Ваншот: За пределом («Oneshot: Beyond»)

– Еще добрее или хватит с тебя пока доброты?

– Хватит. Давай лучше кофейку попьем. У тебя же есть хороший кофе в зернах, да? – мне приходилось изо всех сил тянуть время в ожидании взрыва.

От моих слов рептилоид завис на мгновение, а потом скрипуче рассмеялся, словно рассохшаяся створка двери закачалась на ветру:

– Да ты псих! Обдолбался, да? Иган, ну-ка подержи его.

Меня крепко схватили за плечи. Будто в тиски попал.

Отшельник взял со стола мой клинок. Обнажил лезвие, глядя мне в глаза.

– Спорим, что в «точку Ваншота» не попадешь, – не моргнув глазом, заявил я, напоминая хозяину Острова, мол, вообще-то кое-кто тут ценный гость.

Он молча взмахнул ножом, распарывая рукав моего комбеза. Наружу бесстыдно вылез пластырь с «Круизом», прилепленный к плечу.

– Ну, точно, торчок, – разочаровано протянул Отшельник. – Блин! Тебя даже пытать не интересно. Ты же и боли, небось, сейчас почти не чувствуешь. И, главное, страха в тебе нет.

– А должен быть? – мне удалось удивиться почти по-настоящему, настолько я вошел в разыгрываемую роль.

Отшельник проигнорировал вопрос, заговорил сухо, по-деловому:

– Насчет точки Ваншота гнал, да?

– Нет. Взаправду знаю.

Иган по-прежнему держал меня за плечи. Я шевельнулся на пробу, он тотчас усилил захват. Вот ведь вцепился, будто клещ!

– Почему тогда ачивки нет? – продолжал развивать тему Отшельник.

Благодаря присвоенному мне статусу «Пленник» он получил доступ не только к моему окну инвентаря, но и ко всем достижениям. Сейчас я был перед ним, как открытая книга – ничего не утаишь… э… кроме мыслей. И характера – моего настоящего, а не того, который я перед ним изображал.

К тому же игровая программа предоставила ему обо мне полную информацию: что у меня и впрямь был Ваншот, но в результате «Слепого снайпера» я его потерял. Отшельник не знал лишь мотивов, заставивших меня пойти на такой отчаянный или скорее глупый – с точки зрения большинства – шаг. И все его вопросы имели лишь одну цель – понять, что за перс перед ним: просто везучий дурак или расчетливый скилловой сукин сын. Мне было необходимо убедить его в первом. От этого зависела моя жизнь в самом прямом смысле слова. Потому что, если хозяин Острова почует во мне скиллового игрока, прикончит в тот же миг, не желая рисковать.

Впрочем, он прикончит меня в любом случае, вопрос лишь во времени, которое в этой схватке было на моей стороне, и я старательно тянул его, как резину.

– Была ачивка «Мастер Ваншота». Я ее на «Птичку» сменял.

– Зачем? – удивился Отшельник.

– Она прикольнее, – я нес первое, что приходило в голову, лишь бы побредовее. – Люблю птиц. С ними можно пиво пить.

– Ну, ты совсем дебил, – не удержался Няшка.

– Чего сразу дебил? – глядя на него, я занервничал. Иган так и не ослабил хватку, лишая меня свободы передвижений, а стояли мы слишком близко от ходячей бомбы. Правда, до взрыва оставалось еще почти двенадцать минут. – Если не веришь, спроси у Тротила, как его пташки лихо за воротник закладывают. А ваша? Эта самая «Жемчужная звезда»? Не спилась еще? Кстати, пора бы голубя-то мне принести. У нас же обмен должен быть.

– Покажешь Ваншот, дам тебе голубя. Я свое слово держу, – заявил Отшельник.

