Ваншот. За пределом

– Погоди. Ведь это смерть личности. Не думаю, что много желающих.

– Ошибаешься, их тьма тьмущая. Каждый бы не отказался, только отбор довольно жесткий. Не

всякий мозг подходит в качестве матрицы. Пойми ты, подписавшего контракт не убивают тут же на

месте, а ждут, пока он скопытится сам – в аварии, от старости, от болезни или несчастного случая, вот как ты.

Хм… Ну, несчастным случаем я бы теракт не назвал. Но спорить не будем.

– В итоге получается выгодно всем, – продолжал Виталий. – Разработчики получают усложненные

непредсказуемые боты, а тот, кто заключает контракт, деньги. Причем мани ты забираешь сразу, а

12

Ваншот. За пределом

оцифровка наступает только после смерти, когда тебе уже все равно. Уйму молодежи устраивает

подобный вариант. Они вечно без денег сидят. А тут бабосы просто с неба падают на халяву.

– И много платят?

– Всем по-разному в зависимости от уровня ай кью. Только какая разница – много или мало. Это ж

халява. Как выигрыш в лотерею.

– М-да… И много шотхоллов в игре?

– Зависит от бюджета. Шотхолл – удовольствие не из дешевых. К примеру, наш «Ваншот» – топовая

игра, охватила весь мир. Настоящее безумие. Миллионы геймеров, фанклубы, фильмы снимают.

Короче, на нее не поскупились. В рекламу немеряно вбухали. Лучшие разработчики, сценаристы.

До фига локаций. Миссии каждый день новые. Почти все персонажи – геймеры или шотхоллы. Из

ботов в основном массовка: бармены-неубивашки, проститутки в баре, работяги, фермеры. Еще

бойцы и солдаты типа «пушечного мяса». Кстати, ботов опознать легко: если у них спросишь что-то

не по сценарию, они впадут в ступор или ответят невпопад.

– А как понять, что передо мной геймер?

– Тебе никак. Для тебя всё происходящее реальность. Как и для остальных шотхоллов.

– А геймеры могут распознать, кто перед ними?

– Напрямую нет. Только через чат. Там в поиске можно набрать ник интересующего персонажа.

Если есть такой, значит, игрок. Если нет – шотхолл. Им в чат доступ закрыт.

– Ясно. А чем еще шотхоллы отличаются от геймеров?

– Ну, главное это то, что они могут выйти из игры, а вы нет. И еще у вас всего одна жизнь.

Погибнешь хоть раз, респауна не будет.

Я приуныл. Веселая перспектива, нечего сказать. Долго ли я продержусь в незнакомой игре без

права на ошибку?..

– А почему так, Виталий? Насколько я понял, шолхолл – ценный кадр. Их приток ограничен. Так не

лучше ли использовать нас многократно?

– Конечно лучше, только пока не получается. При гибели персонажа самопроизвольно стирается

его матрица. Пока данный процесс остановить не удается. Как и скопировать одну и ту же матрицу

на двух разных шотхоллов.

– Ладно, что еще мне стоит узнать?

– На шотхоллов геймеры постоянно получают задания, поскольку вы сплошь отрицательные

персонажи: всякие лидеры мафии, бунтовщики, захватчики, пираты и прочие бяки. Причем ваше

местоположение игрокам отлично известно. При получении соответствующего задания идет

наводка на цель.

– Что-то типа подсказок: добраться до планеты Зажопинск, войти в бар «Пипец» и грохнуть бяку по

имени Ром Мел?

– Угадал, – хмыкнул оцифровщик. – В радиусе десяти метров ты будешь отражаться у них на

экранах красной точкой.

– А они у меня? – промелькнула неприятная догадка.

– Не отражаются, – подтвердил Виталий. – Ты не узнаешь, кто пришел за тобой, до тех пор, пока он

или она не атакует.

13

Ваншот. За пределом

Значит, внезапность на стороне противника. А мне придется уйти в глухую защиту и не

расслабляться ни на миг. Для них-то это игра, а для меня жизнь! Как выяснилось, единственная. И

ее ох как неохота терять…

– А хорошие новости для меня есть? – хмуро поинтересовался я.

– Да. Ты можешь дорасти до босса. Ими становятся только шотхоллы, не геймеры.

– Босс – это типа главный злодей? – по аналогии с нашими играми прикинул я.

– Ага.

– И что в нем хорошего?

– Боссы – это персонажи от пятидесятого ранга и выше. Справиться с ними могут только игроки

равных уровней. А таких раз-два и обчелся.

– И каковы мои шансы взобраться на вершину злодейства?

– Один на тысячу, – честно признался Виталий.

– Начну я с первого уровня?

– С третьего. Начальный уровень шотхолла определяется его матрицей. Грубо говоря, чем умнее

мозг, тем выше ему присваивают начальный уровень. У тебя самый высший из возможных для

новичка – третий.

Хм… Оценили, значит. При других обстоятельствах сказал бы спасибо за комплимент, но сейчас

что-то не хочется.

– Виталь, а насколько реальна игра? В смысле есть-пить-спать там надо?

– А как же. Абсолютное погружение. Голод, жажда, усталость. У геймеров и шотхоллов все пять

чувств, присущих человеку: зрение, слух, обоняние, осязание, вкус. Когда будешь есть бифштекс, насладишься вкусом и ароматом мяса по полной. Или если присунешь какой-нибудь девчонке, тоже

впечатлений получишь полный набор.

– Там и такое возможно?

– Естественно. Да треть геймеров обоего пола только за трахом туда и ходит! У тебя на Бродвее

есть район Красных фонарей. Наведайся при случае. Кстати, особенно рекомендую бетианок, – он

мечтательно причмокнул, вспоминая о чем-то своем.

– А боль? – вырвал я его из сладких грез.

– Что, боль?

– Ну, боль чувствуется? При ранениях там или ожогах?

– Геймеры – нет, не чувствуют. Только легкий дискомфорт, вкус крови во рту или небольшое

жжение на коже. Может ухудшиться слух и зрение, – он замолчал, не продолжая. Но было понятно

и так. Геймеры – боль не чувствуют, а шотхоллы – еще как.