Варнак. Северный путь

— Вылезай, зараза мелкая, — прорычал я, отбросив половинки валуна и пиная что-то мелькающее на дне и истошно вопящее. — Вылезай, я сказал!

В душе пели ангелы, расправив обмороженные в тундре крылья, трубили победный марш, а я со всем усердием пинал мелкую сволочь, пока не выкинул на белый свет из грязной норы.

— Я так и знал, — с радостью оскалился я, оглядев помятую фею, под глазом которой быстро наливался синяк. — Ну привет, милая лесная проказница.

Фея заверещала, чудом уклонившись от лезвия.

— Я очень, очень рад тебя видеть, — шагнул я ближе. Топор звякнул о камни, цепь свистнула, пуская полумесяц по шипящему кругу. — Я так скучал, ты не представляешь.

Фея лязгала зубами и отползала, не отрывая от меня затравленного взгляда.

— А где твой дружок-пирожок? Где эта падла бородатая? — злобно прошипел я. — Я ему бороденку в одно место сапогом забью!

Система предупреждающе замигала, но я даже заморачиваться не стал, чтобы читать сообщения о санкциях. Так, попугаю мелкую заразу, да и пусть новую нору себе ищет. Интересно, каким ветром ее сюда занесло из лесов…

— Я скажу! — фея выставила крохотные ручки и запричитала. — Не бей меня, герой! Я вепря со злости призвала, но уже исправилась! И прокляла тебя со страха, честное слово! А деду съели давно!

— Серьезно, что ли? — Топор замедлил обороты и послушно прыгнул в руку. — Кто рискнул здоровьем? Он же ядовитый, наверное, как поганка. И вкусный, как труп гиены.

— Не знаю, не пробовала, — промямлила фея, понимающая все буквально. — Но его съели. А я сбежала и… И… Тут вот… Бедна-а-а-а-я я-я-я-я-а-а-а…

Фея шлепнулась на задницу и залилась крупными слезами. Алиска высунула длинную шею из-за моей спины и презрительно фыркнула. Фея тут же заткнулась от неожиданности, вытаращив глаза, но мигом оправилась и снова скривила рожицу для плача.

— Хорош на жалость давить, — процедил я, устав от этого спектакля, — она у меня с молочными зубами выпала. Что там с бородой приключилось? И не скули! А то Алиске скормлю!

Фея протерла чумазую физиономию, отряхнула платье, грубо скроенное из разнокалиберных лоскутов, настороженно зыркнула на виверну и деловито предложила:

— Не убьешь — расскажу.

— Слово, — пообещал я. — Не тяни, времени у меня мало.

Фея поведала скучную и довольно предсказуемую историю, суть которой свелась к тому, что в бедах замарашки виноват исключительно я. Когда я положил болт на фейкин квест по разделу влияния, ее турнули из леса дриады, прочно и надежно захватившие окрестности Вольного и давно точившие на фею зуб из-за ее мерзкого характера и черной завистливой душонки. А та, вытерев сопли после короткой сшибки с явным превосходством противниц, двинулась в Форгост, отбиваясь от гнавших ее до самой границы дриад.

В Северноморье фее тоже не понравилось, да так не понравилось, что провожали ее с привлечением игроков. Я сразу вспомнил ивент, проходивший там какое-то время назад. Вот кого искали по лугам и полям. А фея мигрировала в Форгост, прилагая все усилия, чтобы оторваться от погони. Поныкавшись по окрестностям, видя, что тут творится, фея осела в этом каньоне, бродяжничая и ночуя в ямках под камнями, как кочевая мышь. Питалась тем, что находила, добывала всяких мокриц и гусениц. Дралась с ежами за жуков с переменным успехом и, как я злорадно успел заметить, вела совершенно позорный образ жизни.

— А на лесовика бог Ферран наслал злого волка из ближних слуг, за то, что он топор проворонил, — закончила фея. — А пожрать есть?

— Есть, — кивнул я, с умилением глядя на протянутые лапки, — но у меня. А ты можешь грибов пожевать, я тут видел неподалеку — полдня пути по каньону.

Фея плаксиво скривилась и неловко топталась на месте, явно не зная, что еще сказать. Я со вздохом порылся в инвентаре, достал связку вяленого мяса, краюху хлеба и пару подсохших груш. Фея вгрызлась в мясо с волчьим рычанием, давясь хлебом и откусывая еще и грушу.

— Ну ты и мечешь, — восхитился я, когда она сыто отдуваясь подобрала и сжевала даже хлебные крошки. — Я думал феи нектар пьют и пыльцой заедают.

— Думаешь много там нектара, в этих цветочках? — проворчала насупленная фея. — Надо вылизать пару полян, чтобы только пузо не сводило с голодухи. Проще мед воровать. Или молоко у коров. И птичьи гнезда зорить. И яблоки дриад — ты бы знал, какие вкусные.

— Какая прелесть, — скривился я, — неудивительно, что тебя турнули. Хранительница леса, блин.

— К демонам этот лес, — заявила фея, распутывая колтун на голове. — Скоро Феррана подвинут, а меня обратно пригласят. Мне эти дриады вонючие еще пятки чесать будут. Ох я наведу порядок! Поплачутся, заразы сисястые!

— Войны богов никак? — перебил я замечтавшуюся фею. — И ты уже кому-то присягнула, да? Решила кинуть лесного папку?

— Я ничего тебе не говорила! — взмолилась фея. — Пожалуйста!

— Ой, да брось ты, — отмахнулся я, собираясь уходить, — мне эти игры до фонаря. Мне бы имя доброе свое восстановить — вот и все заботы. Да Три Кургана найти.

— Не знаю никаких Курганов, — ответила фея. — В лесу такого нет.

Я не прощаясь зашагал по каньону.

— А вот как обелить твое имя я знаю.

Я круто развернулся. Фея смотрела серьезно, не мигая.

— А ну, повтори, что ты сейчас сказала, — медленно спросил я. — Мне не послышалось?

— Я знаю, как сделать, чтобы другие бессмертные не видели в тебе убийцу, — отчеканила фея, сверля меня взглядом. — Это в силах Феррана. Я могу воззвать и он услышит.

— Ты же сказала, что его скоро подвинут, — напомнил я, — и как тогда?

— Но сейчас же не подвинули, — фея хитро подмигнула, — а мы ему не скажем, да?

Я задумался. Мелкая может и обмануть, с нее станется. С другой стороны — она непись. И сейчас явно та ситуация, где мне обломится квест. Это же игра, в конце концов. Я решился.

— Во многих знаниях много горя, — кивнул я. — Мы будем молчать.

— Сделаешь, что он попросит, а перед этим возьми с него клятву, что он вернет тебе доброе имя. Как раньше! — сделала упор фея. — Запомни накрепко! Боги могут зацепиться за любое неверно сказанное слово, не верь никому без клятвы, понимаешь, герой?