Вампиры тут беспризорные

Над лагерем развернули три дополнительных защитных купола и сигнальный, и объявили отбой.

— Это нормально, что никто не будет дежурить? — спросил Степан, ворочаясь в своем спальнике.

Заместитель плотнее запахнул одеяло и отвернулся к стене, маг Сабиан, кажется, даже не услышал вопрос, заклинанием прочёсывая близлежащую местность.

— В первый день в этом нет нужды. — пояснил Ибенир, — Завтра мы включим приманку, и вот тогда уже спать будет некогда. Поэтому хватит болтать, спи!

Степан находил крайне неудобным делить палатку с ещё тремя людьми. Или кто они там по расе? Ну, потому что маловероятно что все они не будут храпеть, кто-нибудь один точно испортит тишину.

Пробуждение от пинка под зад можно официально внести в список худших в его жизни. Вампир скинул одеяло, лягнул дракона в ответ и быстро встал, пока не прилетело уже по лицу. Герцог смерил попаданца придирчиво-недовольным взглядом, словно искал, до чего бы докопаться, но сказал лишь резкое:

— В обход лагеря! Прямо сейчас! — вампир недовольно прищурился, натянул плащ и сапоги, показал средний палец герцогу, пока тот не видел, и вышел из палатки, сразу провалившись в сугроб.

На улице только-только начало светать, за ночь сильно намело, сухой колкий ветер звучно завывал в поле. Степан посильнее закутался, уткнувшись носом в ворот.

Совсем как у бабушки в деревне зимой — ни одной живой души.

Пробрался к краю защитного купола, достал свой пропуск и вышел. На два обхода ушло около получаса, Степан оглянулся и пошел вперед — голове белоснежное поле сверкало в ярких лучах рассвета, вампир сбил снег в кучу и сел, грея озябшие руки дыханием.

Это вызывало какую-то щемящую ностальгию, но Степан совершенно не помнил почему. Казалось, что он один в мире, среди этой безжизненной снежной пустыни. Последний. Единственный.

Зачерпнул снег голой рукой и сжал. Холод обжигал, и вампир хрипло рассмеялся, разжимая пальцы. Он не хотел быть графом, ему бы хватило одной лишь Маниэр.

Ах, если бы они могли просто бежать на край земли, туда, где никогда не ступала нога человека, туда, где их никто никогда не найдет. Но он — клейменый преступник, не может даже пределов страны покинуть без разрешения. Магия не пустит.

Степан откинулся назад, утопая в снегу, все тело приятно холодило. Пока он явственно не почувствовал, как под спиной что-то проползло. И это точно были не только мурашки.

Вампир выдохнул, и сам не заметил, как достал из пространственного хранилища посох, выдвинув у магического оружия клинок.

Напряг слух, но смог разобрать лишь собственное сбитое дыхание и гулкое сердцебиение.

И резко ушел вправо, откатываюсь.

В том месте, где он только что лежал, вынырнула зубастая пасть. Достаточно большая, чтоб просто перекусить его пополам за один раз. Белоснежная кожа, покрытая мелкой прозрачной чешуей, тусклые серые глазки и маленькие ноздри, расположенные под небольшим кожным наростом.

Степан успел отскочить во второй раз лишь чудом, с другой стороны ещё один снежный змей вынырнул из сугроба и кинулся на него.

Черт, таким темпом он сдохнет, крайне неожиданно и очень неприятно. Вокруг простиралось огромное снежное поле и оставалось только догадываться, сколько ещё тварей может прятаться под высокими сугробами.

Но думать было некогда, вампир попытался рвануть в сторону лагеря, но снежные змеи, словно почуяв это, отрезали путь к отступлению, взяв его в кольцо. Что ж, все ещё два монстра, это немного утешает.

Может просто убить их и все? Но стоило только замахнуться, как змей ловко ускользнул. Они определенно были быстры, даже слишком. А пока просто играли с ним, и это пугало точно так же, как злило.

Вампир лихорадочно перебирал зелья в голове — есть ли что-то, способное его сделать быстрее? Хоть немного? Но думать выходило откровенно скверно — он кузнечиком прыгал туда-сюда, уворачиваясь от острых зубов. И тогда очередная безумная идея осенила его.

Зачем пытаться догнать того, кто гонится за тобой?

Ох не зря герцог прозвал его безумцем!

Степан коротко выдохнул, на всякий случай морально готовясь к плохому исходу, и стоял, считая мгновенья, когда на него накинутся снова. Взмах лезвия, кровь, и над полем разносится раненый крик.

Вампир вытер кровь с лица. Остался ещё один, и лучше закончить побыстрее, пока их сородичи не прибежали на запах крови.

Глава 46 Для тех, кто плох в драконьем

Когда вампир вернулся с обхода, герцог, сидящий на стуле перед палаткой, без преувеличения подавился чаем.

Степан брезгливо вытер лицо рукавом и швырнул к ногам дракона две головы снежных змеев, за спиной попаданца шлейфом тянулась кровавая дорожка.

Боевые маги, вышедшие на завтрак, с опаской косились на того самого Эринара Шэбтава и понимали, что не просто так Ибенир назначил его своим напарником. В одиночку завалить двух снежных змеев с утра пораньше, когда приличные люди спят, вместо того, чтоб шататься на улице.

— Мне полагается надбавка? — уточнил попаданец, оттирая остатки крови от лица снегом. Почему-то магией очистить одежду и себя не вышло.

— Можешь взять дополнительную порцию каши. — хмыкнул дракон, кивнув на большой казан, и снова отпил горячий чай. Вампир приземлился рядом, сев прямо в снег, — Испугался, да? — проронил Керналион, заметив, как напряжено сидит вампир, — Ты быстро привыкнешь, раз сейчас справился, то переживать не о чем. — пожал плечами Ибенир.

Степан скривился, незаметно запачкал герцога кровью и сказал о том, что его действительно волновало:

— Они слишком быстрые. — как они справятся, когда включат приманку?

Нет, понятное дело, раз подобное мероприятие проводится уже не первый раз, у Керналиона все отработано, система отлажена. Но попаданец на такой охоте впервые, вдруг он только помешает и кто-то погибнет?

— Ну, ты же справился? Так в чем проблема? — бесстрастно бросил дракон, недовольно глянув на край плаща. Вот сволочь, руки вытер о герцогскую одежду! Думает, выжил после встречи с двумя снежными змеями, так теперь ничего не страшно?!

— Кровь эта гадская даже с магией не сходит. — и остервенело потер рукав снегом, — Что мне, вручную все стирать теперь? Я ж задохнусь от вони к концу охоты, если вечно таким грязным ходить буду. — какое амбре начнет от него исходить, если каждый день обливаться кровью, Степан даже не хотел представлять.