Вампиры тут беспризорные

И если народ потеряет веру в своего правителя, то Ибенир утратит контроль над ситуацией, и план чернокнижников можно будет считать удавшимся.

Вампир прищурился насмешливо так, мол, какие ещё вам нужны доказательства, спуститесь в темницу и убедитесь во всем сами. Ибенир предупреждающе улыбнулся, агрессивно так, очень по-драконьи, демонстрируя острые зубы.

Кифен фыркнул, кажется их перепалки носят уже скорее символично-традиционный характер, чем действительно отражают отношения. Ещё немного, и они станут друг для друга теми самыми врагами, на которых можно всегда положиться и позвать в трудную минуту. Степана от такой мысли аж передернуло. Конечно, лучше худой мир, чем война, но начал-то это не он.

И все эти исконно взрослые аргументы, типа он начал, а ты закончи, выглядели такими нелепыми и абсурдными. Как будто попаданец не пытался. Ладно, он признавал, что частенько намеренно действовал дракону на нервы, но что тут поделать? Не может же Степан позволить безвозмездно портить себе жизнь, хоть немного, но отомстить стоит, даже если и кажется со стороны, что вампир ведет себя глупо и нарывается.

Кифен покопался в кармане. Улики-то у него имелись, вопрос в том, хватит этого для того, чтоб доказать свою непричастность. Герцог может и сделал вид, что поверил, но они с драконом уже хорошо изучили друг друга и каждый из них прекрасно понимал, что одним мимолетным разговором всё не закончиться.

— Этого ведь хватит, верно? — попаданец передал герцогу пространственные кольца чернокнижников и снял защиту со входа, — Идите и разбирайтесь с ними сами. Я пока буду в комнате, которую мне выделил дворецкий. Когда закончите со всем, если у вас останутся вопросы, пришлите за мной. — и клыкасто зевнул. Магии бой с чернокнижниками выжрал немерено, ещё бы, столько раз портал использовать. Почти исчерпанный резерв, как оказалось, весомо влиял на самочувствие, потому сейчас вампир хотел спать и есть.

Дракон кивнул, позволяя отдохнуть.

— Если все так, как ты сказал, то я тебя щедро награжу. — Ибенир всегда помнил чужие ошибки, но в той же мере и не забывал хорошего, поэтому оставить Кифена ни с чем после такого самоотверженного поступка просто не мог, — Что ты хочешь? Титул? Денег? — Степан тоже думал над этим. Только вот и деньги, и титул он в силах достать сам, но кое-что не купить ни за какое золото. И вампир надеялся, что герцог милостиво поделится с ним мусором.

— Отдайте мне все тела мёртвых чернокнижников. — попросил он. Дракон если и удивился, виду не подал.

— Мертвая кровь не такая полезная. — сразу предупредил Керналион. О миролюбивых припадках и отказа от крови герцог был наслышан, и очень надеялся, что дурной переселенец не загубит себя, питаясь чем попало.

Кифен по-доброму улыбнулся и чуть кивнул, мол да, я знаю.

— Я просто сожгу их вблизи своего старого дома, не более. Можете даже приставить слежку, мне прятать нечего. — сообщил вампир. Что ж, телами черных магов он разжился, больше ста штук, неплохо. Сожжет их вокруг замка Касара и очистит там землю. Глядишь, через пять лет ещё чернокнижников наскребет и на всё графство хватит.

— Хорошо. Их доставят тебе через два дня, в ночь. — они обменялись ещё парой фраз, Степан рассказал, в каких камерах оставил чернокнижников, и где установлен антипортальный артефакт, чтоб герцог смог в случае чего отключить его и покинуть темницу. мало ли чем там сейчас заняты маги, наверняка уже десять раз обдумали план побега.

* * *

Степан сел в кровати, зевая. Ему выделили одну из комнат слуг, и стоило сказать, что слуги у герцога жили лучше боевых магов и солдат — не в казармах, где в комнате стоит по пятьдесят кроватей.

Комнатушка была маленькой, темной, с небольшим мутным окном, кровать оказалась узкой и жесткой, впрочем, что в казарме, что тут, Степан чувствовал себя одинаково.

Вампир поправил одежду, пригладил волосы и отправился к герцогу, пить чай. Это, кажется, стало уже традицией.

Герцог медленно цедил черный чай с таким видом, словно решал в голове сложнейшие проблемы этого столетья. Степан без стука прошел в гостиную и опустился в кресло напротив дракона.

— Будешь сахар? — предложил Ибенир, явно издеваясь. Вампир налил себе в пустую чашку чай и показательно высыпал полсахарницы в чай, — Почему не весь? — хмыкнул Ибенир.

— Оставлю на закуску. — и начал размешивать сахар в чашке. Это будет ужасно сладко, но поздно отступать, — Полагаю ничем новым, кроме сахара и чая, с нашего последнего чаепития вы так и не разжились. Ещё пара таких встреч, и я начну думать, что вы живете беднее, чем я. — отпустил ехидную шутку вампир. Уж чего, а разнообразия на герцогском столе явно не хватало. Сегодня вот, даже тех безвкусных печенек не было.

— Если хочешь есть, так и говори, а не скалозубь. Я не настолько нищ, чтоб обделить своего мага сытным ужином. — и позвонил в колокольчик, вызывая слугу.

— Я не голоден, откуда в вашей голове такие мысли? — и желудок Степана подло и громко заурчал, хотя молчал ещё со дня попаданства. Даже собственное тело его предало.

Ибенир ухмыльнулся и приказал вошедшей горничной принести ужин на две персоны.

— Что ж, опустим наши разногласия и перейдем к сути. — дракон отставил пустую чашку в сторону и сцепил руки в замок, тяжелым взглядом уперевшись в Кифена, — Ты тоже, давай пей. Новости наши оставляют желать лучшего.

— Ой ли, так уж все плохо? Отстроите себе поместье заново, оно даже не полностью разрушено. — попаданец скривился от приторной сладости. И мысль, что такой чай крайне питательный и вампир в два глотка восполнит всю потраченную энергию, за аргумент уже не воспринималась.

— Я собираюсь немного полить твое имя грязью. Компенсацию можешь просить какую хочешь. Ограничивать не стану. — бросил дракон, впрочем, Степан не сильно удивился. Хотя и не ожидал подобного. Отбатрачил по полной, а на него ещё и всех собак спустят, как миленько.

Хоть компенсацию дадут, и на том спасибо.

— Больше повесить не на кого? — кисло спросил Степан, заедая «радостную весть» сахаром из сахарницы.

— Что хочешь, кроме моих извинений за эту ситуацию? — уточнил дракон. И Кифен дохло улыбнулся в ответ. Ясно, других крайних Керналион не нашел.

— Титул герцога. — огрызнулся вампир, кривясь, — Я, может, женюсь скоро. Что я должен невесте про этот случай говорить? И что вы, кстати, планируете сказать королю? — поставил чашку на стол и выжидающе взглянул на Ибенира.

— Король будет знать правду. Сейчас в приоритете сохранить контроль над ситуацией и не дать населению повод для волнений. Все знают, что враждуешь ты именно со мной, и ничего, кроме меня и моих слуг, да моего дома, не тронешь. — попаданец криво улыбнулся. Пустить что ли о себе слухи, типа он начал по городам людей жрать? Тогда и дракон больше не сможет вертеть его репутацией.