Ай, да хитрец! Я чуть не рассмеялся ему в лицо. Думает, обмануть наркошу будет так же легко, как метеориты из слай-пушки дробить. Нет, слово свое он и впрямь сдержит – даст мне голубя… подержать минут пяток. А потом прикончит. Меня, не голубя. Ведь отпустить живым Отшельник мне обещания не давал.

Я не стал разоблачать его ложь, во-первых, чтобы не выйти из роли, а во-вторых, чтобы не обозлить его. Ведь он может «точку Ваншота» и впрямь пытками выбить. Но пока рептилоид уверен, что умнее меня, что я купился на его простенький обман, он на крайние меры не пойдет. Сам же сказал, что не интересен я ему в качестве объекта пыток. Вот пусть все так пока и остается. А мы продолжим играть роль. И потому чуть-чуть поупрямимся:

– Я свое тоже сдержу. Покажу Ваншот, не ссы. Но голубя все ж таки притащи.

Моя призрачная надежда, что птицу принесут, не оправдалась. Отшельнику такой простой вариант показался не интересным. Гораздо забавнее было попрактиковаться в социальной инженерии. Этот красивый и модный в мое время термин означает умение манипулировать людьми.

– Не думаю, что нам понадобится голубь. Уверен, ты все-таки врешь насчет ваншота. Голимый блеф. Да ты на себя посмотри! У тебя же на лбу крупными буквами написано: «НЕУДАЧНИК».

Отшельник использовал самый примитивный прием социальной инженерии – разозлить и унизить объект, нанести удар по самолюбию и репутации, чтобы тот в запале сообщил нужные сведения, пытаясь тем самым оправдаться и доказать, что он не чмо, а крутой.

– Ты же нуб, – продолжал словесную атаку хозяин Острова. Его голос сочился презрением. – Какой там ваншот, ты даже выше четверки подняться не смог!

Отмороженный наркоман был просто обязан попасться на крючок. К тому же Отшельник явно не слабо прокачал Харизму – я четко ощущал некое давление, сродни гипнотическому, которое заставляло поверить всему, что он говорил. Усиленные навыком Харизмы слова показались обидными вдвойне.

Мне даже играть не пришлось, я и впрямь разозлиться вусмерть. Вернее, позволил себе разозлиться.

У меня снова наступило своеобразное раздвоение личности. Персонаж Ром Мел полностью попал под недоброе влияние Харизмы Отшельника, тогда как настоящий Роман Мельников оставался расчетливо спокойным и полностью контролировал ситуацию. Но в данном случае следовало ослабить узду и дать волю чувствам иррийца. Поэтому я поддался эмоциям своего персонажа, бешено замотал головой в знак протеста, заодно стараясь вывернуться из захвата Игана, правда, безуспешно, и яростно выкрикнул:

– Сам ты нуб! Вон уровней нахавал, хоть жопой жуй, а ваншота ни одного не знаешь. А я знаю!

– Докажи.

– И докажу! Тут он, на шее, – я передернул плечами и якобы в запале потребовал у Игана: – Да отпусти ты меня, чего прилип? Педик, что ли? К мужикам жмешься.

Семнадцатый внешне на мою выходку не отреагировал, лишь повернул голову к Отшельнику в ожидании его приказа. А вот Няшка вспылил, заступаясь за напарника:

– Я те покажу педика, мразь!

– Отставить, – резко прикрикнул на него Отшельник и велел Игану: – Отпусти.

Делая вид, что растираю занемевшие мышцы, я укрылся от Няшки за Семнадцатым. Если что, надеюсь, его броня послужит для меня хоть какой-то защитой от приближающегося взрыва.

– Тут она точечка, на шее, – я приложил ладонь к горлу, закрывая тем самым довольно приличную площадь, на которой поместится не одна, а туева хуча точек. – Видал?

– Туфта это все. Так и я могу показать. Нет, это не доказательство. Ты реально покажи. Чтоб я увидел, как тебе ваншот дают.

– Легко. Давай нож и говори, кого бить. Может его? – я с вызовом уставился на Няшку.