Варвара начинает и побеждает

– Доброго вам вечера, матушка, - услышала я голос Лео. – Сестрицы и брат кланяются вам. С ними всё хорошо, я был у них вот только что.

– Благодарю, сын мой, - ответила королева. – Скажите мне вот что: вы знаете, где искать того, кто держал и направлял моего брата?

– Пока нет, увы. Но мы подумаем, все вместе.

– Уж постарайтесь. И что там за история с купцами из Бизантиума?

– Если бы не они, я бы не поспел к вам вовсе. Сестрица Феникс столкнулась с беспорядками, господин Фока запросил помощи, тут мы и пришли.

– Снова твоя сестрица Феникс.

– Она здесь, по соседству. Ранена, но скоро будет на ногах.

– Это противоестественно – благородной даме лезть в сражение.

– Благородная дама – боевой маг. Она немало помогла всем нам сегодня. И достаточно о ней, - когда нужно, Лео умел быть непреклонным. – К вам позвать ваших женщин? Или кого-нибудь ещё?

– О нет, не нужно. Благодарю вас и не задерживаю.

– Доброй ночи, матушка.

Нда, интересно, почему это королева так не любит боевых магов? А что бы она сказала, выбери Лео, например, сестру Рысь?

Но долго думать не вышло, потому что я снова уснула.

А в третий раз я пробудилась глухой ночью. Было душно и тягостно, и сон снился какой-то гадкий. Будто я убегаю от кого-то, и не могу убежать, и пришлось проснуться, чтобы это прервать. Что ж, прервала.

Я лежала и дышала, и боялась лишний раз пошевелиться – так отозвался во мне тот сон. И услышала голоса – в той самой «соседней палате».

– Что вы здесь делаете в такой час?

– Простите меня, моя королева. Но я должен был убедиться, что с вами всё благополучно.

Брат Смерч? Ну ничего себе!

– Вы полагаете, здесь мне что-то угрожает?

– О нет, здесь вы в безопасности, и ваши дети – тоже. Я же хотел… просто посмотреть на вас, моя королева. Послушать ваше дыхание, услышать, что оно ровное и спокойное. Я мог вовсе не показываться, но подумал, что это будет не слишком честно с моей стороны.

Пришёл тенями? Ну, даёт!

– И… как часто вы позволяете себе… не показываться? – спросила королева со смешком.

– Никогда. Обычно… мне нет дела до знатных и высокородных женщин. У них своя судьба, у меня – своя, - он тоже усмехался. – Но я не смог забыть вас с того дня, как наложница вашего сына едва не разрушила ваш дворец. И оказалось, что и от такого, как я, может быть толк для такой, как вы.

– Вы спасли меня в тот день, я благодарна вам, - голос королевы звучал уже тише и без гонора.

– Всякий бы сделал для вас, что смог. Просто оказалось так, что я смог немного больше, чем всякий.

– Дайте… дайте руку. Да, вот так. Присядьте. Как вас зовут на самом деле? Из какого вы рода?

– О, моя королева, - рассмеялся он. – Я сирота, и никогда не знал своих родителей. Мне посчастливилось встретить мага, рассказавшего мне о том, что я есть, довольно рано. Меня воспитывали в монастырском приюте, и добрый отец настоятель сам нашёл этого мага, когда понял, что мою силу не удержать ни постами, ни молитвами, ни даже экзорцизмом. Меня зовут Джузеппе, просто Джузеппе, а никакого родового имени у меня и нет. Я был Джузеппе Дохляк, а потом встретил Кракена, и стал Смерчем.

– И что же, монахи тоже не знали, чей вы сын?

– Нет. Меня, говорили, подбросили к дверям приюта, и как-то позабыли завернуть в пелёнку с гербом, или повесить на шею какую-нибудь артефактную безделушку, как в сказке. Поэтому – увы, мне нечего сказать вам об этом. И раз я некромант, то даже поделиться с вами силой мне не дано.

– Но вам дано схватить и унести туда, где нет опасности, - я не видела королеву, но мне казалось, что она улыбается.

Я с трудом могла себе такое представить, поэтому списала на игру воображения.

– Будет нужно – ещё схвачу и унесу, и не буду слушать возражений, - проворчал он.

– Сейчас не нужно никого хватать и нести, - говорила она. – Но я буду рада, если вы немного побудете со мной, просто побудете. Раз уж вы здесь, и вокруг нас тьма.

– Вокруг нас просто ночь, моя королева, до тьмы ей далеко, и слава господу за то. Но я побуду с вами с большим удовольствием. Хоть до рассвета.

Больше я не расслышала ни слова, сколько ни прислушивалась. Они и вправду молчали. Впрочем, если тебе внезапно есть, о чём помолчать с человеком, то это ведь неплохо?

26. В любой непонятной ситуации....

Наутро брат Крот, как и обещал, осмотрел меня и отпустил, но запретил на неделю все боевые тренировки – и магические, и с оружием. И велел больше спать и делать меньше глупостей. Я посмеялась и поблагодарила.

Пошла к мастеру, отчиталась – так, мол, и так, отпустили, но почти ничего делать нельзя. Переутомляться там, и всё такое. Мастер похмыкал и сказал, что я талантливая, и сама найду, чем заняться и где принести пользу. Я даже и спорить не стала.

Следовало узнать, что вообще происходит, зайти к себе, привести себя в порядок… эх, может вообще в баню сгонять? Собрать девичью компанию, или уговориться с Лео?

Лео отозвался быстро, и рассказал, что застрял во дворце примерно до вечера. Нужно решить с предателями, которые служили графу, а потом ещё возвратить владельцам всё, что было конфисковано у бизантийцев. А для этого – собрать тех, кто пострадал, выслушать, выяснить, где похищенная собственность, и отдать. Не на час дело, в общем. Но вечером он непременно появится.

Значит, ждём вечера. Я заглянула к себе, надела чистую рубаху и чулки, расчесала волосы. И пошла обратно к людям.

– Смотрите, Барбара, - это Джемма стояла во дворе с Ласточкой и Рысью. – Тебя уже отпустили целители?

– Да, но ничего толком не разрешили. Сказали – отдыхать.

– А танцевать будем?

В принципе, почему бы не провести занятие? Одно ж, не три, не пять.

– Будем.

Девы тут же радостно снялись с места и двинулись в сторону зала, а я пошла добывать пленных наложниц и аккомпаниатора. И вот когда мы с ними шли очередным внутренним двором в зал, я услышала сверху плач.

– Почему нельзя? Ничего же нельзя! В плену у дядюшки было ничего нельзя, теперь здесь тоже нельзя! Сами вышивайте, понятно вам? А мне надоело! Я вообще не белошвейка, я принцесса! У меня уже глаза не смотрят на эту вышивку! Почему с нами нет даже отца Луки, он хотя бы рассказал нам о святых, это было бы не так скучно!

– Принцессы должны с достоинством принимать то, что выпало им свыше, - строго сказал женский голос, в ответ слова послышался плач.

О как. Мне прямо стало интересно. Я довела девиц до зала, велела персонально Рыси приглядывать, чтоб никуда не сбежали, а сама пошла на источник звука. Постучалась, мне открыли – на крошечную щёлочку.