Вампир без клыков

Девушка с розовыми волосами нашлась в одной из клеток. Сидела и гладила по голове какую-то гульшу, лежащую на ее коленях.

— Ты пришел?

— Да. Этот укус был посланием, верно?

— Конечно, а ты сомневался? Знал, что иногда можно впрыснуть в чье-то тело яд с посланием? Навязчивой мыслью, которая будет преследовать, пока ее не выполнишь?

— И чего ты добивалась?

— Ты знаешь, кто эта девушка, которую я глажу?

Я присмотрелся. Темные, короткие волосы, глаза мертвеца, с тем лишь отличием, что в них присутствовала необычная желтизна. Небольшая родинка над бровью. Не слишком худая. Милая девушка. Только ее лицо испещрено шрамами, а вместо нижней челюсти — кусок металла. Грубый протез с игольчатыми клыками. Очевидно, предназначен для битвы и жестоких укусов, нежели для питания, которое гулям не нужно.

— Не знаю. Выглядит страшно и красиво.

— Можешь ему представиться? — спросила розововолосая у лежащей.

— Меня зовут Занеж, — холодно сказала гульша. Тихо. И не очень разборчиво — протез не слишком помогал говорить.

— Она вольный гуль, понимаешь?

— Такие бывают?..

— Раньше бывали, когда-то давно, раньше моего рождения, знаешь? Тогда им тоже запрещали, но этой повезло встретиться с каким-то интересным вампиром, верно, Занеж? Кажется, он был не из нашего мира, да?

— Он странник издалека, — бормотала гульша, не поднимая головы. — Назывался необычным, но запоминающимся именем. Помог мне.

— Где он сейчас? — спросил я.

— Он погиб. Кое-кто его убил.

Я понимающе кивнул. Занеж выглядела как та, кто потерял кого-то важного. Пусть даже она ничего особо и не рассказала.

— И что вы от меня хотите? — поинтересовался я.

— Я всего лишь хотела познакомить тебя с необычным существом, понимаешь? — розововолосая подняла на меня взгляд. — Ты никогда не видел чего-то необычного по-настоящему, ведь так? Теперь увидел, и не мог бы ты ради меня запомнить Занеж? Она важна для этого мира, понимаешь?

— Хорошо, я понял, но… для чего мне ее запоминать? В Файльге наши пути разойдутся.

— Все пути могут пересечься, даже если они когда-то расходились. Запомни меня, потому что встретимся еще раз, во время битвы с самым страшным существом этого мира, — сухо сказала Занеж.

— Эй! Не надо ему рассказывать! Держи интригу!

Я молчал, ошеломленный странным поворотом темы. Это походило на легкое безумие, и если бы я не был уверен в своем глазе и ушах, я бы решил, что это шутки уставшего разума.

— Ты можешь идти, ведь ты хочешь? — спросила-подсказала розовая.

— Что?.. — я не сразу сориентировался в происходящем.

— Я тебя отпускаю, понимаешь? Там, наверху, кое-что происходит, так что ты не думаешь, что пора идти? Позже порадуешься новому знакомстваму, если захочешь, хорошо?

Отступив на пару шагов, я упрятал револьвер и поднял взгляд. Наверху и правда что-то происходило. Где-то там, на палубе, бушевали нити. Метались в разные стороны, менялись, деформировались. Я услышал крики.

Когда я опустил взгляд, ни розововолосой, ни Занеж уже не было.

— Что за черт?..

Крик Айви резанул. Замешкавшись, я испытал раздражение. С одной стороны эта странная ситуация, происходившая секунды назад, здесь, при мне. И с другой стороны — истерия намерений на палубе, хотя там еще пару минут назад все было тихо. Возникало ощущение, что меня побросали между мирами, в которых происходило разное. И, судя по сумбуру в мыслях, так и было.

— Плевать, позже разберусь с этим! — рявкнул я и побежал обратно, к ступеням.

За криками я почти не слышал скрипа лестницы. И чем дольше я наблюдал за нитями, чем больше слышал вопли, тем яснее становилось — в этом, реальном и привычном мне мире, происходило что-то ужасное. Но никто никого пока не убивал. Хотя почти все собирались ввязаться в драку насмерть. Скорее всего, все начнется после моего появления. Я заранее взвел курки на револьверах.

Солнце брызнуло в глаз, и я остановился, пораженный одновременно светом, количеством собравшихся и увиденным. Все вампиры переместились из трюма на палубу, но стояли не одной кучей. Они распределились повсюду, словно устраивали ловушку для тех, кто стоял в центре.

Под мачтой на коленях стояла валькирия. Сначала показалось, что стояла. Затем я осознал грубые канаты, обвязанные вокруг ее поднятых рук. А то, что раньше было ее ногами, лежало позади мачты. Крылья, вырванные с мясом, подвешены на мясницких крюках. Вглядываясь в детали, я все больше чувствовал холод внутри.

Переломанные пальцы. Ожоги на месте глаз. Ноздри разрезаны. Некоторые зубы висят на обрывках десен. На теле рваные раны. У одной из рук открытые переломы.

Валькирия была жива. Каким-то чудом. Она дышала, пусть и слабо. Ее намерения отсутствовали, а внутри, в груди, был слабый пучок ужаса.

— Сука!

Крик заставил все замереть и утихнуть. Айви, плакавшая, обернулась. Джордан опустил меч, внимательно посмотрев на меня. Алиса наоборот, опустила взгляд.

Мои спутники были рядом с валькирией. А вампиры — окружили их.

Я достал револьвер и быстро пустил первую пулю. Голова пернатой девушки дернулась, а пучок намерений исчез.

Пули посыпались градом. Взводил курок и стрелял. Уклонялся. Бил рукоятями. Вскоре рядом со мной замелькали клинки Алисы. Джордан рубился в стороне. А где-то там, возле мачты, в истерике метались черные змеи Дара Айви.

К берегу плыл корабль смерти.

Меня атаковали, но нити подсказывали будущие движения, а глаз верно оценивал габариты. Когти, дубинки, кулаки попадали по воздуху, а я крутился и танцевал, выцеливая самые опасные клыки. Фиолетовые глаза, которые могут сильно мешать ментальными атаками, и золотые, дающие обладателям слишком большую скорость. Все остальные… силачи, пауки, один бог знает, кто ещё… Они доставались Алисе.

Барабаны опустели. Револьвер в кобуру. Выбросить гильзы. Жменя патрон, и аккуратно, в перерывах между чужими атаками, заряжать пистолет. Святая соль на поверхности пуль жгла кожу, разъедала ее, и я должен был торопиться.

— Не дайте ему перезарядить!

Я отступал к Айви, которая создала вокруг себя целую область трупов. Ее змеи из черного тумана вырывались из ладоней, кусая любого, кто пытался приблизиться. И если кто-то выживал после сильных челюстей, яд Дара заставлял тела стремительно стареть. Против Айви никто из вампиров не имел сейчас ни шанса.

Алиса и Джордан тоже отступали к бандитке со змеями.

— Друг мой, ты в курсе, что все ещё можно было уладить?

— За валькирию они поплатятся лишь смертью, — ответил я, стремительно заряжая пистолеты под прикрытием лезвий и туманных хищниц.