Варнак. Северный путь

Город остался за спиной. Я вздохнул с облегчением.

— Свобода! — обрадовалась фея. — Пошли скорее, напарник!

— Куда например? — поинтересовался я. — Ежей гонять?

Глаза феи моментально налились кровью, пролитой на полях былых сражений.

— Вот точно нет, — сразу отсек я, видя как фея оскалилась и провела иглой фехтовальный выпад. — Что тут интересного есть на примете? Я мир плохо знаю, все в бегах, язык на плече и все такое.

— Махнем туда! — фея ткнула пальцем вдаль, не глядя. — Точно!

— Навигатор ты тот еще, — вздохнул я. — Кстати, все забываю спросить.

— А?

— Где твои крылья? Нет, ты и без них похлеще пожара, а если бы еще и летала… Но все же?

Фея вытаращила глаза.

— Я думала, ты хотя бы имя мое спросишь! — Она пнула мелкий камешек и отвернулась. — А ты… Эх, напарник…

Она махнула ручкой, спрыгнула в траву и понуро уставилась под ноги.

— Давай без театрала, а? — На душе все же стало неприятно. — Ладно, не надо этой драмы. Как тебя зовут, лесная повелительница?

— Другой разговор! — самодовольно скрестила руки на груди мелкая. — А то «фейка» да «фейка»!

Она присела, кончиками пальцев приподняла края лоскутного платья и важно представилась:

— Айне, великая и прекрасная!

— Оч-чень приятно! — протянул я. — Теперь понятно откуда твой дурной характер. И вообще — многое объясняет.

— Чего это? — выпрямилась фея. — Чего тебе там понятно?

— Есть такая фея в Ирландии, тоже Айне зовут, — пояснил я. — Там народ, как говорят, весьма хулиганистый.

— Не знаю никаких Ирландий, — подозрительно прищурилась фея. — Надо разобраться, что там за самозванка. Летим скорее! Вызывай свою ящерицу!

— Уймись ты уже, — отмахнулся я, закинув фею на плечо. — Это я так, к слову. Нет такой страны здесь.

— Другое дело, — оттаяла фея. — Куда пойдем?

— Да никуда, — развел руками я. — Завтра все решится, там и видно будет.

— Жаль, — вздохнула фея. — Вези к лесу, я там переночую.

— Вези! — передразнил я наглое создание. — Ты тут местных дриад только не трогай, а то опять ведь поколотят.

— Кто кого еще поколотит, — заявила фея. — Хотя я наелась и спать хочу…

Я спускался с холма, заприметив густую чащу.

— А ты знаешь, как появляются феи? — Айне, видимо, молчать больше минуты было как согрешить. — Мы рождаемся из первого смеха младенца, понял? Я точно из смеха маленькой принцессы появилась!

— Это была на редкость страшная и злобная принцесса! — Я уже подустал от фейкиной трескотни. — Принцесса гоблинов! Или троллей! И смеялась она, когда задушила кота!

— Фе! — Айне высунула язык и неожиданно добавила: — Хотя это многое объясняет, ты прав!

Я даже обомлел от такой самокритики, а фея зевнула с волчьим подвыванием. Я вломился в рощу, отыскал подходящее дерево с дуплом и сунул туда фею.

— Спи, чумичка.

— И тебе по тому же месту… — Фея свернулась в клубок и засвистела носом.

Капсула открылась и я тоже решил вздремнуть.

Глава 14

Утром я воплотился у чащи и разбудил фею. Айне как вчера завалилась в дупло, так и проспала там все это время.

— Доброе утро, — потянулась она и вытянула руки. — Поехали.

— Вот ты наглая, — изумился я, посадив ее на плечо. — А сама побегать?

Фея вытрясла из волос веточки и прочий мусор.

— Покушать есть?

— Сейчас в город зайдем, — ответил я. — Мне по торговцам пройтись надо. Потом в таверне позавтракаешь.

— А с тобой хорошо странствовать, — обрадовалась Айне, ерзая на плече. — Сытно!

— Цени, — усмехнулся я. — Сейчас бы мокриц жевала в каньоне.

— А вообще, Ферран тоже вариант, — размышляла фея, пока мы приближались к городу. — Дядька на эльфах и зверье, конечно, повернутый, но бог могучий. Хотя мне тут предлагают…

— Ну? — поторопил я фею. — Кто? И что?

— Да неважно, — отмахнулась Айне, пряча глаза. — Я еще не решила, на чью сторону встать.

— Где вкуснее кормят, — подсказал я. — Ага?

— Точно! — Айне уважительно покосилась на меня. — А ты знаешь жизнь, бродяга!

Я едва не расхохотался от маленького надутого от важности существа на плече. А фея тут же принялась вспоминать то, чем питалась еще со времен, когда вылетела из смеха новорожденной принцессы. Принцессы троллей. Или гоблинов. Тут единого мнения не было, а фея толком и не помнила чуда собственного рождения. Слухи собирала и только.

Я в краем уха слушал гастрономические изыскания Айне, обходя торговцев. Пополнил запасы бомб, слушая рецепты приготовления гусениц в жареном, печеном и вяленом виде. Поторговался за эликсиры, а в ухо потоком лились ценнейшие сведения о видах рыб из лесных озер и рек и в каких из них меньше костей. Пробежался по оружейным магазинам и уже одурел окончательно, когда бубнящая фея перешла с рыбы на лягушачью икру и объясняла, как правильно пнуть цаплю, чтобы та выронила пойманную жабу.

В трактир я ввалился благодаря небеса, что теперь фейка будет есть и хоть на минуту заткнется. Айне шустро промчалась по столу и открыла меню, выставив его перед собой.

— О да… — Я вытянул ноги за столом. — Счастье-то какое…

— Я — счастье? — высунулась фея из-за меню. — Или кто?

— Заказывай уже, что там есть, — отмахнулся я, проверяя почту. — Ждем Алису.

— Все, что захочу, заказывать? — уточнила фея.

Я ответил тяжелым взглядом.

— Все-все, я поняла! — Айне уткнулась в меню, водя пальцем. Трактирщик раздраженно топтался рядом. — Это! Это! И это! И сока графин персикового! Самый большой! Все понял, человече?

Трактирщик перевел взгляд на меня. Я выложил на стол золотой.

— Полтора.

— Ты чего там заказала? — не понял я. — Все меню?

— Расплачивайся! — нагло заявила Айне. — Впереди суровые сражения и штурм. Надо набраться сил. А то они у меня совсем слабые.

Покачав головой я добавил монету. Трактирщик испарился, а фея завертела головой по сторонам. Я получил ответ от Алисы, она обещала явиться через полчаса.

— Напарник! — жутко прошипела фея, подкравшись ко мне поближе. — Беда!

— Да чего еще? — рявкнул я, закрыв интерфейс. — Что стряслось?