Ван Ван из Чайны 2

Короче — толщины не видно.

— Щелк, — нажал я кнопку. — Сейчас запощу, — взялся за дело. — Слушай, а ты играл когда-нибудь в большой теннис?

— Пару раз, давно, — пожал плечами Ли.

— А я играл много, — наполовину — потому что играл Иван — соврал я. — Седьмого августа в Гонконге пройдет турнир ITF. Что-то вроде полулюбительского чемпионата, куда может попасть любой, если наскребет денег на вступительный взнос. Я собираюсь попробовать свои силы там — мне больше нравится теннис, чем баскетбол. Здесь, в Цинхуа, отличный корт, и я бы очень хотел проводить на нем большую часть времени. Но из-за роста меня засунули в баскетбольную команду, и чтобы убедить уважаемого учителя Пэна в том, что я буду полезнее для университета как теннисист, мне нужно подтверждение моих умений. Ну а если я с треском проиграю на ITF, ничего страшного — за ними никто особо не следит, и о моем позоре никто не узнает. Просто буду себе спокойно играть в баскетбол, зная, что в теннисе мне ничего не светит.

— А почему ты так плохо играл в это? — заподозрил неладное Ли, указав на стол. — Поддавался?

— Я же сразу сказал — мы просто постукаем по мячу, чтобы скрасить разговор, — изобразил я недоумение. — Зачем напрягаться, когда цель — приятно провести время? И вообще большой и настольный теннис — совсем разные виды спорта. В общем — мне нужна твоя помощь в тренировках к турниру. Ничего такого — просто бросать мяч, немного махать ракеткой — я покажу пару простых приемов, бить по мячику ты уже умеешь. Поможешь?

— Конечно помогу, — обрадовался возможности побыть полезным Ли. — Только не жди многого — я не очень спортивный. Может лучше попросить кого-то из игроков в теннис, кто не уехал на лето? В принципе, я мог бы даже немного заплатить ему…

— Нет! — перебил я. — Пока нужно держать все в секрете. Не переживай, я уверен — ты справишься. Пошли, сходим в спортивный магазинчик за ракеткой и мячиком. Сегодня жарковато, но в Гонконге будет не легче.

— Идем, — положив ракетку на стол как было до нашего сюда прихода, друг пошел за мной по коридору.

Его телефон вдруг принялся пищать уведомлениями без остановки. Посмотрев на экран, Ли спросил:

— А откуда столько заявок в друзья?

— Просто отметил тебя на фотке, — обернувшись, улыбнулся я. — Рекомендую выключить звук — сегодня твой телефон уже точно не заткнется.

* * *

Колеса поезда мерно отстукивали ритм, за окном мелькали огни фонарей и — если сесть, а то на кровати не видно — городов. Справа, на противоположной кровати, дрыхнет Ли. Хороший пацан — я даже не просил его ехать со мной, а он все равно поехал. «Поболеть и поддержать», да. Четыре последних дня моему другу дались нелегко — превозмогать лишний вес и астму ему приходилось много, несмотря на то, что я совсем не изверг и вреда ему не желаю, отчего нагрузкам пацана подвергал очень даже щадящим. Зато результат налицо — бедолага схуднул на полтора килограмма, о чем сам мне и похвастался.

Даже подталкивать к мысли о приведении себя в форму не пришлось — сам все понимает, и ему нужны лишь небольшие «пинки» со стороны лучшего друга — собственно меня. Сказывается и авторитет — благодаря опыту работы Ивана с разными детьми, я умею вести себя так, что на меня хочется равняться и становиться лучше. С сестренками, надо признать, было сложнее, но тогда у меня и достижений никаких не было.

Помимо тренировок, Ли составлял мне компанию во время остатков бюрократической беготни — ничего такого: печать туда, роспись сюда, получить библиотечную карточку и сфотаться на студенческий билет — и просто так, в свободное время. Он же обучал меня общажной жизни — в частности, ведро со шваброй и тряпки с моющими средствами я покупал зря: в специальной каморке нашлось все необходимое «казенное».

