Вампир без клыков

Кричал явно он. Девушка же стояла спокойно, умиротворенная и недвижимая. Словно листик в луже, не тревожимый ветром. Она глядела на мужчину с безразличием. Во всяком случае, так казалось сверху.

— Не смей этого делать! — с вызовом, но все же испуганно сказал незнакомец. — Мы честно договорились… Ты не имеешь права!

Я не слышал, что ответила девушка, но мне и не было особо интересно вникать в их проблемы. Впрочем, все равно прилег, чтобы наблюдать за развитием событий в удобной позе.

— Да что ты?!.. — мужчина будто задохнулся от возмущения. Такой эксцентричный и яркий жест волнения… присущий больше женщинам, на мой взгляд.

Девушка продолжала сохранять спокойствие. Говорила, говорила… и едва ли не с каждым движением губ незнакомец все более терял самообладание.

Оба говорили на холивритском. Не то чтобы это удивительный факт, учитывая, что мы рядом с городом, кишащим Инквизицией. Но от того ситуация была интереснее.

— Если ты нарушаешь условия, то что мешает мне их нарушить?! — мужчина вытащил из-за пояса кинжал. Кривое лезвие, которое вовсе не блестит под солнцем. Матовое.

Металл явно не был обычной сталью. Я с уверенностью мог сказать, что если воин носит с собой что-то подобное — он уверенно владеет оружием. Либо же богатенький придурок. В одежде незнакомца я не видел примет толстого кошеля, так что можно не сомневаться, что разъяренный какой-то несправедливостью успешно совершит суд над девчонкой.

Быстрый шаг в ее сторону. Взмах кинжала. Незнакомый металл уверенно прорезает воздух, апперкотом желая вонзиться в нежную плоть. И я успел лишь усмехнуться.

В следующую секунду парня отбросило на пять-шесть шагов. Кинжал вылетел из его искривленной руки так, будто его что-то выбило намеренно. Я видел, как мужчина изумленно смотрит на переломанные пальцы своей преобладающей конечности.

— Ведьма! — закричал он, пытаясь подняться, но не в силах это сделать.

— Ведьма, да? — хмыкнул я, приподнимаясь с земли.

Девушка не двигалась. Ее поза осталась неизменной, будто не было ни нападающего, ни странной силы, смявшей конечность мужчины. И я вздохнул.

Соскользнув на склон, я съехался по траве в овраг и, приземлившись на ноги, отряхнул руки.

— Ой, вы не против моей компании? — с усмешкой спросил, обращаясь к незнакомке.

— Решил все-таки показаться.

Она констатировала это сухо, бесстрастно, но все же мне почудилась в интонации раздраженность.

— Да нет, не решал. Трава просто скользкая, я вообще тут случайно, — дурачась, я простовато почесал затылок и недовольно посмотрел на склон, поросший тонкими стеблями.

Вблизи девушка вызывала… отвращение. Глаза, затянутые бельмами, но все равно глядящие осмысленно. Золотые украшения, почерневшие от времени. Волосы, длинные, когда-то черные, а сейчас — выгоревшие и спутанные. Приятные черты лица, искаженные мертвенной бледностью и налетами пыли.

Я повел плечами, разминая их.

— Не вмешивайся, парень! — донесся до меня голос мужчины. — Она ведьма!

— С тобой позже разберусь, — хмыкнул я.

Не знаю, что побудило меня спуститься и встать лицом к лицу с незнакомкой. Не жажда боя, не жажда наживы. И геройствовать я тоже не слишком-то хотел.

Возможно, лишь интерес. Мне стало искренне любопытно посмотреть, что из себя представляет эта девчонка.

— Уделишь мне время, а? — спросил я, поднимая кулаки. — Обещаю, никаких ножичков. Я даже постараюсь тебя сильно не сломать.

— Самонадеянный, — коротко ответила девушка.

— Возможно. Зато тебе так легче. Давай, покажи, на что ты способна.

И она показала. Сначала пространство вокруг меня сжалось. Превратилось в точку — точку, возле которой стоял я. А затем эта точка, уподобившись пуле, вонзилась в мою грудь.

Спустя миг я лежал на земле, чувствуя, как нечто пробуривает ребра. Закашлялся. Сплюнул кровь. Поднялся.

— Слушай, — говорить было тяжело, но все-таки возможно. — А это был неплохой трюк. Научишь?

— Хм.

Воздух хлестнул меня по лицу, и я четко услышал, как неприятно хрустнула шея. Это был не звук слома. Лишь щелчок позвонков. Удар был очевидно щадящим.

— Ты же можешь лучше? — спросил я, поглаживая затылок. — В смысле, это было довольно слабо, сестренка.

— Чего ты добиваешься? Хочешь быть побитым?

И вновь та самая интонация. Безразличная, но под этим безразличием будто прячется интерес.

— Пока что это не напоминает побои. Ты будто нежно гладишь меня, — я улыбнулся, делая шаг навстречу. — Не пора ли перейти от ласк к делу?

Почва вырвалась из-под ног. Я почувствовал, как что-то неслабо ударило по голове. Перед глазами потемнело.

— Вот это… — я поморщился, — это было ближе.

— Объяснись, — холодно потребовала девушка.

— Да что тебе объяснять-то? — разминая тело и чувствуя в каждой клеточке боль, я развел руками. — Ты же чувствуешь, кто я такой. Я вот почувствовал, кто ты. Сразу. Неужели ты настолько не хочешь перейти к делу?

Девушка, стоящая передо мной, совершенно точно была вампиром. И совершенно точно она использовала магию. Я видел, что перед каждым ударом по мне ее губы едва заметно движутся.

Заметил еще тогда, лежа на траве и наблюдая за стычкой двух незнакомцев.

— Мне это не интересно, — рубанула девушка.

Воздух качнулся перед моим лицом. И я почувствовал, как тонкое лезвие проходится по шее.

Это уже опасно.

Шаг назад. Невозможно. Воздух сжал. Не пошевелиться.

Лезвие прорезает горло все глубже.

Так дело не пойдет.

Я чувствовал, что девушка все еще со мной играется. Она не хочет просто перерезать мне глотку и забыть о трупе как о чем-то несущественном. Она издевается надо мной.

У меня еще было время. Достаточно времени, чтобы сказать одно-единственное слово.

— Хатшь.

Воздух потемнел. Вместо крови из моей раны повалил смог. И я почувствовал, как лезвие отступило.

— Значит, — я зажал небольшой надрез на горле, — ты не в состоянии контролировать потоки вокруг меня, если эти потоки — мои?

Девушка сделала шаг назад, когда увидела, что я подхожу. Черный туман, вызванный колдовством, окутывал меня. Будто… защищал.

— Вот, как работает магия вампиров? — я усмехнулся. — Одно заклинание блокирует другое? Просто потому что наша энергия слишком похожа?