Варнак. Северный путь

— Мы с тобой на острие! — Кулачок Мэй ударил в плечо. — Напарник.

— Слушай, напарница, — я тоже ответил легким тычком в плечо девушка, — все забываю спросить. Где ты взяла катану?

— Ах, это… — Мэй крутанула меч. — Это за деньги. Обложка, образ, скин. На самом деле он выглядит так.

Катана подернулась дымкой и исчезла. Вместо изящного тонкого лезвия в руках Мэй застыл странный прозрачный меч, с легкой гардой и острым, как игла кончиком. По поверхности змеилась вязь символов, то исчезая, то вновь появляясь.

Свиристель подавился чаем:

— Это то, о чем я думаю?

Мэй самодовольно улыбнулась, задрав нос.

— Не ожидал, что своими глазами увижу, — прошептал Свиристель, разглядывая хищное прозрачное лезвие, — сетовый «Путь верных слову». Охренеть просто!

Мэй вернула вид обратно, сунула катану за пояс.

— Прибью, если разболтаете, ясно?

Мне этот «Путь» вообще ничего не говорил, я только кивнул, а Свиристель едва лоб не разбил об стол, до того быстро согласился не болтать.

— Такой штукой можно командующих Хаоса резать в лоскуты. Мэй, а ты точно командир? — Свиристель завистливо вздохнул. — Может ты вообще глава?

— Глава диких мурашей? — рассмеялась Мэй. — Мне здоровый сон дороже! Где, черт возьми, насекомыши? Пора выдвигаться.

Меня привязали к их стационару еще вчера, так что через час портал поглотил толпу мурашей и мы выпали возле города. Вернее того, что от него осталось.

— Какого?.. — ошарашенно выдохнула Еля. — Что тут стряслось? Где город?

Вместо города впереди оказалось перепаханное пространство. Редкими шляпками виднелись уцелевшие кирпичные здания, а все остальное пространство бугрилось широкими полосами взрытой земли, будто тут пронесся плуг великана.

Мэй подошла к ближайшей полосе вывороченной земли и принюхалась. Спрыгнула на дно, пнула землю и с усилием выбросила к нашим ногам грубую коричневую чешуйку размером с поднос.

— Червь, — нахмурился Свиристель. — Это ведь он?

Мэй выбралась из канавы, отряхнула руки, быстро подпрыгнула и залепила парню подзатыльник.

— Я говорила не лезть в вулкан? — яростно закричала она. — Я говорила не трогать этого червяка? Долбаные мураши! Вы все обгадили! Снова! Еля! Сюда иди!

— Да ну тебя! — Лучница спряталась за Плакальщика. — Нам же проще! Города нет, вон храм торчит, я отсюда вижу башенку.

— Точно?!

— Ты мелкая, — ткнула Еля пальцем, — вон он стоит. Подпрыгни еще раз.

— Дайте только вернуться, вы у меня в этом рое будете месяц бойцами бегать. Заместители, тоже мне! Зачем мне заместители? Что вы натворите, замещая? Тундру сожжете?

Плакальщик вскинул руки и между пальцев замелькали крохотные светлячки.

— Все в круг! — скомандовала Мэй. — Нытик начал!

Благословение Слез, как мне объяснила Еля перед выходом, было мощнейшим заклинанием поддержки. Плакальщик получил его стартовым уникальным навыком, его можно было использовать один раз в две недели и накрыть до сотни человек. Это был абсолютный щит от всех проклятий и заклинаний не физического воздействия. Целый час Слезы отражали на колдующего все его проклятия, удушения, страх, панику и прочие подлые штучки. Вдобавок Слезы внушительно повышали сопротивления ко всем стихиям. Полезная штука.

— Рассыпались группами! Гномы уже выступили! — рявкнула Мэй. — Варнак, ты со мной!

Мураши парами и тройками брызнули в стороны, образуя широкую редкую цепь и исчезли среди валов перепаханной земли. Мы с Мэй пошли прямо, к виднеющемуся впереди храму. Возле него город не был так разрушен. Заброшенные дома таращились провалами окон, в тишине слышались только наши шаги. Храм постепенно приближался, нависал над нами и ощутимо давил огромными стенами.

Он напоминал темный наконечник копья, стремящийся разорвать потемневшее небо. Уцелевшие улочки наполнились вдруг шепотом, тихими стонами и звуком легких шагов. Мэй вздрогнула, а я едва не заорал от неожиданности, когда со всех сторон загрохотало, зазвенела сталь и город наполнился воплями и криками мурашей. Тряслись дома, над крышами мелькнули стрелы, а мы стояли перед храмом и на нас никто не нападал. Закрытая резная дверь заскрипела.

Мы отшатнулись от открывшегося провала. Из черноты проема выскочила маленькая фигурка и бросилась к нам, вытянув руки и воя, как баньши на болотах. Я успел отреагировать, оттолкнув Мэй в сторону. Сверкнул топор, под ноги упало маленькое изломанное тельце, похожее на упыриное.

Голова покатилась в жуткой тишине, разбрызгивая черную кровь, наткнулась на кирпич и остановилась. Дернулась, перевернулась на обрубок шеи, продемонстрировав гротескное детское лицо. Глаза распахнулись и мы со страхом увидели, как их заливает чернота. Зрачки засветились красным, а уголки губ поползли к ушам, разрывая щеки. Показались длинные иглы зубов, голова распахнула невероятно широкую пасть и издала пронзительный вопль.

— Чем она кричит? — пролязгала Мэй зубами. — Вон ее тело и легкие!

— Тебя это интересует сейчас? — проворчал я, стараясь не удариться в панику. — Тут что-то не то, Мэй.

— Глянь, — напряженно ответила Мэй. Она смотрела на храм и переменилась в лице. — Лучше бы тут были орды монстров.

Я обернулся. Из теней под крышей храма выступили четырехрукие тонкие фигуры. Женские тела были облачены в белые тряпки, руки и ноги плотно обмотаны бинтами. Лица тоже облегали бинты, местами заляпанные грязью. Открыты были лишь глаза и я передернул плечами от отвращения. Нечеловеческие, выпуклые, они не имели ни зрачков, ни радужки. Только ярко-красные пятна, которые медленно переливались, изредка просвечивая белым. Руки сжимали оружие, а тонкие ступни не отрывались от земли, ощупывая каждый камень и трещинку гибкими пальцами.

— Это кто? — прошептал я пересохшим горлом. — Мэй?

Девушка чуть присела, широко расставив ноги в низкой стойке, сгорбилась и напряглась. Катана уже была в ножнах, пальцы вцепились в рукоять, а она словно окаменела.

— Сестры Ринн. Вот они где, оказывается, обитают. У нас проблемы, Варнак, очень большие проблемы.

Я встал рядом. Над городом летала пыль, грохотало со всех сторон, доносились яростные вопли мурашей, а им вторил рев, визг и сумасшедший хохот.

— Уйдите с дороги! — рявкнул я кошмарным сестренкам. — Мы все равно пройдем!

— Та, что слева, с топорами — Миса, — бубнила Мэй, по-прежнему не шевелясь. — А мечница — Келей. Кого берешь?

— Хрен его знает, — прошептал я, — я их одинаково боюсь до усрачки.

— Тогда на кого нападут.

Сестры подергивали головами, наклоняя их то к одному плечу, то к другому, напоминая заводных кукол. Но двигались плавно, белые тряпки развевало на ветру, скрадывая движения. Две пары рук постоянно выписывали в воздухе узоры оружием, мешая сконцентрироваться и путая. Сестры разом прильнули к стенам и медленно двинулись к нам, заходя с двух сторон.