Ваншот: За пределом («Oneshot: Beyond»)

– Твоя точка для бетианцев? – уточнил хозяин Острова.

– Ага, – соврал я. На самом деле, показывать рептилоиду Ваншот в мои планы не входило. Если мы оба переживем нашу встречу, то вряд ли расстанемся друзьями, так зачем же мне давать ему козырь в виде точки Ваншота? Зачем делать и без того сильного противника еще сильнее? – Ну, что, бить?

– Нет. Сейчас тебе приведут другую мишень… Девку сюда. Живо, – приказал Отшельник своему запястью, вернее, браслету-рации.

В ожидании предполагаемой жертвы рептилоид подошел к столу и принялся рассматривать отобранные у меня вещи.

– А это что за хрень? – он с интересом повертел в руках тротилову глушилку.

От интерфейса игры к нему поступила такая же, ни о чем не говорящая информация об этом предмете, какая в свое время и мне: «Уникум-5, устройство управления».

Поскольку вещь изготавливал Тротил, то он же давал название и формулировал описание. Последнее было невероятно полезным и информативным: «Шиш тебе, а не инструкция, ворюга! Сам допетривай своими куриными мозгами! Если же данный девайс попал к вам по ошибке, просьба как можно скорее вернуть его в мастерскую Тротила за соответствующее вознаграждение».

Отшельник хмыкнул, ничуть не сомневаясь, кто такой этот упомянутый ворюга. Переспросил меня:

– Так что это?

– Пульт управления умным домом, – охотно пояснил я.

– Да? – удивился рептилоид. – Насколько знаю, пульты привязаны к конкретному помещению и на другие не перенастраиваются. Так зачем тебе чужой пульт?

– Ну, так. Прикольно же. Пускай Тротил без него помыкается. Будет знать, как мне скидку не давать.

– Понятно, – хозяин Острова потерял к девайсу интерес. Гораздо больше его заинтересовала черная коробочка с артефактом-колючкой. Отшельник так и впился в нее взглядом. – Откуда она у тебя?!

– От Круизников. С трупа ихнего главаря снял тишком, пока остальные лохи из моей тимы не подсуетились. А что это?

– Ты не знаешь?

– Не-а.

– Зачем тогда брал?

– Ну, клевая же штука. Дорогая, небось. Кстати, – я оживился. – Купить не хочешь?

– Дебил, – тихонько пробормотал Няшка, закатывая глаза.

Действительно, только полный дебил мог не понимать, что с трупами не торгуют, а в глазах островитян я уже был трупом. Меня вот-вот убьют – как только получат ваншот и наиграются, будто кошка с мышкой.

– А чего тебя вдруг к Круизникам понесло? – мимоходом поинтересовался Отшельник.

То, что я участвовал в разгроме наркоторговцев и в результате поссорился с всесильным Морфием, лишний раз, с его точки зрения, подчеркивало мой пофигизм и тупость.

– Да геймер один… как там его… ЯТвойКошмар вроде… тиму собирал. Он ваще крутой, с крашерами и еще всякими штуками. – Ах, если бы это услышал Спок! Представляю его лицо… – Короче, у геймера на Трефа типа задание или как-то так. Этот Кошмар сразу просек, что я не фуфло, а скилловой, – прозвучало так, как и хотелось, хвастливо до приторности.

Няшка сделал гримасу и покрутил головой, мол, ври больше, скилловой ты, как же. Нубяра ты голимый. А с Ваншотом тебе просто повезло или подсмотрел у кого, у того же геймера, к примеру.

Я вдохновенно продолжал импровизировать:

– Геймер меня стал уговаривать с ним пойти, чуть ли не на коленях стоял.

Теперь фыркнул даже невозмутимый Иган, а Няшка заржал в голос. Геймер уговаривает шотхолла! Ну, полный бред. Ведь Швец правильно говорил, геймеры на равных с шотхоллами не тимуются. Мы для них пушечное мясо, расходный материал. Спок просто стал исключением из правила. А может, он как раз обычный геймер, это я не такой шотхолл, как другие…

– Короче, уговорил он меня. А чем еще заниматься, после того, как Потрошителей считай, похоронили.

– Насколько я знаю, не всех, – возразил Отшельник. Ну, точно, инфу обо мне собирал!

– Да там, в банде, всего один чморенок и остался. И тот не жилец, – теперь я представил лицо Швеца, услышь он это.

– Гадюшник, – в голосе Отшельника отчетливо слышалось презрение пополам с брезгливостью. – Пауки в банке.

Подобно всем персам класса Солдат, он изначально презирал бандитские специальности. А теперь я вообще стал для него чем-то вроде дерьма тынянского хорька-вонючки. Ниже пасть уже некуда.

Тех, кого презирают, не боятся – это закон психологии. Больше островитяне не видели во мне опасности. Они расслабились. Няшка вообще перекинул автомат за спину, и даже бдительный хладнокровный Иган перестал целиться в меня, поставил оружие на предохранитель и повесил на плечо.

Отлично! Вот же я молодец! Но, в отличие от них, мне расслабляться пока рано. До взрыва оставалось еще целых шесть минут.

В допросной появился еще один боец в силовой броне. Он тащил упирающуюся зареванную девчонку-бетианку с полным индикатором здоровья. «Пленник, торговец, 11 уровень», – значилось у нее в характеристиках, и ярко светилась иконка красного черепа, видимая, впрочем, только мне. Такую иконку в Ваншоте навешивали на перса при разнице в пять уровней, так что я уже привык созерцать ее на окружающих.

Девушку бросили передо мной на колени. Новый боец, повинуясь знаку Отшельника, вышел.

– Давай, показывай «Ваншот», – рептилоид подошел ближе и протянул мне нож.

– При них? – я удивленно изогнул бровь, кивая в сторону Игана и Няшки.

– Да.

– Ну, как знаешь, хозяин-барин.

– Давай! – повысил голос Отшельник.

Девушка подняла на меня наполненные слезами и страхом глаза и еле слышно прошептала:

– Не надо… Пожалуйста…

У нее явно горло свело от ужаса.

До взрыва оставалось еще четыре минуты, и как-то их надо было прожить.

Я грубовато потянул пленницу за плечо:

– Вставай, чего расселась?

Хотел развернуть ее спиной к себе, но она сумела вырваться и отскочить в сторону. Для нее сейчас я был самым страшным человеком в этой комнате. Палачом…

Отшельник ловко поймал пленницу, заломил ей руку за спину болевым приемом, заставив угомониться, и с ужасающей простотой сказал:

– У тебя два варианта. Умереть быстро и без боли. Сейчас. Немедленно. От его руки, – рептилоид кивнул на меня. – Или сдохнуть под утро после того, как всю ночь проведешь с Карнавалом, а он умеет пытать, ты же знаешь. Видала, что с бомжом было?

Это он о моем парламентере, как пить дать. Я навострил уши. Карнавал, значит. Ну-ну…

Отшельник потянул бетианку за кисть, причиняя боль. Переспросил:

– Видела?

– Да-а-а… – простонала пленница.

– И что выбираешь? Его, – опять кивок в мою сторону, – или Карнавала?

– Его… – девчонку душили рыдания. Ей было мучительно страшно. Очень. До дрожи, до боли, до тошноты. Так же, как было той незнакомке в метро…

Мое лицо закаменело. Больше я не мог притворяться. Но до взрыва еще оставалось целых две минуты – долгих, как кошмарный сон, и тяжелых, как гранитные глыбы.