Вампиры тут беспризорные

Но полукровка и сам не заметил, как из-за разговора с хозяином отвлекся от мрачных мыслей и уже не так волновался.

Вампир тяжело вздохнул. Какой смысл прятаться, если им все равно туда идти надо?

Аркских принимали довольно неожиданный поворот: Степан-то думал, что они на улицу вышли прогуляться, воздухом подышать. Но стоило немного присмотреться, как к горлу подкатила тошнота.

— Что они делают? — на выдохе произнес Степан. Может ему привиделось? У Веце-то зрение лучше, а попаданцу, наверно, просто показалось.

Аркские взбудоражено нарезали круги рядом с несколькими оборотнями, которых выволокли из гнезда минутой ранее. На пленниках не было живого места, ран настолько много, что кожа уже казалось алой от крови.

— Полагаю, обедают, господин. — сипло прошептал полукровка, — Они любят подвижные игры. Вы же не думаете спасать тех доходяг, да? Они уже все равно не жильцы. Аркские свою еду всегда зельями накачивают, смертельной дозой.

Вампиры сужали круг, поочередно кидаясь на жертв и откусывая кусок. После другой вампир выливал на рану оборотня исцеляющее зелье и все повторялось. И не было слышно ни звука — Аркские всегда подрезали своей еде голосовые связки, потому что во время трапезы должна стоять тишина.

— Скажи, а после еды они добрее? — с дохлой надеждой спросил Степан. Теперь ему уже казалось, что даже сложить письмо самолетиком и пустить его к Аркским не слишком безопасно. Как хорошо, что он попал в тело Вальдернеского, а не к этим зверям.

— Нет. — констатировал прискорбный факт Веце.

Степан тяжко посмотрел на письмо в своих руках и осторожно попытался расправить загнувшийся уголок конверта. Появилось опасение, что Аркские и за такую мелочь сожрать могут.

— Знаете, чем они отличаются от остальных кланов? — сдавленно продолжил нагнетать Веце.

— Полагаю, столовым этикетом. — ответил Степан, с леденящим ужасом наблюдая, как вампиры все агрессивнее кидаются на своих жертв, уже не размениваясь на исцеляющие зелья.

И если до этого попаданец не хотел быть вампиром, то теперь твердо уверился — просто отличаться от Аркских будет вполне достаточно. Да, он пьет кровь, но по сравнению с тем, как питается этот клан, его способ выжить куда гуманнее.

И этот день для Степана стал ещё одной ступенью, поворотным моментом, на пути принятия себя таким, как есть — вампиром.

Потому что быть вампиром не зазорно. Стыдно быть Аркским.

— Аркские отступили от церкви и всех заветов герцога Касара. Этот клан мог бы стать идеальным рассадником черной магии, но даже чернокнижники обходят их стороной. — полушепотом поведал полукровка, — Если присмотритесь, то заметите, что у них на обед вампиры из клана Умар. То клан со смешанной кровью и Аркские ненавидят их особенно сильно.

Что значит смешанная кровь в контексте вампирьего клана Степан не знал, но раз на Умар за это так обозлились, то явно что-то неприемлемое и позоренное. Но попаданцу-то в принципе все равно на фильтрованость крови в кланах, только вот к Умар они пойдут сразу после визита к Аркским.

С политической точки зрения, да и с моральной тоже, как Степан Умарским вампирам в глаза смотреть будет, если их родственников сожрали, а он и пальцем не пошевелил.

— Тогда мы должны их спасти, да? — предположил попаданец. Веце цыкнул, опять в голове у хозяина мысли не о том.

— Единственные, кого нам сегодня придется спасать, это мы сами, господин. Поверьте, когда мы подойдём ближе, вы забудете о лишнем. — пообещал полукровка, вздохнув.

Ну вот, дозорный Аркских их заметил.

Теперь им… тут бы Веце сказал «жопа», но хозяин запретил ему ругаться, поэтому остановимся на цивильной версии «придется несладко».

Несладко, потому что кровь соленая, а идут они к Аркским.

— Ты так ободрил. Жаль, не полегчало. — глухо отозвался Степан, — Давай побыстрее закончим с этим. — и уверенным шагом направился к гнезду, сжимая в руке злополучный конверт.

Что вообще герцог Касар желал сказать таким, как они?

Веце неуверенно плелся за хозяином, боясь отстать, но приближаться к Аркским тоже не хотел. Его, вообще-то, ноги не слушаются, это вполне уважительная причина отсидеться тихонечко и не ходить никуда.

Степан мучительно пытался придумать, как начать разговор. Если эти твари строят из себя интеллигентов, но недостаточно уважения их разъярит, а если они из породы гопников, то хрен вообще знает, что говорить вместо «Здрасьте».

Чем ближе они подходили, тем сильнее становился запах крови, и теперь дурно было не только Веце. Вблизи жертвы Аркских выглядели куда более жутко. А вместо криков раздавались тихие хрипы.

Попаданца пробрала дрожь. В метре от него в землю вонзилось копье, а ведь до гнезда было не меньше ста пятидесяти метров. Ужасающая меткость и сила броска. И Степан уверен, второй раз они не промажут.

— Здрасьте. — ляпнул Степан, в голове была звенящая пустота.

— Аракаса рамна дэндье! — прокричал дозорный, прицеливаясь в Степана из арбалета.

— Он попросил вас не двигаться, а то снова промахнется, господин. — перевел Веце, неловко добавив, — Они говорят только на древневампирьем. — попаданец бросил на полукровку красноречивый взгляд, мол, а раньше не мог сказать?

Глава 24 Для тех, кого пугают связи

Древневампирий язык в быту использовался мало, но все в кланах изучали его в обязательном порядке. Давным-давно древневампирий был официальным языком, использовавшемся в вампирьей империи, но с тех времен прошло не одно тысячелетие, и знания о нем сохранили лишь крупнейшие кланы.

У Степана с древневампирьим дела обстояли не лучшим образом — произношение давалось так скверно, что любой услышавший спутал б его с темно-эльфийским. Попаданец вообще не понимал, зачем столько языков: древневампирий, вампирий, общеконтинентальный, общий эльфийский, древнеэльфийский, драконий, древнедраконий, севернодраконий… ну, вы поняли.

Если бы половину обозначили как диалекты, стало б хотя бы морально легче, но филологи этого мира рассудили иначе.

— А я ведь так хотел поесть сегодня на ужин запечённую рыбку! — прохныкал Веце, уворачиваясь от стрелы.

Степан вытер кровь с щеки — дозорный в него почти попал, попаданец едва смог уклониться, но немного все же задело. И как им приблизиться ближе, если с такого расстояния их уже прицельно обстреливают?

— У нас нет рыбы, придется поймать. Или купить. — сообщил вампир, выставляя купол.

В то, что защитная магия поможет, верилось слабо. Аркские же не просто любят зверски зрелищно поесть, они проводят опыты. И кто знает, что они в своем логове изобрели, раз ни один клан не рискует их трогать и обходит десятой дорогой.