Вдали от солнца

– Никуда я не шагал.
– Вздохнул охотник.
– А если шагал, то не по своей воле.

– Многое в жизни совершается без нашего желания. Некоторые верят, что это проявление заранее предначертанной судьбы. Ты веришь в судьбу, Дигахали?

– Я хотел спросить про карпуск... Это был твой шарик, Тау?

– Мой.

– Значит, ты из тех, кого называют Ходящими-над-головами?

– Такое прозвище нам дали в племени Выдры. Не думал, что его использует кто-то ещё.

– Впервые я увидел этот шарик очень давно.
– Стал вспоминать Дигахали.
– С тех пор солнце сделало большой круг по Великой Небесной Тропе и вернулось на свой старый след.

– Эта корпускула осталась после моей первой смерти. Все произошло почти пятьдесят лет тому назад. Мой опыт общения с детьми леса был невелик. Выдры сильно радовались, что им удалось победить Ходящего-над-головами. Меня многому научила та стычка, но этого оказалось недостаточно, чтобы выжить во время очередной встречи с племенем Выдры.

– Как же ты смог вернуться в своё тело после первой смерти?
– С надеждой спросил охотник.
– Есть какой-то способ? Научи меня. Не хочу быть бесплотным духом.

– Никто не может вернуться в мёртвое тело, и я в том числе. Но вместилище для своей души можно вырастить.

– Как это сделать? Этому можно научиться?

– Не знаю, правильно ли поступаю, - с сомнением покачал головой Тау, - надеюсь, наши не осудят меня. Случай уникальный, поэтому им будет интересно взглянуть на того, кто совершил первый в истории неконтролируемый фазовый переход. Ты согласен отправиться вместе со мной?

– Да, - ответил охотник, старавшийся не смотреть туда, где осталось лежать его бездыханное тело.
– Мне ничего больше не остаётся, как принять твоё приглашение.

* * *

"Тебя полностью устраивает жизнь в этом месте?" - Спросил у Ладвига Напарник.

В своём вопросе он использовал визуальный образ камеры, в которой находился сержант.

"Нет. Я был бы рад отсюда уйти и больше никогда не возвращаться. Только, попав в тюрьму, начинаешь понимать, какое это счастье - быть свободным".

"Что тебя здесь держит? Я мог бы легко устранить мешающую выходу преграду".

"И как нам следует поступить дальше? Прорываться с боем к воротам? Помнишь, я рассказывал о том, что люди ценят свою жизнь и не рискуют понапрасну?".

"Помню. Мне здесь не нравится. Хочется уйти туда, где простор и...".

Он не закончил, но Ладвиг догадался, о чём мечтал демон: "Ты сейчас подумал о воде?".

"Да. Я не могу о ней не думать. Это сильнее меня. Я мечтаю и одновременно боюсь оказаться в таком месте, где много воды. Боюсь того, что не совладаю со своими желаниями и останусь там навсегда".

"В этом случае, я буду тебе уже не нужен?".

"Мы больше не сможем общаться, и это меня сдерживает. Я многому у тебя научился и с некоторых пор стал думать, почти как человек".

Демон показал некоего абстрактного человечка с карикатурными чертами лица, и Ладвиг догадался, что Напарник выразил свою мысль в юмористической форме.

"Я оценил твою шутку. Представь, что ты - человек. Предложи свой план действий, учитывающий возможности людей и свойственный им стиль поведения".

"Умение строить планы на будущее и вовлекать в эти планы своих сородичей - вот отличительная черта человеческих существ. Добиваясь своей цели, люди предпочитают задействовать других, оставаясь в стороне от центра событий".

"Ты верно подметил.

– Согласился Ладвиг.
– Большинство из нас не любят взваливать на себя тяжёлую ношу и стараются переложить свои проблемы на плечи остальных. Одиночка обречён на поражение, если не позаботится найти людей, которые согласятся ему помочь. Причём, оказывать помощь способны как друзья, так и враги. Только первые делают это сознательно, а вторые могут и не догадываться о своей роли в чужом замысле".

"Размышляя, как человек, я попытался найти причину, которая мешает нам с тобой уйти отсюда. Это - охранники. Они многочисленны, вооружены и враждебно настроены. Мы не можем их разоружить, но в состоянии уменьшить численность и снизить враждебность".

"Интересно. И каким способом ты предлагаешь это сделать?".

"Ты мне рассказывал, что мы с тобой являемся частью плана неких людей. Нужно заслужить их доверие. Мы станем своими среди них, и это поможет снизить враждебность со стороны охранников. Тогда у нас появится шанс покинуть это место без особых повреждений".

"Идея хорошая.
– Одобрил Ладвиг.
– Но для её осуществления понадобится время".

"А также выдержка и осторожность.
– Продолжил Напарник.
– На первом этапе действовать будешь ты. Те, кто посадил нас сюда, должны убедиться, что всё идёт согласно их плану. Только в этом случае они успокоятся и утратят бдительность. Когда понадобится силовое решение проблемы, тогда наступит мой черёд".

– Эй! Здесь есть кто-нибудь?
– Крикнул Ладвиг, подойдя к оконцу в стене камеры.

Со стороны коридора раздались взволнованные голоса, несколько человек о чём-то заспорили, сразу же понизив тон разговора. Сержант сумел разобрать только слово "егермайстер", остальное заглушило невнятное бормотание.

– Передайте господину Манфреду, что я хотел бы с ним переговорить!
– Ладвиг прислушался, ожидая, что к нему кто-нибудь обратится.
– Если мне нельзя выйти на обед в общую столовую, то принесите еды побольше. А то с такой кормёжки можно протянуть ноги. И не забудьте налить свежей воды в кувшин.

Только после этих слов к двери камеры приблизился человек.

– У вас будут ещё какие-нибудь пожелания?
– Вежливо осведомился он, остановившись в нескольких шагах от окна.
– Говорите сразу. Всё, что могу для вас сделать лично я, будет выполнено без промедления. По поводу остального придётся ожидать решения начальства.

Рассмотреть человека в полутёмном коридоре не представлялось возможным, но его голос показался Ладвигу знакомым. Оставалось только вспомнить, кому он принадлежал. Перебрав несколько вариантов, и не найдя очевидного сходства ни с одним из них, сержант сдался. В конце концов, никакой особой важности в этой информации не было.

"Требуется помощь?" - Спросил Напарник, ощутивший, перемену в настроении Ладвига.

"Не могу сообразить, откуда мне известен голос этого человека".

"Я могу напомнить тебе обстоятельства вашей встречи".

В следующее мгновение сержант очутился в ещё не перестроенном внутреннем дворе замка, и пробегавший мимо него егерь зашипел сквозь зубы:

– Ты совсем из ума выжил? За каким дьяволом ты притащил сюда лошадь? Она сейчас взбесится и кого-нибудь обязательно покалечит! Уводи её быстрее, пока мастер не видит.