Варвара начинает и побеждает

– Да.

– Из Потомков Пророка?

– Нет. Не знаю.

– Нет или не знаешь?

– Не знаю.

– Ты не спрашивал того мага, кто он?

Некоторое время тишина, потом – еле слышный ответ.

– Спрашивал. Он не сказал.

– Что хотел тот маг?

– Хаоса в столице.

– Почему ты приказал хватать купцов из Бизантиума?

– Потому, что они богаты. Деньги нужны всегда.

– А ещё?

– А ещё сказать, что они изменники. Пусть оставят деньги здесь, а сами катятся, куда угодно.

– Зачем хаос в столице?

– Лучше брать город, когда хаос, чем когда порядок.

Ну да, кто бы сомневался, конечно.

– Кто должен был быть следующим после бизантийцев?

– Потомки Пророка.

Надо же, эти-то чем не угодили? К слову, о Потомках Пророка в последнее время вообще слышно не было. Сидят себе тише воды и ниже травы.

– Почему Потомки?

– Их много, и они сильны. Нужно ослабить.

– Почему ты служил тому магу?

– Никому я не служил, - заверещало тело.

– Почему ты исполнял его приказы?

– Он знал мою тайну.

– Какую твою тайну он знал?

– Обо мне и принцессе Максимилле.

Королева ахнула и совершенно не по-королевски прикрыла рот рукой.

– Вы знаете, о чём он, моя королева? – спросил Смерч с поклоном.

– Да. Тот, кто спас его, мог приказывать ему, что угодно, он бы выполнил, - выдохнула та.

– Нужно ли узнать о чём-то ещё? – Смерч глянул на королеву, а после на мастера. – Увы, имени своего спасителя и нанимателя он нам не назовёт, выходит, что он и сам его не знает. Если тот – сильный маг, то ничего тут удивительного.

– Завершайте, - кивнула королева.

Кажется, она всё ещё переваривала услышанную новость.

Смерч и Рысь снова сделали какой-то синхронный жест руками, и все колеблющиеся вокруг графа щупальца исчезли. Тело его сделалось каким-то серым, очень неприятным. От былой красоты и следа не осталось.

– Поищите, у него должны быть разного рода артефакты, - сказала королева. – Он мало где мог справиться сам, а вот артефактами его снабдили недурно.

Смерч снял с тела поясную суму, потом снял с шеи все цепи, какие там были, и перстни с пальцев тоже снял, и ещё что-то с одежды. Сложил всё это в суму и передал мастеру. И после снял защитный барьер с нашей комнаты.

– Куда его? – спросил Смерч.

– Где вы нашли его? – спросила королева.

– В комнате принца, - с поклоном ответил Смерч.

– Туда и отправьте, пусть кто-нибудь найдёт, - поджала она губу.

С отправкой некроманты справились сами – они как-то там водили руками, подхватывали тело своими щупальцами и исчезали вместе с ним. А потом вернулись.

– Сделано, моя королева, мой мастер, - кивнул Смерч обоим.

– Что за история с ним и принцессой? Не поделитесь? – спросил королеву мастер.

– Принцесса – младшая дочь короля Робера. Она была просватана с детства, но кто-то из придворных соблазнил её, мы не знали, кто, а она не призналась. Король собрался отправить её в отдалённый монастырь, и тщательно искал, кто был тем мужчиной, и убил бы его, не задумываясь, где бы тот ни находился. Но не нашёл, и как я понимаю, потому, что мой брат магически запутал следы. То есть, ему помог этот неведомый маг.

– А что сталось с принцессой? – спросил мастер.

– Родила бастарда, девочку. Её вынудили дать обет в обители, девочка там же, при ней.

А эта скотина, значит, ногами по земле ходила, некому было ему сердце остановить!

– Значит, туда ему и дорога, - заключил брат Смерч.

Королева кивнула, закрыла глаза… и обмякла на своём стуле. К ней бросился и Лео, и мастер из-за спинки, но Смерч успел первым. Подхватил, поддержал. Отнёс на кровать.

– Да она еле жива!

Лео взял королеву за обе руки, и, как я поняла, делился силой. Наверное, нужно было звать камеристок?

– Есть же какие-то женщины, которые ей служат? – спросила я.

Мужчины переглянулись, Рысь пожала плечами.

– Может, поискать там? – кивнула она на маленькую дверцу, почти скрытую кроватью.

Я бросилась туда, обнаружила, что заперто магически, но несложно, открыла… и оказалась в курятнике, потому что вокруг меня тут же забегали и завизжали. Дамы и девицы, десятка полтора.

– Тихо! – сказала я громко и сурово, как в школе, когда нужно было призвать к порядку не слышавший звонка на урок класс.

Дамы и девицы затихли, разбежались по стенкам и углам просторной комнаты, вцепились друг в друга. Чёрт, форма стража. Я снова размотала шарф с лица и сняла капюшон.

– Сестра Феникс, Орден стражей. Кто тут верен нашей королеве и готов ей помочь?

– Я готова, - дама средних лет, одетая в богатое платье тёмных тонов, встала передо мной.

– Идёмте к ней, и я думаю, понадобится какая-то прислуга.

– Найдём, - кивнула дама.

Она тут же велела кому-то из младших стукнуться ещё в какую-то дверь, и позвать оттуда кого-то. Вышли две женщины – тоже средних лет, в простых льняных платьях, чепцах и передниках. И во главе этого воинства я вернулась к королеве.

– Графиня, - поклонился даме Лео.

Та только глазами сверкнула и подошла к королеве – та лежала на кровати, она пришла в себя, но выглядела – краше в гроб кладут.

– Я прошу мужчин удалиться, - сурово сказала графиня.

– Постойте, госпожа. Не нужен ли целитель? – спросил мастер.

– Целитель заперт уже несколько дней как, его не выпускают. Да он и не справится, - отрезала графиня.

– Мы выпустим всех, кого положено, - сказал Лео. – Но лучшие целители этого города вовсе не во дворце. Вы знаете, что случилось с её величеством?

– Граф, её брат, с ней случился!

– Этот больше не случится, - сказал Смерч. – Так что, к брату Кроту? Моя королева, извольте встать, я провожу вас.

– Её величество не сможет встать, - покачала головой графиня.

Смерч подошёл, и, несмотря на слабые возражения королевы, отбросил юбку с ног, открывая нам… босые ступни и щиколотки очень нездорового синего цвета. Он что-то себе прошептал, очень недоброе, и глянул на графиню.

– Это господин граф проклял. Когда её величество отказалась выполнять то, что он хотел. А он хотел чего-то непотребного. Последствия проклятья не позволяют встать на ноги. И причиняют сильную боль.