку, поэтому вампиры превратились в обычных бездельников. Кровь, насыщенная ядом, все еще циркулировала в их телах. И так будет до тех пор, пока кто-то не разрубит вены и плоть. Тогда необходимо будет найти пищу, чтобы яд продолжал вырабатываться. Без него клыкастые иссохнут.

Взгляды некоторых были обращены в мою сторону. Не все знали, что я лишался глаз, и не все понимали, почему сейчас у меня он лишь один.

Я переступал через канаты, мелкий мусор, чью-то одежду. Медленно обводил помещение взглядом, чтобы не упустить характерные волосы и, заодно, враждебные нити, если такие найдутся. Оба револьвера были на своих местах, и я вряд ли бы замешкался перед тем, как пустить пулю.

— Кого ищешь? — поинтересовался один из лежащих, когда я проходил мимо.

— М? — я остановился и повернулся к спросившему.

— Кого ищешь? — повторил тот.

— Не понял. Что?

— Кого. Ищешь.

— Прости, ты говоришь слишком тихо. Что-что?..

Вампир смотрел на меня холодно, а лицо его окаменело. Желваки заиграли на скулах.

— Ты что, совсем оглох? — зарычал он, поднимаясь с гамака.

У него были рыжие глаза. Несмотря на то, что это означало неимоверную физическую силу, такие вампиры считались низкосортной мутацией. Пусть даже весьма полезной и распространенной.

Я танцующей походкой отступил на пару шагов и достал сразу два револьвера. Один направил на любопытного, другой — на его дружка, который поднимался со своего места в паре метров за моей спиной.

— Мне не нужно два глаза, чтобы убить двух дурачков, — предупредил я. — Серебряные пули больно кусаются, особенно когда их посыпали святой солью. Сначала вашу плоть растворит минерал, а потом скрутит металл. Вы получали хоть раз раны от такого оружия? Вряд ли, скорее всего только серебром или только солью.

— Ты вампир, как ты можешь таким пользоваться? — с презрением спросил оранжевый.

Я ничего не ответил. Вокруг было слишком много любопытных ушей, да и зачем лишний раз объяснять, что святую соль не так сложно нанести на посеребренные пули, как думается многим?

Вампир прыснул и лег обратно на свое место. Ему перехотелось драться. Говорить — тоже.

Упрятав револьверы, двинулся дальше. Розовые волосы рано или поздно должны были показаться.

Парочка гулей опасливо отошли с моего пути. Вампиры все еще наблюдали, но теперь без наглости. В одном Джо был прав — ядовитых змей получается удержать либо силой, либо плотью. Я бы предпочел не отдавать собственное мясо.

— Эй, Янчик, — Айви появилась передо мной сразу после того, как нити намерений опутали меня.

— М?

Мы с бандиткой не очень хорошо общались. Уживчиво, но не дружелюбно. Нас связывала только Алиса. Всех остальных Айви ненавидела в глубине души. Кроме валькирии, конечно же. У них все было серьезно.

— Ты не видел мою подругу?

— Алису или крылатую?

— Я про птичку, ага.

Положив руку на плечо Айви, я ее осторожно отстранил. Покачал головой и двинулся дальше.

— Бука! — донеслось мне вслед.

«Валькирия пропала?» — подумал я тогда, но не придал этому особого значения. Мне нужно было найти лишь одно существо, и я готов был перерыть корабль сверху донизу.

Поиски утомляли, но до берега оставалось недолго, и потом, в Файльге, я вряд ли найду ее. Хотя мне нужно было спросить кое-что важное.

Я дошел до конца. Гамаки кончились. Впереди спуск. Там были клетки с людьми. Раньше я старался туда не заходить, но после того, как однажды ночью все тела исчезли, помещение стало просто бесполезным. Как и клетки в нем. По-прежнему распахнутые.

Ступени скрипели. Запах крови плотно въелся в дерево. За прутьями спали гули. Облюбовали это место для отдыха, ведь тут приятно пахнет. Запах крови, запах живых. От мертвецов такое не исходит.