Вампиры тут беспризорные

Вампир вольная птица, у них с Ибениром были слишком разные взгляды на жизнь.

— Никто из них не просил вас так глупо умирать. — сказал попаданец, скривившись. Все же этот Ибенир и правда больной на голову, кто его просил дохнуть-то? Вот Степана просили, да, и помочь даже пытались. А любименький герцог Ибенир всем живым и здоровым нужен.

— Вот поэтому-то ты и не граф больше. — ткнул его в грудь дракон, — В твоем сердце не живет народ, твое сердце бьется не ради них. Ты просто жалкий эгоист, не достойный ни титула, ни права зваться Вальдернеским. — и ушел к своей палатке.

Попаданец с горечью выдохнул облако пара, кривясь в улыбке. Да. Он эгоист.

Как и все в этом мире.

И это абсолютно закономерно — отвергать тех, кто отверг тебя.

Вампир опустил взгляд на примятый снег у ног, когда он делал все, что мог, никто не оценил этого, когда он сдался — его осудили за это. Ему было плевать на чужое мнение, достаточно было и того, что не пытались убить.

Да, он искал более легкий путь.

Но Степан не видел в этом ничего постыдного, он нашел другую дорогу, на которой нет нужды в чужом одобрении. Простолюдин куда свободнее графа, а граф, назначенный королем, куда свободнее главы рода, которого выдвинул клан.

Его много раз упрекали за слабость, осуждали за то, что он попаданец, за то, что он вампир, за вещи, которые он не выбирал. И чужая ненависть и неодобрение казались уже чем-то естественным, само собой разумеющимся.

Степан сорвал серебряную медаль с одежды. Награда, выданная за то, что он одолел темных магов. Его до невозможного раздражали эти качели между «Да чтоб ты сдох!» и ' Ты наш герой!'.

Вампир вздохнул, ради Маниэр… да, он будет терпеть все это дерьмо ради нее, вернет гадский титул, вновь станет слушать клан, позволит герцогу смотреть на себя свысока.

— Обед! Обед! — объявил один из магов, усилив свой голос артефактом. Вампир поджал губы, и леса рядом нет, надо знать хоть, в какой палатке он спит. Не может же он при всех кровь пить.

Где живет Эринар Шэбтав знали все, кроме него — попаданец с неприязнью выяснил, что его поселили в палатку герцога. Вот же гадство.

Вампир бесцеремонно завалился в свое временное жилье, поймав на себе раздраженный взгляд герцога и его заместителя. Магу Сабиану было все равно, он продолжил рассказывать о новом способе выманивания снежных змеев.

— Это не твой дом. — осадил герцог, когда Степан разулся и прошел к свободному спальному мешку.

— Вы сами притащили меня сюда. — ответил Степан, — Они знают? — дракон неприязненно поморщился и кивнул. Попаданец выключил иллюзию и подсел за общий стол, достав свой стакан и бутылку крови.

— Не боишься? — хмыкнул дракон, искоса замечая настороженность заместителя и мгновенно стихшего Сабиана. Кифена Вальдернеского как минимум боялись.

— В случае чего сделаете вид, что я проник в лагерь и вы меня поймали. — спокойно ответил вампир, отпивая. Холодная кровь ещё противнее на вкус, хотя и теплая ужасна.

Сидеть за одним столом с Кифеном никто не хотел, это было видно слишком явно, только одному герцогу, пожалуй, было абсолютно плевать, есть тут попаданец или нет.

— Какие прогнозы на этот сезон? — дракон отложил в сторону прочитанные страницы доклада и ближе придвинул свою тарелку с походной кашей. Сабиан прочистил горло, ненароком взглянул на вампира, беззастенчиво потягивающего кровь, словно сомелье какой-то.

Ибенир уверен, что хочет озвучить столь важную информацию при Вальдернеском? Нет, магу по большому счету без разницы, но разве у Керналиона раньше не сводило зубы от одно только упоминания переселенца?

— Популяция примерно на 20% больше, чем в прошлом году, так что придется хорошо постараться, чтоб эти звери не покинули свой ореол обитания в поисках пищи. — Сабиан зевнул, пришлось сегодня в дикую рань подрываться и телепортироваться сюда, чтоб ещё раз проверить, что на месте будущего лагеря не установлено никаких ловушек.

— Дикими волками и медведями-шатунами займется клан Налль, кабаны вряд ли покинут лес, но на всякий случай мы снизили налог на продажу их шкур и мяса. — добавил заместитель.

Степан задумчиво взболтнул кровь на дне стакана. Допивать не хотелось. Интересно, где Ибенир так быстро достал ещё боевых магов? Помниться, в прошлый рейд выкосило почти всех, а тут сейчас не меньше двухсот голов.

— Вампиры организовали еженедельные рейды и охотятся на монстров на территории всего графства. — произнес Степан, когда три выжидательных взгляда вперились в него.

— Это ни для кого не секрет. — известил заместитель, недовольно хмурясь. Попаданец пожал плечами, а чего они тогда от него хотят, раз так пялятся?

— Долго ещё кровью вонять будешь? — вздохнул дракон, озвучивая повисший в воздухе вопрос. Степан залпом допил остатки и убрал стакан в пространственное хранилище.

— Пардон, не думал, что вам пахнет. — беззлобно усмехнулся он и встал из-за стола.

— Сядь. — приказал Ибенир, — Мы не закончили совещание. — вампир прищурился, мысленно негодуя.

Ясен пень, что он на совещании этом — как пятое колесо телеге, но спорить смысла все равно нет. И так собирался в палатке сидеть, на улице дубак, какая разница тут — за столом с герцогом, или в трех метрах от Ибенира на своем спальнике?

Грузно опустился назад и сцепил руки в замок.

— Слушай внимательно. — бросил ему Керналион, — Снежные змеи не монстры, а магические животные, поэтому борьба с ними куда труднее и опаснее. Ты вживую их не видел ни разу, следовательно, должен быть вдвойне осторожен. Иначе мать меня убьет. — потер виски дракон.

Мама уже получила каталог от Кифена и даже успела оформить заказ. А вчера связалась по артефакту и пообещала оторвать сыну голову, если с вампиром что-то случиться и она не сможет получить свои товары!

И Керналиона невероятно раздражала мысль бегать и прикрывать задницу переселенцу, когда сам дракон едва ли вообще магией пользоваться мог в своем нынешнем состоянии.

Ибенир с дохлой надеждой посмотрел на Степана, вампир хоть научился пользоваться посохом, или по-прежнему использует его как топор?

Совещание затянулось ещё на три часа, когда закончили, уже стемнело. Попаданец, как и предполагал, просто молча слушал, но признаться, был даже немного благодарен герцогу. Информация и правда была полезной.