Варнак. Северный путь

— Такие вот дела, — закончил рассказ Свиристель. — Вот мы и решили тут лагерь организовать.

— Располагайтесь, — повторил я, — я все равно ненадолго.

— Ты что планируешь вообще? — спросила Мэй, вроде бы равнодушно. — Как насчет объединить усилия?

— У нас группа в двадцать семь игроков, — поспешил разъяснить Свиристель, — и все только-только тридцать с мелочью.

— Усилить вас? — догадался я. — Интересное предложение.

— Что тут думать? — Еля вскинула тонкую бровь, недоумевая. — Опыт, лут, сокровища.

— Ага, — бросил Свиристель, — все это и немного сверху. Еля, ты не думай, что это прогулка будет.

— Я и не думаю, я расписываю плюсы.

— А что по минусам? — заинтересовался я. — Меня сложно чем-то удивить, я нищеброд, гоняемый агр и отмороженный грубиян с хреновой историей.

— Ты точно не хочешь в наш клан? — хмыкнул Свиристель. — С такой характеристикой прямо в офицеры можно.

Мэй свирепо кашлянула и Свиристель осекся.

— Что там про минусы? — повторил я. — Жажду подробностей. И что у вас за задание? Конечная цель какая?

«Муравьи» переглянулись, помолчали.

— Мне нужно добраться до алтаря в храме этого города, — понизила голос Мэй. — И все.

— Что с этого получу я?

— Мы будем тебе должны, — тихо сказал Свиристель, — так, капитан?

— Подтверждаю, — посуровела Мэй. — У нас нет резервов, а все рои на других направлениях. Тут мы справимся, пупок развяжем, но справимся, конечно. Но…

— Но всякое может случиться, — договорил Свиристель. — Раз уж мы откровенно говорим, то сейчас все задействованы. Весь клан. Ядро, основной костяк, рои большие и малые. Все на точках и ждут. Нам лишние руки не просто не помешают, нам каждый нуб пригодится. А ты не нуб.

Я крепко задумался. Дело, как я понял, затевалось совсем не шуточное, раз один из топовых кланов вот так запросто незнакомому игроку раскрывает карты. Не все, естественно, но достаточно крупные.

— Согласен! — решился я.

Мураши оживились, даже Плакальщик изобразил головой что-то, напоминающее кивок.

— Заброшенный город тут в часе пути, ближе к заливу Гибели. — Мэй махнула рукой. — Вы все равно там не были, чего я распинаюсь? Так вот, сначала придется тащиться через холмы, там их много, один за одним, как в пустыне барханы. А в центре находится Заброшенный город.

— Ну это я знаю, — Еля щелкнула пальцами, — только не была. Холмы, город, храм, сокровище, домой. Выносим, потрошим, убегаем. Как вам план?

— Как в лужу пукнула, — оценила Мэй. — В холмах полно местных кочевников. И все их развлечения — поймать путешественника и вырвать ему сердце.

— Какого путешественника? — пристыженно спросила Еля.

— Любого, Еля, любого. Там царят суровые нравы и верят в древних богов. Это вам не паладинский святоша — извини, Свиристель, — которому только трофеи да цветочки на алтарь ложи. Старым богам все это нафиг не надо, они любят кровь и мясо. И желательно в живом виде.

Эльфийка булькнула и позеленела.

— Ну а как ты хотела? — удивился Свиристель. — Контент повышенной жестокости. Даже для Севера. Все по-взрослому. Награды, кстати, тоже. Седьмой рой в прошлом месяце выбил сетовые наручи на сотку.

— Ты забыл добавить, что до этого сетовая вещь упала там за семь месяцев до наручей, — мило улыбнулась Еля, — так что целесообразность вылазок не соответствует результатам и навару. Тем более там может не повезти еще на подступах, что обидно втройне.

— Не отвлекаемся, — отрезала Мэй, — наш краснокожий брат устал от вашей трепотни. Самая задница — это непосредственно город. Там плотно заселились сектанты, я забыла кому они бьют поклоны, не суть, но эти парни крутят темные делишки. Запрещенная магия, мутации и все дела. Поэтому там не пещера с зелеными гоблинами, а полноценное жесточайшее мясо. Кстати, туда можно пройти только со стопроцентной ощущалкой. Меньше никак.

— Поэтому я еще раз повторяю, — отчеканил Свиристель, обводя всех напряженным взглядом, — кто не хочет тратить нервы, милости прошу на выход.

— Краснокожий брат идет с вами, — заявил я. — Уж очень интересно стало.

— Хау! — улыбнулась Мэй. — Тропа войны зовет!

— Да будут стрелы наши точны! — поддержала Еля. — А враги не устоят!

— Скальпы… — умирающем лебедем прошелестел Плакальщик от двери. — Не забудьте про скальпы…

— Ну и это, ага, — проворчал Свиристель, поднимаясь. — Разбиваем лагерь, мураши. Надо разведать город.

Мэй дождалась, пока они скроются за дверью, подталкивая впереди Плакальщика, и повернулась.

— Стартовый навык открыл? — полуутвердительно спросила девушка, сверкнув черными глазами. — Никому о нем ни слова.

— И сам догадался, — ответил я. — Ты с перерождением идешь? Что за класс?

— Самурай, — очень довольно улыбнулась Мэй. — Навык тоже есть. Рассечение. Голова трещит, если часто пользуюсь.

— Я чуть не сдох, когда плетение разбудил. Сражение шло большое, — признался я, — не знаю, сколько я часов там махался. В капсулу только на второй день сунулся.

— В игре каждый десятый примерно навык умудряется открыть. — Мэй тряхнула челкой. — Остальные или забивают, или получают небоевой. Чуять руду в земле, ковать легендарное снаряжение, ловушки строить из грязи и палок.

— Ковать легендарки? — вскинулся я. — Тут и такое можно?

Мэй покровительственно растянула в улыбке тонкие губы, отчего ее физиономия стала похожа на лисью мордочку.

— На двадцатом уровне мастерства, — охладила она мой пыл, — несколько часов работы с массой заготовок, на которые времени уходит не меньше. И очень редкие и дорогие ингредиенты. С обновлением шанс станет совсем призрачным. Зато гарантированно смогут мастера из НПС, но только за сумасшедшие деньги. И с твоими материалами, конечно.

— А эпическое?

— Только трофеями.

Я ощутил легкое разочарование. Впрочем, мои шаги по лестнице крафтеров тоже не семимильные.

— Мэй! Ты чего застряла? — донесся снизу крик Свиристеля. — Помогай скорее! Там наши в подвале обгадились!

— Бегу! — крикнула Мэй, повернулась ко мне. — Сходи к нашим, купи что-нибудь. А то так и хочется тебе деньжат подбросить. Из жалости.

Показав язык, она стрелой умчалась вниз. Я забыл про город и чернила с алхимией. Уж очень вовремя появились гости. «Муравьи» народ шебутной и деятельный, они тут все перероют и везде сунут носы. Проще всего вписаться в их интересы, чтобы разведка округи стала эффективнее на порядок. Или я один брожу и ищу стог сена, или насекомыши широкой цепью во все стороны. Аккуратно расспросить, внимательно слушать, наблюдать.