Вечное Царствие
Шрифт:
— Выжить… — догадалась Снежа.
— Все верно, — Василиса погладила девочку по плечу. — Ты сейчас не осознаешь себя, но скоро все изменится. А выживание — не такая уж плохая цель, — царевна подмигнула.
— Как мне обрести сказочную силу? — в нетерпении спросила Снежа.
— Все после… После, моя милая, поешь, умойся, поспи. Утро вечера мудренее. Завтра поговорим. Настя за тобой поухаживает.
Глава 2. Настенька
«Пусть сама за собой ухаживает, черт побери», — подумала Настя, но вслух ничего не сказала: она и так сегодня изрядно выбесила Василису. Того и гляди —
Василиса поднялась из-за стола и выплыла из трапезной. Красивая, женственная, изящная. Ангел… И с красотой Настеньке не повезло после смерти. Плюнув на все, она присела рядом со Снегурочкой и оторвала куриную ножку.
— Че не жрешь? Давай-давай. Жить ж хочешь — надо есть.
Но та все боялась притронуться к еде или же просто играла в недотрогу. Настя таких терпеть не могла: охающая барышня на выданье, мнит из себя хрен пойми чего. Еще и лупоглазая.
— Да ешь ты, емае! — Насте уже хотелось засунуть голову Снегурки в салат, чтоб та не раздражала. По ней, пусть новая царевна хоть сдохнет с голоду, но Василиса потом так Настю прижмет, что мало не покажется.
— Тяжело… — новенькая еле шевелила губами.
Ведь правда… Она только переродилась, а ей уже пришлось пережить нападение нечисти и переварить кучу всякого о Вечном Царствии, царевнах, чудищах. Наверное, на нее резко накатила такая усталость, из-за которой трудно даже поднять ложку. Настя пробурчала себе под нос, что в няньки не нанималась, но все равно зачерпнула пюре и засунула в рот Снегурочке. Та проглотила и еще больше обмякла на стуле.
— Ты че засыпаешь?! Не-не! Ты ж грязная аки свинья.
— Глаза закрываются… — прошептала Снегурочка.
А у Настеньки глаза закатывались, но свое недовольство пришлось засунуть поглубже в душу. Еще пару ложек пюре она дала новенькой, после чего помогла подняться. Снегурку надо было обязательно помыть. Ложиться спать такой грязнючей — просто недостойно для царевны. Снегурочка оказалась настолько легкой, что Настя даже и не поняла: взвалила ли всю тушу на себя или только руку. Кости Снегурки впивались в тело. Так больно, словно Настя всем весом наваливалась на сучья деревьев.
— Твою ж… лесом… хренатень, — бурчала она.
— Прости, тебе тяжело?
Похоже на издевку. Настя зыркнула через плечо. Но Снегурочка говорила в полусне — теряла сознание. Она не понимала ни собственных габаритов, ни чувств Насти. Стало немного жаль новенькую. Незавидная у нее получается участь. Ожидающая впереди боль хуже нынешней.
Настя притащила Снегурку в баню. Сама стянула сарафан, оставшись в одной сорочке. А с одегой новенькой и делать ничего не пришлось: стоило Насте потянуть за рукав, так лохмотья рассыпались, как обычно рассыпались трупаки от удара. Не мудрено, земная ткань не способна выдержать путешествия в иные миры. Пока придется привыкать к простым наскоро сшитым тряпкам. Вместе с ростом сказочной силы она бы обрела и достойное одеяние. Раз новенькая — Снегурочка, то, наверное, получила бы голубую шубу и блестящий кокошник. Хотя будущего у нее не будет.
Чтобы не погружаться в эти мысли, Настя принялась за работу. Она схватила веник, окунула его в воду и спрыснула на камни, комнату заволок легкий дымок. Веник нужно еще немного подержать над горячим, чтобы запах прутьев раскрылся.
И только после того, как Настя учуяла ноты березы, она вновь подошла к Снегурке. По бессознанке в бане не парятся, но организм у царевен сильнее, чем у обычных людей. Да и такая процедура скорее приведет ее в чувства, чем что-либо другое.Уже после первого хлыста веником по спине Снегурка очнулась:
— Ай-йа-йай! Ты что делаешь! С ума сошла! — воскликнула она и голой забилась в угол. Глаза у нее теперь были ясные, этот проблеск означал, что все с новенькой будет в порядке, скоро она начнет вспоминать.
— А че ты хош в грязи утонуть или сдохнуть из-за слабости? Банька поставит тебя на ноги на раз-два! Подь сюда.
— Ну уж нет, — Снегурка выставила руки вперед, но Настя была сильнее и увереннее. Она схватила новенькую за запястье, развернула спиной и вновь хлестанула веником. — Ай-йа-йай!
— Терпи, говорю! Потом спасибо скажешь, дура.
И новоиспеченная царевна покорилась. Она уперлась руками в стену и опустила голову. Когда веник касался кожи, Снегурка вскрикивала, но не дергалась, словно принявшая свою участь рабыня. После болезненной процедуры Настя выволокла новенькую в предбанник, окатила прохладной водой и укрыла одеяльцем, которое напоминало огромный рушник. Первые десять секунд Снегурочка тряслась, а после — лицо ее стало блаженным, почти счастливым.
— Как хорошо…
— А я те че говорила, дурья башка, — Настя натянула свой сарафан и достала из левого рукава чашку чая с лимоном и плошку с медом. — На вот, попей.
Снегурочка округлила глаза и недоверчиво взяла чашку:
— Как у тебя так получилось?
Сначала Настя не поняла, о чем толкует Снегурка, она настолько привыкла к своим способностям, что не видела в них ничего особенного. Но вскоре до нее дошло, что новенькая, пожалуй, и слыхать не слыхивала о сказочной силе царевны Настеньки.
— Моя способность — золотые руки. Любую ткань я могу превратить в скатерть-самобранку.
— Вот это чудо, — в голосе Снегурки послышалось искреннее восхищение, что вызвало у Насти искривленную улыбку. Ничего особенного в ее сказочной силе не было.
Царевна Настенька — самая слабая из всех в Вечном Царствии. Остальные обладают по-настоящему поразительными умениями: управляют стихиями. Кому подвластна вода, кому — камень. Василиса повелевает растениями. Снегурочка — стужей. Выбиваются только две девицы: Марья Моревна и Настенька. Но у Марьи есть богатырская сила. Она валун может поднять одним мизинцем. А что Настенька? Фокусы-покусы всякие показывает да портки подшивает. При жизни-то Настенька была обделенной: жила в нищете и выполняла в доме самую грязную работу, а погибла от рук отчима в холодном погребе. Сейчас, после смерти, ей досталась роль сомнительной царевны. Сомнительной, потому что и царевной-то Настеньку как назвать? Во всех преданиях — обычная сиротка. Ни рыба ни мясо, ни кафтан ни ряса.
Как жаль, что не ей досталось место Снегурочки. Конечно, она переродилась в Вечном Царствии до кончины прежней Снегурочки… Но можно же помечтать о сверкающем кокошнике, о заклинании стужи, о гладкой фарфоровой коже. Так бы не пришлось пресмыкаться перед Василисой. Но со своими способностями Настенька не могла защитить себя даже от хилых представителей нечисти вроде трупняков и болотников. О таких как Кощей и говорить нечего! Хорошо, что Василисе по нраву вкушать жареную рыбку и ходить по натертому до блеска полу. То-то и держат Настеньку.