Ваншот: За пределом («Oneshot: Beyond»)

В мертвых выпученных глазах пьянчуги застыли ужас и боль. Вероятно, его основательно помучили, прежде чем убить.

Мои скулы закаменели. Отшельник не должен был так поступать! Парламентер с белым флагом – лицо неприкосновенное! И пусть убитый был никчемным неудачником, он не заслужил такую смерть!

Запиликал вызов в окне сообщений – пришло послание от Отшельника:

«Ром Мел, откажись от задания, пока не поздно».

Меня ощутимо потряхивало от ярости, поэтому я мог сейчас или набрать ему длинный ответ матом, или ограничиться всего тремя емкими буквами:

«Нет!»

«Тогда приходи сам, поговорим. Надеюсь, насчет точки ваншота это не блеф».

«Могу продемонстрировать. На тебе», – ему незачем знать, что известная мне точка – для людей. У рептилоида совсем другая анатомия.

«Приходи. Один. Договоримся», – Отшельник прервал связь.

– Ну, что он сказал? – не вытерпел Швец.

– Приглашает в гости. Меня одного.

– Нашел дурака, – фыркнул Спок, уверенный, что я отказался от столь опасного приглашения.

Швец знал меня лучше:

– Мел, не дури. Ну, его к тынянскому бесу. Пошли отсюда. Подумаешь, потеряем пару-тройку уровней за провал задания. Новые наберем.

– Нет! – резко перебил я. Если бы Отшельник не поступил так с нашим парламентером, я бы всерьез задумался о том, чтобы развернуться и уехать домой. Но Отшельник перешел черту, и задание стало личным.

Не то чтобы я хотел отомстить за смерть незнакомого мне пьянчуги. Тут другое. По большому счету, дело не в парламентере, а в Отшельнике. Своим поступком он хотел не только напугать, но и оскорбить меня. А на оскорбления я привык отвечать.

– Один ты туда не пойдешь, – Швец понимал, что отговаривать меня бесполезно, можно только поддержать или бросить все и уехать. Но второе было не в характере Потрошителя.

Пришлось возразить:

– Если пойдем вместе, они откроют огонь.

– Я не буду стоять тут, как последний задрот, и ждать, когда на дороге появится еще и твоя голова, – огрызнулся Швец.

– И не надо. Мне понадобится ваша помощь здесь.

– У тебя есть план? – оживился Спок.

– В общих чертах. Осталось додумать пару моментов.

– Ну, главное, на мой взгляд, это как незаметно пронести оружие, – по-деловому заговорил Швец. – Ты же понимаешь, что на входе тебя обыщут?

– Да на здоровье. Пускай обыщут и отберут пистолет, дробовик, гранаты, – подхватил я. – Нарочно возьму с собой всего побольше.

– Зачем? – не понял Спок.

– Чтобы внимание их отвлечь.

– От чего?

– От этого, – я показал соратникам мое главное – для предстоящего боя – оружие…

ГЛАВА 6. ИГРА НА ТОНКОГО

За семь часов до провала задания

Было бы наглой ложью утверждать, будто я сохранял спартанское спокойствие, когда подходил к воротам крепости. Но злость на поступок Отшельника прогоняла страх и слегка туманила мозги, придавая куражу. Или это было из-за пластыря с «Круизом»? Один такой, почти израсходованный, мы купили у попрошаек в шлюзе. Нарочно выбирали самый использованный, и все же некоторое наркотическое вещество на нем еще оставалось. Преодолевая брезгливость, я нацепил его на плечо, перед тем как идти в гости к врагу. Зачем? Еще один отвлекающий маневр. Хочу создать у Отшельника ощущение, что я не опасен, ведь если он начнет недооценивать противника, у меня появится дополнительный шанс.

При моем приближении ворота «гостеприимно» распахнулись, словно пасть людоеда. Я шагнул на территорию врага, стараясь выглядеть этаким оборзевшим пофигистом-торчком, хотя под ложечкой посасывало от нервного напряжения. Слишком многое сейчас зависело от банального стечения обстоятельств. Словно в русской рулетке: то ли повезет, то ли нет. Игра на тонкого, окислитель ей в гальюн…

На входе меня приняли два бойца – щитоносцы один шестнадцатого, а второй семнадцатого уровня, в крутой закрытой силовой броне с бластер-автоматами «Аттила» наперевес.

(*Щитоносец – развитие класса Солдат, специализация Штурмовик, присваивается персонажам от 11 до 30 уровня).

(*Бластер-автомат «Аттила» – аналогичен «Шинковке» с улучшенными характеристиками под 15 уровень, высокая убойность, может настругать противника на ломти высокоэнергетическим лучом в считанные секунды. Правда потом требуется длительная перезарядка или смена батареи).

Один из встречающих тут же сорвал с моего плеча дробовик, а второй лишил пистолета и ножа. Теперь оружие у меня оставалось только в рюкзаке, но, ничуть не сомневаюсь, они вот-вот отберут и его.

Пришло оповещение: «Вам присвоен статус Пленник».

Вот спасибо, а то сам бы я ни в жисть не догадался!

Я вновь присмотрелся к двум встречающим. Выходит, именно эта сладкая парочка будет моими опекунами и конвоирами, а, может, и палачами, если сам Отшельник не захочет руки марать. В его «договоримся» я ни на йоту не поверил.

Интересно, кто эти двое: мобы или шотхоллы? Вопрос не праздный – если мобы, то первый раунд я практически проиграл.

Еще три похожих организма стояли у входа на КПП, периодически поглядывая в нашу сторону.

Несмотря на ночное время, по огромному, напоминающему плац, двору шастали туда-сюда персы разных уровней и классов – вооруженные и безоружные, в силовой броне и без. Впрочем, территория Острова была освещена едва ли не ярче, чем днем. Интересно, тут всегда так или ради меня парадную иллюминацию зажгли?

Как бы там ни было, в свете мощных фонарей можно было хорошо рассмотреть главное здание Острова, которое раскинулось с противоположной стороны плаца, – огромное, как линкор «Ямато», а вокруг него сплотились постройки поменьше, словно корабли сопровождения.

Там и сям зеленели аккуратные деревца, составляя живописные рощицы, пестрели цветами каскады клумб, а перед входом в главное здание расположился фигурный фонтан.

Короче, лепота. Похоже, Остров умудрился органично сочетать в себе военную крепость и роскошное комфортное для жизни поместье. Словно танк с салоном от лимузина. Мне он приглянулся с первого же взгляда. Эх! Хотел бы я в таком жить!

«А умереть?» – сквозь наркотический дурман «Круиза» пробилась отрезвляющая мысль. Это, пожалуй, более реальная перспектива…