Да, не так дорого, но в моей ситуации любая «левая трата» бьет по карману. То, что мы едем в Гонконг Первым классом — это простая удача: что-то случилось с билетами, и мы в свое купе не влезли, поэтому начальник поезда с извинениями определил нас вот сюда. Удивительно хороший сервис! Изначально я планировал добираться до Гонконга самолетом — цены почти те же, а времени экономится изрядно — но у моего друга оказалась боязнь перелетов. Нет, так-то уговорить его потерпеть пару часов я бы смог, но рука не поднялась — он и так очень старается, а значит давить на него там, где нет необходимости, я не стану.

Вздохнув, я повернулся на другой бок и мыслями вернулся к деньгам. Победителю ITF призовые выплачивают, но во-первых они там курам на смех, чисто дорогу и расходы на месте со взносом окупить, а во-вторых — поди еще целый турнир выиграй. Авантюра, блин — если не получится стабильно занимать первое место, каждый ITF будет уводить меня «в минуса». Главная цель, конечно, не деньги, а турнирные очки получать — для них и второго-третьего, да даже четвертого и пятого места достаточно, но тогда придется брать количеством, а не качеством. А срок-то у меня всего до сентября, и учитель Пэн может и осерчать за то, что я вместо баскетбола тусуюсь по турнирам «нонеймов», и при этом еще и проигрываю их.

А деньги мне нужны, причем не на баловство и излишества — хотя хочется и их — а на вещи сугубо прикладные. Ракетка моя — не очень, а хочется хорошую, то есть — дорогую. Хочется еще один комплект спортивной формы, хочется банальный велосипед — кампус-то огромен, и мне тупо от общаги до учебного корпуса пешком добрых тридцать минут «пилить» придется. А еще пришлось докупить белый халат для лабораторных работ — у нас на факультете такие будут, к нему докупить университетскую студенческую форму — ее государство не выдаёт, и вскоре придется докупить еще как минимум один комплект, потому что либо первый быстро придет в негодность от ежедневных стирок, либо будет вонять без оных. Короче — пришлось потратить почти три тысячи из оставленных бабушкой восьми. Ну не хочется у семьи просить, хочется тратить лично заработанное.

Нафиг, от волнения и переливания из пустого в порожнее лучше никому не станет, и в первую очередь — мне самому. Давай, отключайся, завтра нужно быть свежим и бодрым, а то точно продую.

Уснуть получилось, и проснулся я по будильнику, за полчаса до нашего прибытия на остров Гонконг, в честь которого и называется специальный административный район Китая. «Одна страна — две системы» — под таким девизом Гонконг вернулся в единое китайское государство, и это дает ему очень широкую автономию. Странные эти тайваньцы — почему бы тоже на особых условиях к нормальному Китаю не примкнуть? Ну не на 50 лет пускай договор, как с Гонконгом, а на сто или даже двести — в этом плане Китай не торопится, он же был и будет всегда, и век туда — век сюда ему не критично. Но нет, очень тайваньцам хочется демократии и независимости, и за это они готовы стоять в гордой позе вплоть до освобождения себя от того и другого военным способом. Ладно, это все мне дядюшка Вэньхуа рассказал, а кто и о чем там на самом деле думает мне неведомо.

Ли к моему пробуждению уже не спал — одетый и готовый к новому дню, он задумчиво смотрел на стоящие на столике круассаны и мой термос со взятым с собой чаем. Завтрак зовет и манит!

— Доброе, — махнул я ему рукой. — Я быстро, — подхватив «мыльно-рыльное», пошел приводить себя в порядок.

— Доброе, — успел бросить мне в спину Ли.

Когда я вернулся, в стаканчиках дымился чай, а круассаны так и остались нетронутыми. Силен духом мой друг!

— Выспался? — спросил он меня.

— И неплохо! — честно ответил я. — Ехать на поезде было хорошей идеей — после самолета немного штормит, и нужно время, чтобы прийти в себя.

Пацан просветлел:

— Я тоже отлично выспался. Повезло нам с Первым классом.

— Повезло, — согласился я, и мы принялись за завтрак.

Гонконг подавлял — в небеса устремлялись башни зданий, улицы казались тесными из-за обилия людей и транспорта, здешние китайцы казались на контрасте с «материковыми» какими-то особо суетливыми и дергаными. Капитализм душит, надо полагать. Влажная жара прекрасно дополнялась запахами еды из многочисленных забегаловок и лотков, вбирала в себя запахи табака и сотен немытых тел.