Вариант Дайсона
Шрифт:
Но почему же ничего не было видно из парка? На Земле мало найдется зданий с милю высотой. Здесь же этого было мало. Луи решил, что парк был окружен полями, искривляющими световые лучи. Но он так и не собрался расспросить Несса - это было не самое большое чудо мира кукольников.
– Наш корабль находится на другой стороне полуострова, - проговорил Несс.
– Пользуясь трансфер-дисками, мы можем добраться туда за минуту. Сейчас вам продемонстрирую.
– Ты уже в порядке?
– Да, Тила. Как сказал бы Луи, самое плохое уже позади, - кукольник скакал впереди них.
–
Они шли по мягкой, удобной тропинке, сделанной на вид из бетона, то пружинистой, как влажная земля. В конце тропинки находилось что-то вроде перекрестка.
– Идите за мной, - сказал Несс.
– На первый диск не становитесь.
Они увидели большой голубой прямоугольник. С каждого его края находился голубой диск.
– Если хотите, можно становиться на прямоугольник, но будьте внимательны, чтобы не стать на диск, ведущий в другом направлении.
Несс прошел через прямоугольник, стал на диск и исчез. С минуту никто из них не шевелился. Затем Тила радостно взвизгнула, прыгнула на тот же самый диск и исчезла.
Говорящий-со-Зверями последовал ее примеру. Луи остался один.
– Клянусь всеми демонами Страны-уманов, - проворчал он с удивлением, - у них открытые трансфер-кабины.
И ступил на диск…
…он стоял на голубом прямоугольнике между кзином и кукольником.
– Твоя спутница выскочила раньше нас, - сказал Несс, - надеюсь, она подождет немного.
Он сделал три шага и оказался на следующем диске. И снова его не стало.
– Вот это да!
– выкрикнул Луи.
– Просто шагаешь и все. Три шага и скачок. И можешь скакать куда угодно. Просто колдовство!
Но его уже никто не слышал.
Луи сделал три шага.
Это выглядело так, будто на ногах у него оказались семимильные сапоги. Он легко бежал вперед и через каждые три шага окружение менялось. Знаки на домах были кодами адресов, по которым любой мог сориентироваться в направлении.
Вдоль улиц тянулись ряды выставок, которые Луи с интересом осмотрел. А может это были не выставки? Однако остальные значительно опередили его и Луи поспешил за ними.
Вдруг он оказался лицом к лицу с кзином и кукольником.
– Я боялся, что ты заблудишься, - проговорил кукольник и шагнул еще на один диск.
– Подождите, - кзин тоже исчез.
– Где же Тила?
Луи тоже сделал шаг…
Он бежал, а в его голове роились мысли. Разноцветные трансфер-диски… открытые трансфер-кабины… Кукольники достигли удивительно высокого технического уровня. Каждый диск был около одного ядра в диаметре и начинал действовать еще до того, как ты прочно становился на нем. Как смешно выглядели бы рядом с ним движущиеся тротуары!
В воображении Луи появился высокий, в несколько миль кукольник, который изящно и осторожно перескакивал с острова на остров, причем очень осторожно, чтобы случайно не замочить себе копыта… Громадный кукольник рос и рос… Теперь он уже перескакивал с континента на континент… с планеты на планету…
Диски окончились. Луи стоял на берегу спокойного, черного океана. Над горизонтом стояли три громадных луны. Между
ними и горизонтом сиял миллионами огней другой остров. Кзин и кукольник ожидали его.– Где Тила?
– Не имею понятия, - ответил Несс.
– Демонистика! Несс, как мы теперь ее найдем?
– Это она должна найти нас. Не волнуйся. Когда…
– Несс, но ведь она заблудилась на совершенно чужой планете! С ней может что-нибудь случиться!
– Не здесь, Луи. Во всей вселенной нет более безопасного места. Когда Тила окажется на берегу острова, то обнаружит, что диски не действуют. Тогда она двинется вдоль берега, пока не найдет необходимый диск.
– Она что, компьютер?! Это всего лишь двадцатилетняя девушка!
Вдруг рядом с ним появилась Тила.
– Эй! Я немного заблудилась. Что-то случилось?!
Говорящий-со-Зверями с усмешкой посмотрел на Луи и тот почувствовал, что краснеет. Но Несс только сказал:
– Идите за мной.
Над берегом находился темно-коричневый пятиугольник. Они вошли в него…
И оказались на голой, ярко освещенной скале. Это, собственно говоря, был небольшой скалистый островок, величиной с небольшой космодром. В центре его высился холм, а рядом с ним одинокий космический корабль.
– Вот наш корабль, - показал на него Несс.
Тила и Говорящий-со-Зверями почувствовали себя обманутыми и с сожалением оглянулись на остров, с которого они только что прибыли. Луи, напротив, несколько расслабился. С него уже довольно всяких чудес… Трансфер-диски, огромный город, четыре луны, висящие над горизонтом… Все это угнетало его. А корабль нет. Это был хорошо знакомый корпус Дженерал Продактс № 2, установленный на треугольном крыле, из которого торчали знакомые дюзы двигателя.
Но кзин побеспокоился, чтобы это чувство у Луи пропало столь же быстро, как и появилось.
– Странная конструкция. Разве не безопасней было бы, если бы все эти приспособления находились внутри корпуса?
– Нет. Корабль совершенно новой конструкции. Идемте, я вам все покажу.
Замечание кзина было резонным.
Космические корабли, которыми торговали кукольники через Дженерал Продактс, были четырех размеров: от баскетбольного мяча до шара диаметром в тысячу футов. Корпус № 4 был у «Рискованной ставки». Корпус № 3 - закругленный цилиндр, сплющенный с одной стороны - подходил для межзвездных лайнеров. Корпус № 2 больше походил на веретено, и обыкновенно в нем оставалось место только для пилота.
Такие корпуса свободно пропускали свет, но для любого другого вида электромагнитных волн, всех видов материи, являлись непреодолимой преградой. Корпорация гарантировала это и ее репутация ни разу не была подвергнута сомнению уже сотни лет.
Насколько мог судить Луи, внутри этого корпуса находились только системы жизнеобеспечения и комплекс гиперпространственных двигателей. Все остальные - малые и большие плазменные двигатели, навигационная аппаратура и так далее - были расположены на громадном крыле дельтавидной формы. Таким образом примерно половина необходимого для функционирования корабля оборудования находилось вне корабля. Почему же не взять большой корпус?