Вампиры тут беспризорные

Падение Вальдернеских, если они вообще способны пасть ниже, было выгодно и желанно слишком многим.

Даже Степан, вот, был б не против подбросить дров в этот разгорающийся пожар. Но поскольку испытывал благодарность к герцогу Касару и острое чувство вины перед Маниэр, решил держаться в стороне от внутриклановых междоусобиц.

Столько лет они как-то сами с этим справлялись, чего ему-то в чужой монастырь со своим уставом лезть?

— Так что, мы идем ловить предателя? — уточнил Веце, натягивая шапку. Степан, по горло сытый жизнью аристократа и плоскими закулисными играми, смотрел на полукровку как на безумного.

Помогать — это хорошо, а не мешать — еще лучше.

— Давай, заявись в клан и сообщи всем, что он существует, чтоб эта крыса зарылась еще глубже. — закатил глаза вампир, — Предатель на то и предатель, что не побрезгует и подозрения скинуть, и шею тебе между делом свернуть.

— И что мне сидеть дома весь день теперь? Мне все равно нечего делать. — ворчливо пробубнил Веце, но шапку снял.

— Для начала нужно затаиться. — дал наставление Степан. Полукровка хмуро взглянул на хозяина, мол, и все? Почему так нудно?

— Да куда уж таинственнее-то, и так в жопе мира живем, в зоне магической аномалии, на краю королевства, в самом дальнем уголке графства…- сетовал полукровка.

Степана смущало другое — раз Касар сообщил им о предателе, значит, не все так просто и отсидеться в темном углу у попаданца не выйдет. Или же, напротив, герцог хотел, чтоб Кифен затаился и не высовывался.

Теперь и в клан идти спросить как-то неловко будет, да и подслушать могут.

— Господин, я вот что думаю, а если это было предупреждением? Ну типа на вас могут начать охоту и все такое? — предположил Веце, и эта мысль ему нравилась явно больше, чем слова хозяина.

— Вот только этого мне не хватало. — ответил Степан раздраженно.

Складывалось впечатление, кстати совершенно верное, что Веце за любой кипиш, кроме голодовки. И если хозяина прикончат между делом — это так, мелочь, зато не скучно жить будут.

И пока вампир судорожно пытался прикинуть размах бедствия, которое им светило, пацан обшарил пустые кастрюли, прогремел чем-то в кладовой, и вернулся на кухню с кислой миной. Всё более-менее вкусное он уже съел.

И эта проблема казалась ему куда серьёзнее той, над которой ломал голову хозяин.

Степан чем дольше думал, тем более к печальным выводам приходил.

Тьфу, и отречение от клана не помогло! Везде эти Вальдернеские как проклятие достанут.

Что граф он, что нет — а спокойно жить не дают.

Меньше всего сейчас хотелось оказаться втянутым в вампирьи драки — неизвестно ещё, насколько благие цели предатель преследует. Да и что вообще как предательство нынче расценивается?

Попаданец вот Вальдернеских недолюбливал, и ему бы это знать не помешало, а то может из целей у этого предателя развалить клан и только. Степан бы с радостью помог — нет клана, значит нет угрозы возвращения титула, нет совета старейшин и бессмысленных ритуалов, и нет препятствий для их с Маниэр отношений.

Похоже надо было с самого начала просто развалить клан и не маяться…

В дверь постучали. Весьма настойчиво, стоит добавить.

Попаданец и полукровка переглянулись.

— Это за вами наверно. — промямлил Веце, — Я не специально накаркал. — но вряд ли это жалкое оправдание сейчас хоть как-то помогло.

— Но накаркал. — констатировал Степан.

Вампир нехотя встал и пошёл в коридор, по пути накидывая на себя защитный купол и иллюзию.

Веце осторожно мельтешил следом, прячась за углами и косяками, чтоб если что ему прилетело не сразу — умирать вместе с господином он не собирался.

Попаданец открыл дверь и растерялся, забыв всё слова, потому что на крыльце стояла она.

Маниэр встревоженно мялась на месте и резко подняла глаза, стоило двери открыться.

— Привет. — наконец выдавил Степан

— Здравствуй. — она слабо улыбнулась, теперь между ними не было непреодолимой пропасти из титулов и предрассудков. Но они, стоя друг от друга в паре шагах, всё ещё оставались невероятно далеко. Теперь между ними был клан. И её скорое замужество.

Веце краем глаза заметил Маниэр, скривился и тихо удалился в свою комнату — не дай боже она его увидит. Вампирша ж ему хребет переломит за всё то, что он ей вчера наплел.

Ыыых, не нужно было лапшу на уши такой опасной женщине вешать. И кто его вообще за язык тянул, кто просил тот бред нести?

— У тебя тихо. — скромно ответила Маниэр, косясь за спину Степана, — Я думала, что с гаремом в таком маленьком доме будет куда более шумно. У вас сон-час? Или они ещё спят? — то ли с ехидством, то ли с иронией спросила она, осуждающе глядя на попаданца.

— Гарем"? Ты вообще про что? — недоуменно спросил Степан. — И кто «они»?

Маниэр зло стрельнула глазами, мол, нечего придуриваться и святым прикидываться, и сменила взгляд на равнодушно отрешенный.

— Ну как же кто? — протянула она, — Я про твой гарем из переселенок, в котором у тебя сорок три прекрасные женщины. И ни одной вампирши.

Степан осознал, что нет, женщин он не понимает вообще. Про что Маниэр говорит и что за странные намёки? Там вообще намёки были-то?

— Оу, очень приятно, конечно, что ты считаешь меня настолько эмм притягательным? — произнёс он, неловко улыбнувшись, — Но спешу тебя расстроить, гарема у меня нет.

Её лицо ничуть не изменилось, только бровь недоверчиво изогнулась, мол, вот врать-то мне не надо.

— И с кем же ты тогда живёшь? — проронила она, глядя на него из-под тёмных ресниц.

— Один. То есть с Веце, но он типа квартирант, снимает комнату, носит воду, всё такое…

Не очень хорошо получится, если Маниэр решит, что Веце, слугу, попаданец в новую жизнь с собой взял, а от нее отказался.

Девушка чуть повернула голову, пристально смотря на Степана, и вздохнула. Вампир слишком явно пялился на нее и Маниэр с легким оттенком недовольства проговорила:

— Что ж, у тебя, Кифен, своя жизнь, у меня клан, нас больше ничего не связывает. Да?

— Ну, нас необязательно должно что-то связывать. — он только сейчас понял, что в принципе жених не муж, и Маниэр пока девушка относительно свободная. И идея украсть ее, как какой-нибудь кавказец, обретала все больший смысл. А почему бы и нет? — Хочешь зайти? На улице холодно. — красть он, конечно же, будет не сегодня, но еще пять минут на морозе и простуда обеспечена.

Она отрицательно качнула головой, крепче прижав сверток к груди.

— Нет. Я ненадолго. Пришла сказать только, что герцог Касар умер. — печально промолвила девушка и поежилась от своих же слов. Маниэр и самой в это не верилось.