Вампиры тут беспризорные

«Сдохни или умри» — примерно так обозначил ее Ибенир, потому что все, что делал вчера Кифен, это нелепо подвергался опасности. И кто вообще выпустил за пределы клана вампира, который посох в руках держать не умеет?

— То есть я сегодня не охочусь? — удивленно уточнил Степан. Нет, его в принципе подобный расклад полностью устраивает, но с чего бы такая доброта.

— После обеда выступит вторая половина отряда, ты пойдешь с ними. — а, да, герцог же упоминал ранее, что охота будет проводиться посменно, — Чего корчишься? — прицыкнул дракон, бросив строгий взгляд на Степана.

— Да так, — передернул плечами попаданец, — кровью просто завоняло. — сильнее подставляя нос слабому ветерку. Но запах не исчезал, как бы он ни вертел головой.

— Так тут везде пахнет, вчера такую бойню змеи устроили. — скупо усмехнулся дракон, тяжело поднимаясь. Но что-то во встревоженном выражении лица попаданца его насторожило.

— Нет, человечьей кровью, герцог. — напряженно пояснил вампир, пытаясь понять, с какой стороны идет запах, — Я не понимаю, охота ведь ещё не началась, разве в лагере есть раненные?

Дракон достал из кармана два артефакта — согласно им купол был цел, и ни у одного из членов отряда не наблюдалось ранений. Жетоны, выданные каждому бойцу, отслеживали состояние здоровья.

— Под купол. Живо. — прошипел дракон и почти затащил туда вампира, вызывая Сабиана к границе защитного барьера, — Активируйте маскировку. — приказал магу Керналион, и тихий лагерь оживился за какие-то тридцать секунд. Палатки поменяли цвет с грязно-серых на белоснежный, поверх каждой легла иллюзия, да и весь лагерь будто растворился в белоснежном, полностью сливаясь с пейзажем.

Ибенир снова достал один из артефактов и активировал маскировку на всех боевых магах. Сабиан заканчивал преобразование купола, коротко кивнул, и все в лагере, как по команде, легли в снег, лишь осторожно высунув голову из сугробов и посматривая вдаль.

— Герцог, а что происходит? — прошептал вампир непонимающе, в повисшей мертвой тишине даже легкий шепот казался слишком громким.

— Браконьеры. — нехотя ответил дракон, — Мы иногда на них натыкаемся, но не каждый год. Как уж повезет. — вампир приподнял голову, высматривая. Но никого не увидел.

— А почему мы прячемся тогда? — попаданец хотел было высунуться ещё сильнее, но получил короткий удар по ребрам, — Мы же вроде за хороших играем, за добро воюем? И вы типа герцог, негоже вам задницу в снегу прятать при виде браконьеров. — прохрипел вампир, свалившись обратно в сугроб и ехидно так улыбнувшись.

— А ты, посмотрю, очень умный. — угрожающе прирыкнул Керналион, — Думаешь они дураки и вдвоем-втроем ходят? Их там тридцать, если не больше. — герцог уже сталкивался с ними в лоб пару раз, и повторения той кровавой бойни не хотел. Лучше пусть его такие придурки, как Кифен, трусом считают, чем он своих людей напрасно опасности подвергнет.

Браконьеры отличались от простых боевых магов. Дракон бросил косой взгляд на вампира. Да, переселенец своим стилем боя больше походил на браконьеров — сражался отчаянно, подло, изворачивался как мог и не ограничивался такой бесполезной вещью, как здравый смысл.

— Но нас больше ста. — продолжил перечить попаданец.

Герцог снова ткнул его под ребра, заставив заткнуться. Отсюда уже хорошо были слышны чужие шаги и голоса. Этот Кифен, видать, такой же сумасшедший как браконьеры.

— Пока мы их перебьем, — едва слышно ответил Ибенир, поймал горящий праведным гневом взгляд вампира и нехотя исправился, — попереловим, то половина наших пострадают. А кого-то убьют. И я не вижу смысла так рисковать своими людьми.

Вампир скептично фыркнул, да боевые маги герцога настоящие монстры! Страшно представить, кем нужно быть, чтоб такие маги боялись.

— Мне кажется, вы сильно недооценивайте своих магов. — отметил попаданец, дракон лягнул его ногой и злобно зыркнул. Голоса становились отчетливей.

Глава 47 Для тех, кто хочет быть хорошим

— Мне кажется, — передразнил его герцог, — я сильно переоценил твои умственные способности. — вампир оскорбленно пыхнул, — Моим магам сегодня ещё охотится на снежных змеев, и завтра тоже. Я не собираюсь растрачивать ни один из ресурсов на поимку какого-то сброда. — попаданцу подобное попустительство казалось до ужаса абсурдным.

Чтоб герцог Ибенир, помешанный на законе и правопорядке, сказал подобное?

— Но вы же не можете оставить все так! Это практически укрывательство их преступления! — возмущенно прошептал вампир. Керналион скривился, опять переселенец везде свое «правильно» сует, хочет, чтоб все по совести жили. Впрочем, временами герцогу казалось, что тут попахивает слабоумием, а не добротой и моралью.

— Слушай, ты правда такой тупой, или прикидываешься только? — пророкотал дракон, скрипнув зубами, — По сути, браконьерами эти наемники не являются, охотится на снежных змеев запрещено лишь потому, что это очень опасно. Но что мне мешает послать сообщение во дворец и распорядиться, чтоб король отправил специальный отряд для перехвата браконьеров? Я не потеряю никого из своих магов, эти мужики по дороге поймают ещё несколько змеев, а потом всё нечестно нажитое отправится в казну. И всем хорошо, кроме тебя!

Вампир молчал, укоризненно глядя на герцога, потому как считал подобное слишком подлым приемом — выходит, браконьеры своей жизнью будут рисковать, чтоб прокормить семьи, а потом их перехватят и все отберут. Но с другой стороны… а не надо было промышлять браконьерством, чтоб так не встрять.

Хотя ведь не от легкой жизни на подобное идут. Степан уронил лицо в снег, чтоб немного остудить мысли. Как ни крути, а выходил замкнутый круг какой-то.

— И даже не вздумай прикрываться своим незнанием и в этот раз! — сурово припечатал герцог, когда Степан хотел было оправдаться.

Вампир смолчал, потому что тут и правда нечего было сказать.

Шаги приближались, от яркого запаха крови, пронзительно четко выделяющегося в морозной свежести, чесался нос. Ибенир сильнее прижал вампира к снегу, чтоб тот не высовывался сильно. Попаданец прищурился, видно было плохо. Глава отряда браконьеров остановился буквально в полуметре от купола, подал знак всем заткнуться и поморщился.

Опять наткнулись на герцога! Уже третий год подряд! И ведь каждый раз разный маршрут прокладывают, вот гадство. Иван Грозный качнул головой, веля идти в обход, и кинул в снег маленький серебряный жетон.

Браконьеры скрылись из вида меньше чем за пять минут. Герцог дал отмашку снимать иллюзию и бросил взгляд на переселенца.

— Что смурной такой? — хмыкнул Ибенир, прекрасно зная причину, — Уже не так просто судить, как лучше, да? — Степан швырнул в дракона снежок. Да, это правда было очень сложно!

Иван ему почти друг, надежный товарищ, земляк. Такой же переселенец, который рискует своей жизнью и промышляет нелегальным бизнесом, чтоб помочь тысячам отчаявшихся и обездоленных попаданцев.