Ваншот. За пределом

привозилась с других – сельскохозяйственных – планет и стоила на нашей станции уйму лефтов, а

Потрошители, как выяснилось, не самая процветающая из банд.

– Так что будем делать, Ром? – вернулся к больной для него теме Никола. – Надо решать.

– То же что и раньше, – я по-прежнему не понимал причину его тревоги.

– Не потянем, – он с сомнением покачал головой. – Вдвоем не потянем. Сожрут. Тот же Папа Карло.

Стоит только ему прознать, что Упырь ушел на звезду…

«Уйти на звезду» местный аналог «скопытится», «дать дуба» и «перейти в мир иной». Выражение

прозвучало привычно. Мой Ром Мел и сам так говорил. А вот имя Папы Карло почему-то

23

Ваншот. За пределом

вспомнилось с трудом. Брак оцифровки?

Пришлось уточнить:

– А что с этим типом не так?

Швец посмотрел удивленно:

– Да ты чего, Ром? С ним все не так! Ах, да, ты ж не в курсах, – спохватился он и принялся

рассказывать.

Как выяснилось, банда Папы Карло была солидней нашей в разы, хотя до некоронованного короля

Бродвея Дениса Морфия ему было, как до Луны раком.

Группировка Морфия держала порт. Всего портов на Бродвее оказалось два. Один принадлежал

горнопромышленной корпорации «Феникс». Зато второй находился под полным контролем Дениса.

Через его руки проходили все наркотики и остальная контрабанда, поступающая на Бродвей. С

корпорацией Морфий соблюдал нейтралитет. Впрочем, большому руководству «Феникса» дела не

было до местного короля преступного мира. Главное, чтобы руда отгружалась в срок. Бродвей

являлся не единственной и не самой крупной базой корпорации.

Что же до Папы Карло, основным его, как и нашим, источником доходов являлись поборы с частных

предприятий вроде магазинов, салунов, парикмахерских и мастерских. Он контролировал пять из

шести районов Центрального сектора. Нам же оставался всего один, причем не самый

процветающий. И все же Папа Карло облизывался и на наши крохи. Не лез он к нам раньше только

из-за Упыря. Тот вроде был сыном его старого друга, когда-то спасшего ему жизнь.

Более-менее вникнув в преступный расклад Центрального сектора Бродвея, я малость приуныл.

Похоже, Швец прав – геймеры-пятнашки не единственная наша проблема.

– Ладно, Ник, давай спать. – Во сне полностью восстанавливается жизнь. Хорошая экономия

аптечек. Они баснословно дорогие, а в запасе у Потрошителей их оказалось всего три.

– Спим по очереди, – внес коррективу Швец.

– Ты первый, – согласился я.

А мне надо подумать.

Во-первых, вспомнить мельчайшие детали событий, которые произошли в стрип-клубе,

проанализировать их. Среди общей массы запомненных мною лиц наверняка есть и те двое –

геймеры, которые охотятся за нами. Я вычислю их, вспомню, как они выглядят, и в следующий раз

им не удастся застать меня врасплох.

И потом надо решить, как жить дальше – тут Швец прав. Незавидный и толком незащищенный

статус ополовиненной банды Потрошителей меня ну никак не устраивал.

Никола ушел дрыхнуть в свою комнату, а я остался в холле, забрался с ногами на диван, уставился

взглядом на экраны наблюдения и принялся размышлять.

Время дежурства пролетело незаметно. Когда Швец пришел сменить меня, уже светало. В смысле, зажглись «дневные» фонари.

К тому времени я сильно устал и с удовольствием побрел в предназначенную мне комнату.

Обставленная в таком же спартанском стиле, как и холл, она вызвала во мне умиление – дом, милый дом. Тут были индивидуальные черточки моего предшественника. Возможно, когда-то он

мечтал стать пилотом космофлота – на стенах висели трехмерные плакаты с изображением

всевозможных кораблей. А над самой кроватью красовалось изображение сексапильной девицы из

24

Ваншот. За пределом

расы бетианцев. Лакомая штучка! Точеная фигурка, соблазнительные формы, совершенное лицо и

копна белокурых, картинно растрепанных на ветру волос. Подружка его, что ли? Или только мечта?

Я вдруг вспомнил свою мечту – ту самую девушку с потрясающей улыбкой из метро. Возможно ли, что мы еще встретимся? Нереально? Из области чудес? Но многие чудеса мы делаем сами, своими

руками…

Пожелав себе во сне увидеть незнакомку из метро, завалился спать.

Разбудил меня громкий стук в дверь и голос Швеца:

– У нас гости! Вставай скорее.

Вскочил, спросонок не понимая, где я и кто я. Потер глаза.

Швец устал ждать за дверью, распахнул ее и торопливо сказал:

– От Папы Карло пожаловали. Я же тебе говорил!

– Да что ему надо-то от нас с утра пораньше?

– Мел, ну ты совсем дурак? Бизнес наш, вот что! Я ж говорил, – Швец нервно потер ладони.

– Так он гасить нас пришел? – Остатки сонливости с меня как ветром сдуло. – Сколько с ним

бойцов?

– Он сам не соизволил, прислал Катюшу, – торопливо пояснил Швец.

– Это еще кто?

Никола ответил так ядрено, что приличными в его фразе были только местоимения.

«Правая рука, любовница Папы Карло и не только его, девица весьма свободных нравов, развратная донельзя. И такая же жестокая, – перевел я для себя. – По словам Швеца, умная стерва.

По слухам, имеет долю в бизнесе Карло. Специализация наемник аж одиннадцатого уровня. Одна

из трех главных боевых единиц Папы. М-да… Такая при случае сделает нас со Швецом, как котят».

– А с ней еще трое. Так, мелочь: Суслик, Теша и Кун, – добавил Никола. – Громилы вроде нас с

тобой, с уровнями от второго до пятого.

Мы вышли в холл. На экране видеонаблюдения возле главного входа красовалась Катюша. За ее

спиной маячили трое громил.

Выглядела девочка отпадно. Из расы бетианок, с тонкой осиной талией, приличными буферами, ногами от ушей и гривой темно-зеленых волос до попы. Высокие сапоги-ботфорты, короткая юбка и