Варвара начинает и побеждает

– Ну, я пошёл, - Смерч подхватил королеву на руки. – Чего стоите, дурни, быстро зовите Крота, пусть открывает портал, так безопаснее.

Лео мгновенно позвал брата Крота, тот открыл портал, и брат Смерч шагнул в него с королевой, а графиня с немалым проворством юркнула следом, и служанкам велела сделать то же самое.

Мы остались дружным стражеским коллективом.

– Мой мастер, я полагаю, нам следует заняться дворцом, - поклонился Лео.

25. Поговорить и помолчать

Дальше Лео связывался с теми, кто остался в засаде в архиве, и командовал – куда идти. Была определённая сложность – как отличить тех, кто служил графу и творил непотребства от его имени, но Лео сказал – ничего тут сложного нет. Кто подчинится – тот подчинится, и точка. Мастер согласился – к нему вернулась его обычная усмешка. И добавил, что если граф кого и заколдовал, то с его смертью всё колдовство развеется.

И дальше мы просто шли и заглядывали везде. Тех, кто нарывался, или говорил, что стражей не должно быть во дворце – магически связывали и отдавали под охрану тем, кто радостно приветствовал возвращение законной власти. На самом деле, вот прямо сторонников графа было не так и много, а если он кого и заставил служить магическим принуждением, то, как и сказал мастер, с его смертью чары развеялись.

Сложности возникли на первом этаже и в главном дворе, где когда-то, будто в другой жизни, король Годфруа проводил смотр войск. Там скопились идейные сторонники графа, которые не поверили, что тот мёртв. Я и вообразить не могла, что граф им наобещал, но – очевидно, что-то такое, что им было очень нужно, раз они поверили и пошли за графом.

Смерч выругался, мастер ехидно усмехнулся, а Лео приказал доставить тело графа и повесить на дворцовых воротах. И добавил, что если кому-то хочется такую же смерть – то милости просим, у нас тут разные маги есть, убивать умеют. А кто понимает, что сделал ошибку, и хочет прощения – так тоже милости просим, нужна помощь порядок наводить. И во дворце, и в городе.

Эта демонстрация помогла, но немного. Нас обозвали ощипанными воронами, чёрными попрошайками и кем-то там ещё. Мастер скривился – уж кем-кем, а попрошайками мы не были, вот совсем не были. Зря они так на нас.

Оказалось, что они на нас потому, что среди оставшихся ошметьев дворцовой стражи тоже есть маги, а кто не маг – то имел какие-то боевые или увеличивающие силу артефакты. И думают, значит, что нас этим можно взять. Ага, сейчас, как говорится.

И даже если бы и взять, то что потом?

Но пока пришлось отбиваться. Ох, снова не тренировка, а самый настоящий бой, где или ты, или тебя. Новомодные некромантские штучки я применять не решилась, а вот старая добрая магическая атака – самое то. Вперёд. И раз я не лезу в первый ряд, то нужно поглядывать за спинами стоящих там товарищей – мало ли, что.

Видимо, эти идиоты понимали, что теперь уже пощады не будет, и всего, что граф наобещал, не будет тоже. Поэтому кто-то попытался сбежать, но их ловили, а кто-то пер танком – мечом и магической силой.

Я уничтожила троих, потом зазевалась, и меня спас Стриж – мол, что же ты так, сестрица Феникс, осторожнее. Потом я сшибла с ног и добила ушлого стражника, проникшего за спину к Самоцвету и попытавшего счастья с мечом. Самоцвет обернулся, изумлённо оглядел меня и поклонился, прямо вот поклонился. От него не ждала, честное слово.

А потом в нас запустили какой-то артефакт, который завис в воздухе – видела я в своей прошлой жизни такие штуки, или очень похожие, знакомые керамисты делали глиняные фрукты и покрывали их глазурью, так вот над нами завис такой гранат – круглый, глянцевый и очень похожий на настоящий. Пока я разевала рот, он взорвался над нашими головами, и осколки рассыпались во все стороны. А я глазела и не подумала даже защиту поставить, и конечно же, один из тех осколков свалился мне прямо на дурную голову. И так это было неожиданно и больно, что я сама не поняла, как оказалась на земле, а потом раз! – и канула в темноту и беспамятство.

Очнулась в тишине. Каменные стены, неяркий магический свет. Где это я?

Попытка пошевелить головой вызвала тошноту. Ну да, сотрясение мозга. Мне ж по голове нехило прилетело. Я ощупала ту самую голову и обнаружила повязку – значит, не только ушиб, ещё и ссадина, а то и рана. Интересно, есть ли здесь кто-нибудь?

Шаги, затем я увидела и самого брата Крота.

– Очнулась, красота, - закивал он. – Ну, очнулась – значит, жить будешь. Как себя чувствуешь?

– Как после удара по голове, - усмешка вышла слабой. – Тошнит сильно.

– Это понятно, - проворчал целитель, пошёл и принёс мне питья.

Просто вода, хорошая вода, с легкой кислинкой. И можно снова закрыть глаза. Я почти не ощущала, как брат Крот ощупывает мою голову – потому что заснула, просто заснула.

В следующий раз проснулась от того, что рядом звучал голос Лео.

– Вы уверены, что с ней всё будет хорошо?

– Будет, будет, - ворчливо отвечал брат Крот. – Если не будет забывать ставить защиту. Дожили – умелый, в общем-то, боец выбывает из сражения от того, что просто получил осколком по голове! Чему вас там Кракен вообще учит!

– Брат Крот, мастер не виноват, - прошелестела я. – Свою голову всем ученикам не приставишь, - это я ещё по прошлой жизни знаю.

– Это точно, дева, что не приставишь – то истинная правда, - закивал целитель. – Слышишь, юноша? Жива твоя любезная и благополучна. Правда, ночевать останется здесь – на всякий случай.

Лео возник из полутьмы и сел подле меня. Взял за руки. Мы молчали – пока брат Крот не ушёл куда-то ещё, его владения оказались намного больше, чем я себе представляла.

– Как я испугался, ты не представляешь, - говорил Лео, – когда ты вдруг на ровном месте оказалась на земле!

– Брат Крот прав, а я растяпа. Загляделась на глиняный гранат. Вспомнила ещё гранатовые зёрнышки у мастера в миске. И ещё кое-что. И забыла о защите.

– В следующий раз не забудешь, - он улыбался, и в полутьме эта улыбка сияла как-то особенно ласково.

В общем, мы бы целовались там ещё долго, но пришёл брат Крот и снова принялся ворчать – нечего, мол, пострадавшей нужно спать. А тебе, братец, заглянуть в покой по соседству – и тоже спать.

– А кто в покое по соседству? – тихо спросила я.

– Матушка. Брат Крот снял проклятье, но сказал, что кровоток в ногах восстановится через несколько дней, и только тогда она сможет ходить. Но сможет, и это замечательно. А тебя я прямо завтра отсюда заберу!

Мы ещё поцеловались, а потом он скользнул за стену… ой нет, не за стену. Это с одной стороны от меня была стена, а с другой – натянутая холстина. Вроде ширмы, короче. Видимо, большое помещение разгородили такими вот холстинами, и получились отдельные палаты.