Вампиры тут беспризорные

— К дверям главного здания, хозяин. — с некой растерянностью ответил полукровка, оглядываясь по сторонам сквозь налипшие на ресницы снежинки.

Ледяной воздух обжигал легкие и вполне имели место опасения за здоровье их обоих. Мороз стоял настолько сильный, что никакая магическая защита не спасала.

Вампир поморщился и на пробу попытался поставить магический щит от ветра. Не вышло, давно он не занимался магией. С третьей попытки Степан поставил хлипкий дрожащий купол, долго не протянет, но на то, чтоб осмотреться вполне хватит.

Унылый снежный пейзаж простирался повсюду — не осталось ни единого следа, ничего, что бы свидетельствовало о том, что здесь ещё буквально неделю назад жил целый клан вампиров.

— Они ушли, да? — со странной полуулыбкой проговорил вампир, опустив глаза на ослепительно-белый снег.

Веце не ответил, в смешанных чувствах пнул сугроб. Даже камушка не осталось. Ничего. Словно Касаринов здесь и не было никогда.

Думать о том, как они все это провернули — не хотелось. Пугала назойливая, давящая мысль: от кого же они бежали, стирая все следы своего существования?

Целый город исчез буквально за несколько дней, и даже прощупывая под собой землю магией, можно сказать наверняка — там даже не осталось пустот и ходов, которыми так часто пользовались Касарины.

И на сотни километров вокруг Веце с господином единственные живые существа.

Полукровка поежился. Это… пугало.

— Возвращаемся. — хмуро бросил вампир.

Портал мгновенно унес их с Урсылькоса, но не мог так же легко и быстро избавить от тяжелых мыслей, намертво засевших в голове.

— Давайте ни о чем не думать, господин. — предложил Веце, отпивая горячий травяной чай, — У нас есть ещё три дня отдыха, да и спрятаны мы хорошо. Нас не найдут. — но и сам он в это не особо верил. Просто желал растянуть момент безмятежного ожидания грядущей бури и оставаться в обманчивом неведении как можно дольше.

— Что, если нас уже нашли? — мрачно спросил вампир, — Просто не дали об этом знать? Веце, нельзя быть уверенным в чем-то наверняка. Особенно в нашей ситуации. — полукровка тихо отхлебнул чай, опустив глаза. Впервые он был полностью согласен со своим дотошным и пессимистичным господином.

Вереница неправильных выходных была прервана на следующий же день после посещения горного хребта Урсылькос.

От Ивана Грозного пришло сообщение — мол, так и так, драконий герцог снова тебя ищет и на этот раз копает основательно, сиди тихо и не высовывайся.

Степан покрутил в руках артефакт, защищающий его дом от обнаружения другими вампирами, и задумался. Разве нет чего-то и против драконов?

Его личная википедия-Веце сообщила, что нет. Против драконов ничего не придумали, а если хозяин и надумает что-то придумать, то придется прежде раздобыть где-нибудь дракона или хотя бы десять литров крови породистого дракона — какая попало не подойдет.

Этот вариант, конечно, Степану не понравился — где он дракона возьмет? А ведь столько крови достать ещё сложнее, чем крылатую ящерицу. Да и действительно, испытывать нужно на ком-то хотя бы отдаленно драконистом.

Степан помаялся и зарылся в учебники по артефакторике. Раз от драконов ему не спастись, то установит ограничение на телепортацию. Только вот нигде о подобном не упоминалось.

На сбор информации ушло около трех дней — немыслимо мало в мире без интернета, вампир сбился со счета, сколько раз уже провалился.

Снова и снова возвращался к костяку любого потального заклинания, изучал построение координат точки выхода портала и тихо выл. Веце поддерживал господина в меру своего сострадания — напоминал пить кровь и спать. На большее сердобольности полукровки не хватило.

Потом Степан пришел к неприятной мысли, что и он не сможет в свой дом телепортироваться, если артефакт будет работать. Выходит, нужно преобразовать и заклинание телепортации, чтоб артефакт его никак не ограничивал. Будет не слишком хорошо, если Степан только себе лишних проблем создаст, а драконам — нет.

В процессе теоретических разработок вампир, наконец, освоил все типы порталов и научился строить координаты — больше помощь Веце с этим не потребуется. Но говорить о своих достижениях полукровке, и уж тем более что-то менять в сложившемся укладе Степан не собирался.

Если пацан все ж окажется предателем, то у попаданца будет козырь. Весьма весомый, стоит сказать.

Вскоре разработка встала — ни один материал не подходил для артефакта, и вампиру с истошным, почти истеричным негодованием пришлось взяться за высшую артефакторику, в которой он ничего не смыслил, к слову, совсем.

Веце отчаянием господина забавлялся и искренне не понимал, с какого это перепуга хозяин так ударился в своё исследование.

Ни смысла, ни тем более материальной выгоды в противопортальном артефакте Веце не видел — какой идиот будет у себя дома такую бесполезную вещь ставить и себе лишний раз жизнь усложнять?

В мире, где все пользуются магией столь же естественно, как дышат, лишать себя возможности быстрого передвижения и ставить ограничения на порталы? Бедный господин, должно быть исчезновение Касаринов потрясло его слишком сильно.

Веце вздохнул, лениво вороша горящие угли в камине и присыпая ими свежее полено. Кочерга приятно нагрелась от жара и полукровка довольно щурил глаза, грея холодные руки. С каждым днем холодало все сильней, снег то выпадал, то таял буквально за пару часов, и вокруг снова стояла голая серая земля.

Радостный вопль хозяина раздался настолько неожиданно, что Веце уронил кочергу и вздрогнул. Чего это господин разорался?

И пока полукровка ворчал, шаркая на кухню, Степан гордо смотрел на первый образец, не развалившийся после включения.

Гранитный цилиндр, облепленный зубами Накарата, мерцал. Золотая поталь опасно колыхалась, грозясь опасть в любую секунду — вибрация магии отталкивала ее от поверхности. Веце почесал нос, видать, господину в голову деньги ударили, раз вампир уже и золото в своих экспериментах использует.

Полукровка понимал высшую артефакторику так же хорошо, как и любой переселенец в первый день жизни в новом мире. То есть не смыслил в ней ничего. Веце как бы и его начально-бытовой уровень вполне устраивал, а для его происхождения… это уже слишком много.